高杉晋作指挥的长州1500大军，核心主力是他的嫡系-长州奇兵队700众，接下来便是打头阵的御堀队，人数为250人，再其次则是大乐源太郎创始的忠愤队250人，各藩脱藩浪士组成的陆援队200人，以及神代直人指挥的天诛队100人，另外长州海军则出动了全部4艘250吨的蒸汽明轮炮舰，海军合计兵力在400人左右。
赤穗藩的森家兄弟不过区区2万石的外样大名，又是靠近长州藩的边缘地带，但凡长州藩对外用兵，赤穗藩便首当其冲成为众矢之地，墙头草夹缝里求生存乃是无可厚非的举动，因此，长州军本阵设在赤穗城下的赤穗港已经成为惯例。
若不是参谋长大村益次郎坚持要高杉等藩主敬亲下令才进兵，长州藩不会错过兵贵神速的前三天，那也是坂本龙马一路心急火燎从姬路藩、明石藩一路游说并去京都见松平容保的关键时刻。
岛津家女婿要堂堂正正击败长州藩，作为长州藩来说，又何尝不是如此？藩主敬亲的旨意显然是绝不能退，事实上敬亲本意是先撤兵回藩，但木户准一郎不肯，藩政掌握在木户和高杉的正义派手里，即使藩主敬亲，也不能一意孤行，因此向大阪进军教训萨摩藩的命令，最终还是送达了赤穗前线。
正如坂本曾经预料的那样，高杉晋作并没有领着1500长州军沿着陆路进攻姬路城，酒井家乃是15万石的谱代大名。在酒井家之前掌控姬路的越前松平家更是德川亲藩，此刻明石藩的松平家便是越前松平的一支。
高杉晋作让赤穗藩的森家兄弟当炮灰。领着300赤穗武士加上500足轻，带着不到100支长州淘汰下来的米尼前装步枪，冒充长州军主力向姬路方向进军，在吸引了姬路藩主力的视线后。
长州海军舰队护送运兵船队，在夜色中悄无声息的从濑户内海沿岸绕过了姬路城，在加古川滩头的高砂登陆，并截断了明石藩和姬路藩的路上联络，由于高砂港是个加古川河运集散之地。姬路藩派在港口的奉行领着不到30人的部下做鸟兽散跑回了姬路城去报信。
“总督大人，兵不血刃入高砂果然精妙，为了保密我一个活口没留，下一步是不是直接沿着岸边向东进攻，把明石藩封锁明石海峡的炮塔给端掉，然后海军护送运兵船队直接出其不意出现在大阪湾，寻机登陆？！”
一身武士戎装的神代直人是夜袭高砂的尖兵和侦察部队。他的天诛队100精锐武士都是剑术高手，并没有装备长枪，差不多一半的人装备了左轮手枪，但是更多是的使用武士刀冷兵器作战，即使到了前世的伏见鸟羽之战中，倒幕派和京都见回组、新选组之间的殊死拼杀。双方用太刀对砍的机会远大于使用洋枪。
天诛队打头阵让高砂港成为了一片血海，这些杀人不眨眼的刺客们既为了扬威，也为了给敢于顽抗的姬路人一个教训，登岸后不分青红皂白先砍倒了当地几乎所有没跑掉的民众和商人，就差没点火烧房子。这会儿提着滴着血的太刀的神代直人，才算出了一口在鹿儿岛只身幸免的恶气。
“笑话。在手无寸铁的姬路民众和商人身上砍个血流成河还能称之为兵不血刃么？！高杉大人，若不是我的人登岸后及时制止，长州藩屠戮老百姓的消息传扬出去，大人和本藩的声誉口碑怎么挽回？！”
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