闻听此言，高岷山有些感动：“军座……”
“别说了，好好养伤。”刘天楚扶他躺下，转身对窦德诚道：“你部就地驻守，随时注意第五师团动向。”又对荣华道：“通知部队，即刻开赴霍邱。”
荣华有些犹豫：“长官！刚刚接到军委会通报，广州失守，日军占领贺胜桥，切断粤汉线，准备进攻武昌。国民政府军委会已下令放弃武汉，撤退武汉地区部队，张自忠部已撤向湖南，放弃信阳和潢川，军委会命我部即刻返回山东，以图再战。”
尼玛！刘天楚狠狠一拳打在桌上，出兵鄂豫皖本想阻日军于武汉，目前形势完全不可能了，历史还是按原有的轨迹在进行。横跨鄂豫皖粤赣五地这么大的战役，凭一己之力根本无法挽回败局，当然这也有诸多原因，最大的问题是川军要听从军委会指挥，自己根本不能随心所欲，发现问题也无力阻止，当初企图阻日军于武汉的想法本身就是自己幼稚了。但没想到华南日军的进攻速度这么快，才几天已经兵临武昌城下。
刘天楚还在沉思，荣华继续道：“陈嘉琦来报，田中师团主力向宿州集结，第九师团也有向鲁北集结的迹象。”
武汉会战后日军和国府形成对持状态，第一次长沙会战发生在39年末，距现在还有近一年时间，这期间看来日军一定把主攻方向放在了山东，难怪李大勇主张进攻宿州，加强徐州的纵深防御，其战略眼光马良俊也有所不及，他一定是看出了目前的态势。
日军向宿州集结，目前可以确定冈村宁次意在山东了，国府已经放弃信阳，收复霍邱已无关紧要。“大勇，国府放弃信阳，蒙城重兵压境，目前的形势，我川军何去何从？难道无功而返？”刘天楚征求李大勇的意见。
李大勇也在沉思，第九师团向鲁北集结让他预感到形势不妙。“军座！蒙城不可放弃，坚守蒙城，不但可以威胁蚌埠日军的侧翼，也可与淮北和宿州日军对持的陈嘉琦部遥相呼应，俺有个想法，不知当不当说……”
“你说！”刘天楚急切的追问。
“俺知道军座对此次出兵鄂豫皖无功而返不甘心，如果我们借回师山东之名，虚晃一枪进攻蚌埠如何？蚌埠乃十三师团大本营，受到攻击不但打乱田中向宿州的部署，如果攻下蚌埠，徐州又多道屏障。”
刘天楚连连点头，他也有此想法，两人不谋而合，刘天楚随即命令道：“通知朗逸一三六师、刘凌一三四师向蚌埠集合，蒙城一线交由冯怀竹部防守，命马良俊装甲师和孙志高空军随时待命，独立旅即可刻向蒙城出发。”
准备进攻霍邱的刘凌和朗逸接到向蚌埠集结的命令，才晓得国府已放弃潢川和信阳，武汉会战已经结束。向蚌埠集结攻打蚌埠，两人不禁暗暗咋舌。蚌埠乃十三师团原驻地，紧邻宿州，田中师团主力已经集结宿州，回援用不上半天，如久攻不下，信阳一线的谷寿夫第六师团、板垣第五师团，还有淮安对连云港虎视眈眈的吉住良辅第九师团必会增援蚌埠，搞不好会被重重包围。
霍邱十三师团临时司令部，田中静一得知张自忠部撤向湖南，第六师团已经进驻潢川、信阳，他由衷地笑了，下一步他就可以全心对付刘天楚的川军了，但佐藤大队违抗军令延迟撤退时间导致全军覆没让他恼火。这时中村来报：“将军阁下，向霍邱进攻的川军刘凌部和朗逸部突然半路折回，通过蒙城撤向山东境内。”
闻听川军撤回，田中情不自禁地哈哈大笑：“这就对了，我大日本皇军第六师团已经进驻信阳，霍邱对川军已毫无意义，川军要撤守山东了。”
中村连连摇头：“将军阁下，川军冯怀竹部还在蒙城外围的凤台还与皇军血战，刘天楚怎可能把两个师的部队撤回山东？”
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