一夜相安无事，天空出现一丝鱼肚白时，刘天楚才放心地沉沉睡去。没睡几小时，又被房间外的嘈杂声吵醒，刘天楚走出房间，广场上马车在集合，原来慰问团已经准备出发了。
从宿州到伽师岭不足半天的路程，未来的几小时内敢死队一定会动手。慰问团上路后，刘天楚命警卫营派出搜索队前方探路同时，把剩余人分成双纵队保护在慰问团车辆两侧，警卫班则紧随自己身边。
而此时，中村已经预先到达伽师岭阵地，混在川军中等候刘天楚的到来。伽师岭汇集了几支部队，周耀武一三四师的一个旅、朗逸一三六师的一个旅、蒋慧安一三三师两个团，独立旅两个团一共四支部队，各部队士兵相互都不熟悉，而且调防频繁，中村混在其中，并没有人注意。
川军阵地的帐篷里，中村光一小声地询问部下：“上野师团长是否回电？”
部下回答：“师团长已回电，听见枪声，会向枪声方向借川军混乱趁机突围，望我部尽量予以援助。”
中村满意地点点头。部下继续道：“外围队员来报，李大勇的别动队仍随慰问团暗中潜伏，估计会和慰问团同时到达伽师岭阵地。”
听完属下的汇报，中村不屑地嗤笑：“李大勇不过徒图有虚名，他太急功近利了，用刘天楚为诱饵，但他做梦也想不到我会火中取栗。”
属下不无担心地道：“大佐阁下虽然棋高一着，但此一战后敢死队恐怕……”
中村挥手把属下的话打断，厉声道：“动摇军心，军法从事，以我一小队之精英换取刘天楚的性命，解救上野师团长突出重围，樱花敢死队足可名扬天下了。”
如此狂热的做法也就中村能做得出，在川军驻地即使刺杀成功，敢死队也很难全身而退，属下队员低着头默不作声了，只能自求多福。中村继续命令道：“通知慰问团潜伏队员，立刻动手。”
属下面露难色：“潜伏队员来电，刘天楚防范十分周密，根本没有机会！”
中村再次厉声道：“无需他们成功，目地是迷惑刘天楚，立刻行动。”中村的语气没有丝毫的商量余地，属下明白潜伏的三人必须要玉碎了，无奈地答应一声后转身去发报。
此时慰问团已经到达孟家庄，距离伽师岭还有五华里，已经能听到伽师岭阵地稀稀落落的枪声。伽师岭阵地的川军官兵晓得慰问团的到来，已经停止对十三师团残部的进攻，准备迎接慰问团。
孟家庄是个地处平原的小村庄，大约五十几户农户，村民以务农为生。饱受战火侵扰的村民对慰问团的到来表现的不冷不热，与山东境内的民众相比，显得不是很热情。
负责接待慰问团的是孟家庄保长孟老汉，被称为孟老汉，但他实际年龄才36岁，或者说仅仅36岁，但36岁的脸上，却刻满了与同龄人不相符的岁月痕迹。
对皖北民众的冷谈，刘天楚不解。他深知用兵不如用民的道理，得民心者得天下，历代政权的更换更证明了这一点，于是刘天楚对对孟老汉问道：“孟大爷，蚌埠已收复，消灭伽师岭的十三师团，孟家庄就可以彻底解放了，您为何不高兴？”
孟大爷面无表情地淡淡道：“是否解放能咋样？政府军也好、小鬼子也好、川军也好，谁来了农民都要纳粮，和我们没啥关系。”
闻听此言，刘天楚震惊，国家有难，匹夫有责，川军战士虽然也大都目不识丁，不晓得啥子大道理，但外侮入侵，对委员长保家卫国、一寸山河一寸血的号召还是绝对拥护，民众为何这样子？
刘天楚呆呆地看着孟大爷出去的背影，陷入沉思。
旁边的沈依依插口道：“只扫自家门前雪，不管他人瓦上霜，这是国人的共性，虽然国府占领期间，组训民众工作也曾做了不少。可是民众在战地所发挥的力量，实在可说是微乎其微。皆因国府部队纪律太坏，无法赢得民众的好感，还有一个重要原因：民众知识程度太低，缺乏国家民族观念，也是一个无可讳言的事实。”
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