墨竹迷迷糊糊地转了几圈，才看见沐忠亮在墙头探出的脑袋。
小姑娘捂嘴一脸惊讶，“啊！真是姑爷，”见他一脸鬼鬼祟祟，她忽然双手环抱胸前，一脸警惕地退后两步，“大晚上了姑爷到后宅要干什么？你……你不要过来，不然我喊人了……”
“冷静冷静，我没有恶意，”赶紧安抚这个一惊一乍的姑娘，“你看明天我不就出征了么，特来向梅节姑娘辞行，只是凑巧老大人不在，才不得不行此下策，还请姑娘见谅则个。能不能劳烦姑娘问一下你家小姐，能否拨冗再次一见”
“啊？这不行，出嫁前你们不能见面的……”墨竹脑袋摇得像拨浪鼓。
“兵凶战危，古来征战几人回，姑娘能否做一回红娘，好成全我一番心意，如此，即便不测，我亦了无遗憾矣。”
见他好像说情深意切，墨竹犹豫了一下，“那我去问问，不过以小姐的脾性，多半是不肯的，你可不要抱太大期望。”
“这就够了，忠亮感激不尽。”
墨竹提着裙子颠颠地跑进屋，过来老半天也没见人出来。
沐忠亮不禁有些失落，不过她能坚守婚约这么许多年，大抵骨子里也是个传统的人吧。
正欲离去，“吱呀”一声房门开了，他刚一喜，却见只有墨竹一个人，又低沉下来。
“小姐说了，此时见面，有失礼节，还请恕罪。”
“呵呵，我知晓了。”他只能苦笑，早就知道她是那种传统的大家闺秀，有礼有节，他也没法说什么。
刚觉得她有些不近人情，不过又摇头，自己与她不过匆匆三面，话不过五句，这婚事没准还是自己一头热呢，又凭什么苛责她呢？
“不过小姐让我把这个给你。”
墨竹走到墙边踮着脚，把一张纸条递给沐忠亮。
连忙展开，就着院中昏黄的灯光，看见上面崭新的墨迹。
“木兰初发送云鞯，征人北望路几千。毋谓丹霞迷雁迹，梅花传信报君还。”
“这人，老爱玩这些文字游戏，你带了笔没？”他低头问黄智。
“公爷你差不多得了，我的肩膀快吃不消了……”被踩了老半天，黄智心里猛烈地吐槽，可还是很听话地从怀里掏出一支炭笔。
在纸条上草草写下几字，递回给墨竹，沐忠亮便从墙头上消失了。
郭纯贞蹙眉坐在榻上，捡起一本书随意翻着，看似很认真，可墨竹一进来，她的眼神立即就向她飘过去。
墨竹蹦蹦跳跳地跑到她身边，笑问道，“小姐，在看什么呢？”
“诗经。”
“哪一篇啊？”
“国风。”
“哪一首啊？”
郭纯贞终于按捺不住了，扔下书伸手就去掐她腰，“你个死妮子，该说什么快给我说！”
“啊！小姐饶命，我……啊……我说……”笑闹了一会，墨竹撑不住了，连忙一边把摊开手心一边讨饶。
前头还是自己题的那首诗，翻过来则是一行歪歪扭扭的字，“听你的，争取在梅花开时娶你过门。”
“小姐，姑爷说什么了？”墨竹一脸八卦地凑过来。
“不过是一如既往的轻浮之语罢了。”忙吧纸条藏到身后，又重新地拿起诗经读起来。
可能房里有点热，闷得她俏脸微微飞红。
“小姐，你最近读书进步很快嘛。”墨竹清清嗓子，用一副老学究的口吻道。
“何意？”郭纯贞不解。
“书倒着看也有滋有味，可谓倒背如流，老夫佩服佩服。”
“墨竹！你是不是皮子又紧了……”
男儿立志出梅关，不灭鞑虏誓不还。
埋骨何须桑梓地，人生处处有青山。
永历亲自登台拜将，御赐宝剑一柄，沐忠亮拔剑出鞘，玉龙擎天，高歌一曲。军兵山呼万胜，络绎向北而去。
在夹道欢送数万百姓眼中，明军刀枪如林，锐气盈天，年轻却已武名煊赫沐督师当为其佼佼者。
身穿新制麒麟纹公爵戎装，金纹帽儿盔红缨飞扬，胯下白马如电，一骑当先北向。
虽然最近治下不算太平，但是三万人的大股部队还是没人敢造次的，一路沿官道北上，途径清远、英德，来到韶州府。
当地官员早已接到布政使司命令，已安置好一应营寨以及劳军物资。在新兵们歇个脚，享受战前最后的轻松时。沐忠亮却是无福消受，在帅帐中，邓凯等将官，正在等待他定下此役第一个战略抉择。
自古两湖下岭南，只有三条道路可选，分别是潇贺古道、西京古道和梅关古道。
苏诚的接受的任务是固守广东北部，自然选择的方略偏保守。按他的排兵布阵，他将自己所辖下五万人中的三万五布置在韶州北部的乐昌，扼守西京官道，与当面的尚可喜部、马宝部及湘军绿营共计四万人对峙。
而东侧南雄，苏诚遣一万兵马守在梅关关下，当面赣省绿营人马不过一万出头，自然不敢冒进。
西南方的潇贺官道他也派了五千人取下怀集县固守，毕竟此地正是西路军和北路军军的肋部，策应起来方便，且背靠大城肇庆，兵马能省一点就省一点。
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