对俞济时兵不在多而在精的观点，刘天楚与他观点相同，但此次国军失败有诸多原因，俞济时见他不说话低头沉思，于是笑着问道：“对目前之局势？天楚兄有何高见？”
回过神的刘天楚略一思索回答：“武汉会战失利，不仅是各部相互不协同，还有诸多原因。其一：交通线破坏过早，交通困难，工事构筑材料运输不及，阵地无法立臻巩固，大部分阵地未能预先完成。其二：运输不良，兵站设施欠缺，粮弹之补给、伤兵之后送，均无法实施，士兵空腹应战，伤兵呻吟道左，作战精神顿形颓丧。其三：军纪不良，部队沿途鸣枪拉夫、搜寻给养，不肖者且强奸掳掠，军行所至，村社为墟，满目荒凉，殆绝人迹。民众既失同情之心，军队自无敌忾之志。欲其奋勇杀敌，自不可能。其四：连络不畅，各部因通讯器材缺乏，致各军、师间及步、炮间纵横方向连络均欠畅通，连络员也甚少派遣，各自为政，互不相谋，故不能适时互相策应、收协同之效。其五：警戒疏忽。军委会曾严令防守江湖各部团长以上主官值夜巡查，虽已传谕告诫，各部长官也亲往巡视数次，各级官长仍有奉行不力者，致任敌从容占领，事前既失于察觉，事后又无法驱逐。其六：高级将领间缺乏自信心，中下级干部大多无力掌握部下。此次在马当、彭泽数日，与师长以上各将领闲谈，每多借口新兵过多、防区太广或武器不足、战斗力弱动摇必胜信念，影响作战士气。”
对刘天楚的分析，俞济时也频频点头，正所谓英雄所见略同，两人忽然有种相见恨晚的感觉，俩人继续闲话时，已从徐州返回的荣华来报告：“苏鲁战区军需处已把冬装运至潢川和信阳，细崽让你去签字接收。”
丸山旅团被全歼是早晚的事，刘天楚不想继续在此耽误时间，与俞济时道别后，率独立旅和朗逸部挥师潢川，潢川战役的目地很明确，阻止日军西进信阳，为从陕西赶来支援的胡宗南部和第五战区张自忠部赢得准备时间。
部队完成冬季换装，军官休息时有军官服，作战时有作战服，彻底告别了灰色、草鞋、斗笠时代。身穿草绿色美式作战服的川军士兵无论是士气还是军容都让人耳目一新，不但穿着舒服，于以往的灰色军装比也不显得那么古板。
此时的第五战区白崇禧任总司令，信阳聚集了张自忠三十三集团军和刘天楚部二十二军，胡宗南部三十四集团军正在陕西开赴信阳的路上。日军方面，聚集了第五师团、第十三师团和第六师团三个精锐师团。这三个师团都是川军的老对手，十三师团强度淮河时刘天楚完胜，第六师团在南京保卫战多次交锋，第五师团在山东与马良俊多次交手，没和刘天楚正面接触过。
刘天楚向第五战区总司令白崇禧强烈要求下，二十二军部署在潢川以北蒙城、蚌埠、淮南一线，掩护西北军张自忠部侧翼的同时，与陈嘉琦驻守宿迁和淮北的二十一军遥相呼应。白崇禧考虑后同意刘天楚的要求，信阳万一失守，川军可以后撤山东。
在刘天楚完成部署的同时，日军六安指挥部里，第十三师团长团田中静一得知蒙城、蚌埠、淮南一线守军是川军刘天楚部，表情开始凝重。淮水一战，第十三师团被迫撤向蚌埠，曾在华北名噪一时的第十三师团第一次吃了大亏。
田中静一沉思时，旁边的樱花敢死队队长中村光一却抑制不住兴奋，淮水一战樱花敢死队损兵折将，他卧薪尝胆，早期待着再一次与刘天楚一决雌雄了。
见田中沉默不语，中村光一快步走向地图，指着蒙城一线道：“师团长阁下，请允许我带领两个大队突袭蒙城，打乱川军的部署。”
田中从沉思中回过神，皱着眉头道：“你想孤军深入？”
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