江户御城将军府邸
“岛津家对大阪城代这样的破格任命都不能接受么？！历来只有谱代大名有资格担当大阪城代，现在我把这个职位交给岛津茂久的话，怎么说也是一种恩宠和信任吧？！”27岁的末代将军德川庆喜有些生气的道。
“将军大人，这一次无论如何请收回成命，萨摩和土佐一起上洛，乃是在尊王的基础上重新推进公武合体运动，使得分裂的日本有机会重新统一改革发展，可不是为了什么大阪城代的职务……不是为了一己之私！”
俯身趴在榻榻米上回答的，乃是萨摩藩的家老重臣和交涉奉行小松带刀，31岁的小松当时的名字其实叫做清廉，带刀不过是他的通称，这位主在幕末的舞台上活跃程度相当了得。
在第二次讨伐长州的战争之前，主要驻扎在京都，担任萨摩藩与朝廷、幕府、诸藩连络?9?9交渉的的官员，另一方面兼任本藩御军役挂、御胜手挂、蒸汽船挂、御改革御内用挂、琉球産物方挂、唐物取缔挂等藩政领导。
在墨西哥大兵压境的时刻，小松带刀主要奔走在江户，公关的目标除了幕府和各藩之外，更多的是各国公使，尤其是英法美三国公使，希望能借助列强的力量说服墨西哥放弃对萨摩藩的威逼和恫吓。
只是事情并不算如意，英国公使有心无力使不上劲，说墨西哥皇后乃是女王陛下的表妹。在琉球海面上遇险受袭，这事情英国政府还真不能乱表态。法国公使原本就支持幕府，这会儿哪能替当时还处于倒幕阵营的萨摩藩出头，不乘火打劫让法国驻江户湾的分舰队南下替墨西哥出头就算谢天谢地了。
可以这么说，小松清廉在之前萨摩和长州缔结秘密盟约中发挥了关键的作用，但在萨摩藩和墨西哥化干戈为玉帛联姻结盟这件事情上，未能有所建树，甚至，小松比坂本和西乡二人。更为反对岛津家新女婿要跟长州破盟翻脸的战略。
不过计划不如变化，小松还未来的及回藩说服岛津久光，那边岛津家女婿已经领着区区500藩兵上洛，并且闪电般搞定了萨摩土佐联姻和结盟，使得萨摩藩重新回到尊王不攘夷的战略道路上来，接着的一切自然都超出所有的人预料。
京都见回组惹出来的“大阪野比屋”事件，直接被岛津家女婿抓住并占据了大阪港。接着便是牧野家的妥协和大阪城的失守落入萨摩人的掌控，接着就是最惊心动魄的明石-姬路一战。
等长州藩高杉晋作的上洛1500精锐被击溃，萨摩藩主导的新公武合体运动便一发不可收拾的滚滚向前，这种时候，小松带刀在江户的行情和影响力却也随着水涨船高起来，出入将军府邸成为座上客也是理所当然。
“玄蕃头。萨摩藩和岛津家能迷途知返和长州藩决裂，为守护京畿立下大功自然不假，可是擅自上洛并驱除大坂城代，占据大阪城的罪过也是不轻，这一次。本将军愿意把大阪城代如此重要的职务委任给萨摩守，你们居然还推辞不就？！”
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