湘莲从庄璞屋里出来，是替郡主知会底下那些下人。
知会完毕，不巧遇见庒琂和子素闹矛盾。
眼下，湘莲带庒琂和子素来见郡主。入了小院门，身子前后能见许多人往里头进。因见湘莲来，原本走在前面的人又折回身。
再见到庒琂，都赶紧来端礼问安。
庒琂瞧那些人的眼神，知她们有话要问湘莲，就不太方便站着等湘莲一起，故而对子素使一个眼色，二人先进屋去。
此刻，郡主在屋里用茶，等候下人们来说话。庄璞难得静心平气与她坐一炕桌，还如此细心给她斟茶倒水。绛珠和玉屏闲站在一侧，很是替郡主高兴，脸上的笑最能说明一切。
庒琂没进来之前，郡主唉声叹气对庄璞道：“说到底呢，你弟弟忽然病发，都是为你。你若是成个家，就没这出事儿了。”
这话并非郡主头一次跟庄璞说，自庄玳七夕出事后，郡主有提及埋怨过。庄璞怕惹郡主火气攻心，遂悉听尊言，没反抗任何。如今，母子两人，都接受庄玳这般，俱平了心气。
于是，庄璞有心回答道：“太太，也不只为我。你就会赖在我身上，好叫我心里愧疚。难不成，没了我，各府的妹妹们的好事也跟着没了？话说，北府里的二妹妹和三妹妹，砧板钉钉上的事儿，你们放着不办，倒忙乎我的来。”
郡主道：“那是你长个儿了招人烦，若是小的，还说你做什么？”
庄璞不语了。
郡主又道：“你横在中间，这叫下面的人上不去，下不来。不止耽搁你弟弟，还耽搁其余各府的妹妹们。我不怨你，免不得有人怨你。”
听了，庄璞气愤，道：“太太，旧时嫁娶是大事，由父母言语操办。到我们府里，不也这样？你们愿意操办的，自个儿操办，我没话的。”
郡主见庄璞生气了，倒觉得可笑，想再严厉一些刺激他，又考虑到他那性子强，硬碰了反而不好，故而讨好地道：“古往今来，门当户对，父母之命媒妁之言，乃是天经地义。话说，天地孝义，第一首等，无后为大。你到这个年纪，不能诅咒说你无后，可一味玩耍，不思成家，延后之罪，同等不孝。我们是疼你，因只有你跟你弟弟两个可支门楣的，若旁有多的，我还不想操这份儿心。”
庄璞听郡主这样说，心情略舒服，温和道：“太太，你可又说差了，如今，东府和北府添了人。东府可是个弟弟呢……”
郡主急忙喝住：“不许胡说！”
涉及东府和北府新出生的孩儿，大人们不太愿意让他们知晓，也不愿意让他们去见。孩子出世，原本该有的三朝满月的礼儿，都虚着不办呢！庄璞也不知为何这样。
庄璞道：“太太，说到底，东府和北府怎么了？有弟弟妹妹，有何不能说的？这几个月，你们跟箍木桶似的，防谁呢？这多见不得人呢？”
郡主“啧”一声，倾过身子，打了庄璞一下。
庄璞还要还嘴，忽然听说“琂姑娘来了”，他和郡主收住声音，看外头。果然，见庒琂和子素进来。
子素进到里面，却不愿再挪步靠近。
庒琂略是回头看子素一眼，为不失礼，继续前进，到了郡主和庄璞炕头，正正的端个请安礼。
郡主一改往日那些冷淡，和颜悦色对庒琂道：“我们才从中府回来没一会儿呢，你怎么来了！”言语下，让庒琂在底下凳子上坐。
庒琂去坐下，绛珠已知礼的去倒茶了。
接过茶杯，也没饮，先回一句：“老太太说三哥哥今日怕是要好些，叫我过来替她看望看望。二则，我昨日跟三哥哥说了，今日还要过来陪他说话。”
郡主点头：“你也有心了。可惜，才刚吃了药睡下了。若不然，你先坐一会子，晚些时候再过去。”
正说着，湘莲进来回话，道：“太太，都来了！”
绛珠和玉屏急忙给湘莲屈礼感激。玉屏说道：“要是我们去放话，怕没人听见，湘莲一去，果然都听见了。太太好在叫她去，叫我们去，指不定天黑了还凑不齐人头腿脚的。”
湘莲脸色红润，勾头笑着。
庄璞却道：“她也就是跑腿的命，只配给太太跑。太太喜欢，多支使她便是。”
郡主白了庄璞一眼，又转头笑对湘莲，道：“叫进来。”
湘莲一脸委屈，略显伤感，转身出去。过半会子，引进七八个人。
湘莲道：“太太，人来了。”
说完，湘莲往后退出，倒是往子素那边站去了，没往前露脸。
子素站在外头角落正无聊，见湘莲忽然来身旁，很诧异，咕咕地望住她，低声道：“你怎么出来了？”
湘莲把手指竖在唇边，示意安静，听到里头的人说话。
里头。
郡主对底下那些人道：“十个门道儿，各自都管着些人，我们西府里女眷百来号人，若说推出几个来，怕也不难吧！我想听听，你们可有人选推荐？余别的话，我不说你们也明白。”
底下是十个门院杂事的管事婆婆和大姐儿们。
在外头看来，庄府是一府之家，但是在庄府里的人都知道，庄府又分东西南北四个独立府院，各府各主，老太太是主心脉。每个府里的生活安排不尽相同，如西府，主子底下就有十个门道儿。所谓门道儿，便是十个“部门”，一个“部门”一个领头儿，分派一宗事务，领头儿底下或三五个手下，或十来个手下不等。这十个门道儿都有哪些？
大体分为内院与外院。
内院有内院掌事，统管内院主子们跟前的人，衣食调度，惩处赏罚，此前的掌事人是过身了的宝珠。
外院有外院的掌事，住行调度，活动礼仪，采办购置，以及重力杂活等。
内院又设有各主小院的领头儿，如郡主居住的院屋，领头仍旧是宝珠；老爷庄勤的院屋，领头是四通；庄璞的院屋，领头是湘莲；庄玳的院屋，领头是此前的蓦阑，蓦阑去了之后，如今悬空着；凤仙姨娘是房内人，不独立设一领头人伺候，她依附在郡主院屋，由宝珠统管；庄玝的院屋，也是由郡主那里统管。大体如此，各中有细致分化的，出入不多。
眼下，内院管事的凋零，也就有四通的媳妇儿来顶替，其余没人了。外院的有守门的，车马的，杂房买办的，下力差役的，浣洗厨事的，倒是齐全。
郡主这一问话，外院先看内院的回复，如今内院只有四通家的媳妇儿顶替，敢说什么？支支吾吾的呢。
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