萨摩土佐联合上洛并占据了大阪城，这件事如一石激起千层浪，幕府的亲藩、谱代大名和那些外样大名都跌碎了一地的眼镜，京都守护辖会津、桑名两藩4000精锐主力，却在京都按兵不动，只摆出了面向大阪方向的戒备态势。
而同为倒幕阵营的长州藩却悄无声息的派出了1500大军水陆并进上洛，蹊跷的是，长州军抵达了播磨赤穗藩后便驻步不前，这样在京畿附近的局势就处于相当微妙的阶段，谁都仿佛留着后手，谁都信不过谁的架势。
佐幕各藩虽然吃惊于大阪城的幕府军如此轻易被人数远逊于自己的萨摩土佐联军击败，但岛津家女婿和大阪城代牧野贞直唱了一处双簧的传言不胫而走，而今上天皇派了妹子和宫以静宽宫院的名义去调停之后，才发生了萨摩土佐联军和大阪警务代麾下幕府城守兵的交火。
这不免让不明真相的观望者浮想联翩，不少人在琢磨，难道一直亲幕府的孝明天皇，准备放弃公武合体，转而支持倒幕派不成？可瞧情形又不想，虽然传言孝明天皇挖幕府的墙角，从京都守护麾下的新选组挖了参谋伊东为首的一大帮队士成立了拱卫皇室的御陵卫士。
但要说从八月十八日政变、禁门之变和幕府先后两次讨伐长州的表现来看，幕府方面都是得到了皇室和孝明天皇的大力支持的，京都守护松平容保也北称作是拱卫朝廷的栋梁之才。双方的关系密不可分，难道。因为岛津家女婿在大阪城的表现，今上居然要跟幕府分道扬镳？
长州方面，高杉晋作一边把坂本龙马传递的消息往藩内报送，一边准备大军进军，但是叫人意外的是，作为外样大名的赤穗藩虽然以保持中立的立场，事实上依附了长州藩使得长州军通行无阻，但东面的德川亲藩姬路藩却成了意想不到的拦路虎。
石高十五万石的姬路藩由谱代大名酒井家掌控。姬路藩第8代藩主乃是酒井家第16代宗家当主酒井忠绩，他也是德川幕府最后一位大佬，前任则是遇刺的井伊直弼，而酒井则一年前主动卸任了大佬。
自此江户幕府再无大佬，39岁的酒井忠绩和山内容堂、岛津久光的关系特别密切，在1866年这个当口儿，这些39岁的各藩前任藩主们事实上成为公武合体的中坚力量。比起来倒是会津藩主松平容保的年纪要小了近十岁，关系和前面几位比起来略有代沟。
由于姬路藩主既四谱代大名，又是江户幕府的最后一任大佬，因此姬路藩在第一、第二次讨伐长州的战争中都积极响应了幕府的号召出兵，而且担当了急先锋，若说第一次讨伐长州的战争因为萨摩藩的调停而无伤大雅的话。
那么第二次讨伐长州的战争中。姬路藩可是和长州军结下了深仇大恨的，双方的伤亡都不轻，而早在禁门之变中长州藩上洛军落荒而逃时，姬路藩也是曾经半途拦截乘火打劫过的，因此。这一次长州藩上洛，姬路藩便站出来当了一次拦路虎。
酒井家可是当过大阪城代和警务代的主。也多次负责大阪城的警戒，此刻兵库津作为近畿深水良港，也属于姬路藩的掌控和管理范围，何况，五层天守的姬路城号称江户时代最坚固的城堡。
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