川军四处征战，确实需要休整，见几位师长都持不同意见，刘天楚也犹豫了，青岛在日军手中，他如鲠在喉，犹豫时，荣华捧着电文匆匆来报：“长官，军政部紧急电报。”
刘天楚一楞，伽师岭战役如火如荼时军政部和军委会也未曾关心，此时来电为何？他接过电报仔细观看，电文大意为：“签于二十三集团军在皖北取得的巨大胜利，委员长三天后亲赴徐州，嘉奖二十三集团军各部将领。”
嘉奖各部将领？刘天楚面露鄙夷之色，所谓的嘉奖不过借口，目地应该是为川军的军火，武汉会战时陈诚曾专程和他谈过，因相关事宜陈诚无法做主，表示要请示委座，所以一直放置，委员长亲自来徐州，应该与此事有关。
见众师长都在看着他，刘天楚把电报让众人相互传阅。委员长亲自来徐州，迎接是必然的，进攻青岛的计划只好暂时放下，刘天楚扫视下众人表情，除冯怀竹和李大勇沾沾自喜外，其余人对委员长的到来并不感冒。
冯怀竹和李大勇毕业于黄埔军校，是天子门生，李大勇还曾做过委座的侍卫，而冯怀竹本人和他的一三七师，大部分中下级军官都是淞沪会战撤下来到南京的88师、86师、教导总队的溃兵，虽然加入川军，但说是委座的嫡系也不为过。
刘天楚冷眼看着李大勇和冯怀竹：“对委座的到来，你们两位咋看，有何想法？”
两人见刘天楚的表情不自然，晓得刘天楚动了私心，玩笑道：“我们与军座共同南征北战，一路同生共死，还怕我们出卖川军，不能与你同心同德？”
刘天楚尴尬地咧咧嘴，自己确实不该这么想，都是同生共死的兄弟，按李大勇的话说那是过命的交情，自己如何会动这样龌龊的念头，看来人确实都是自私的。
有错就承认，他也不掩饰过错，于是坦然道歉道：“抱歉！是我想多了，但也不得不防，堡垒从内部攻破，委座分化各路地方部队的手段无所不及，东北军就是例子，我希望二十三集团军无论何时何地，任何时候都是铁板一块，不要让我失望。”
众人纷纷表示绝不会为名利所动，一起同心同德。见众人意志坚定，刘天楚这才放下心，进攻日本的时机还未成熟，如果二十三集团军先被国府内部分化，自己一番苦心岂不白费了。
进攻青岛的计划虽然暂时搁浅，但也要为年后进军做准备，刘天楚随即命令二十二军五个师放在青岛周边，意在包围青岛，真实意图在威海和烟台。
三天后，委员长的飞机在徐州机场徐徐降落，刘天楚率队已早早迎接。委员长下了飞机，身后跟着一群各部大员，陈诚、何应钦、俞济时、汤恩伯、李宗仁、张自忠、薛岳等都随其后，让刘天楚想不到的是，姑丈刘湘也在其中。
迎接完委员长，委员长和随行在徐州花园饭店下榻。花园饭店是一九一六年，苏州籍英美烟草商人吴继宏出资两万银元，从上海请来建筑技师，仿照当时最流行的德式样式兴建的徐州本地最豪华的饭店。饭店厅堂内设红木家具，房内设施壁炉取暖，设有西式卫生间，同时雇请南北名厨，主理中西餐点。典雅华贵的西式设施，各式中西精烹美食，使花园饭店在省内名噪一时，成为当时国内军阀权贵、士绅名流们来徐后入住、宴请的首选之地。
最有特色的是饭店内遍布的西式楼房(包括一幢戏楼)，院内还有发电设备，室内装有电灯电扇，专有电工管理。花园内遍植名贵花木，并由北京请来专门花匠负责栽培。宴会需用的中西厨师、瓷器炊具以及酒席服役人员，都是从济南泰丰楼、百花村等大饭店邀请的，山珍海味，应有尽有。对于刘天楚的接待，委员长一行人十分满意。
委员长十分满意，可民主思想严重的钱串子沈涵却十分不满，这种劳民伤财的排场与他的思想格格不入，委员长在花园饭店会见齐鲁军政要员时，钱串子首先就要发难，被刘天楚强行按下。
回指挥部的路上，钱串子一路在生闷气。“政败于腐，从上至下，无不效仿，党国危矣！”
“又来了，忧国忧民、国家大事是你我所能左右的？还是管理好苏鲁战区！尽我们职责所在。”刘天楚幽幽地劝道。
钱串子叹气带摇头，突然愤慨道：“如此政府，国为不国，国土丢失五之三分，内忧外扰，依然可安然享乐，英雄择木而栖，军座，你为何委屈求全？想学宋江？”
水浒的故事国人都耳熟能详，钱串子此言落地，众人同时一惊，刘天楚也是身子一震，转身看下身边，幸好没有外人，荣华依旧是面无表情走路，李大勇和黑子表情有些复杂，刘天楚半玩笑地口吻开口骂道：“你娘的，你给我闭嘴，又发神经了不是，这话说多了，别人会当真，你口无遮拦，小心给我惹祸上身！”
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