巡盐御史林如海病重，恐不久于世，遂遣人送信入京，召林黛玉回扬州侍奉床前。
在这个时代，人们相信，人死前若无子女守在身边，死后就会沦为孤魂野鬼，游荡在天地之间，受阳日灼烧之苦，进不了轮回，也投不了胎。
得到消息时，贾瑜正和李纵视察各指挥的整改情况，连忙结束此次的视察，贾瑜骑着旺财朝荣国府狂奔。
荣禧堂。
贾母把林黛玉抱在怀里，哭道：“我苦命的孩子，几岁时就没了娘，现在老子又病重，这可让她以后怎么过哟。”
想想自己至死都没有见到一面的亲女儿，再看看啜泣不止的外孙女，贾母悲从心来，放声大哭。
贾政亦是流下泪来，林如海是他的妹婿，人品高尚，学识渊博，还是探花功名，早年与他亲厚，时常和他彻夜长谈，亦师亦友，贾政很是敬重他，得知他坏了身子骨，怎能不悲。
王夫人擦着眼泪劝道：“老太太，依我看，还是赶紧让人送姑娘回去吧，别再见不到最后一面了。”
贾母不理她，继续哭，姐妹们中除了探春双亲俱在，迎春、薛宝钗、史湘云、小惜春，以及李纹和李琦，不是父母双亡就是痛丧其一，最是感同身受，纷纷跟着落下泪来，李纨和王熙凤也跟着擦泪。
千红一哭，万艳同悲。
门口撩门帘子的小丫鬟叫了一声:“小瑜老爷来了！”
贾瑜大步入内，见林黛玉泪眼婆娑的看着自己，心里很是难受。
“老太太，怎么说？”
贾政把林如海口述或者亲笔写的书信递给他，贾瑜接过来看了一遍，提议道：“耽误不得，明日一早就启程，我亲自送林妹妹回去，我现在就去准备客船。”
说罢转身就往外走，贾政连忙拉住他，道：“瑜儿，万万不可，你春闱在即，岂能此时离开？”
贾瑜宽慰道：“老爷放心，我乘船而去，再快马赶回来，应该不会耽误。”
贾政不同意，这山高路远的，万一在路上出事，耽误了会试就悔之晚矣了，更况且他身上还领着官衔，哪能随意出京。
“瑜儿你可能不知道，从京城到扬州，水路蜿蜒曲折，足有两三千里，加上有些水域会结冰，船难行进，这去一趟最少需要一两个月，现在距离春闱还剩下不到一个月，如何来得及，还是让你琏二哥去吧，你也说了他办事成熟稳重，定能胜任此事，春闱是重中之重，耽误不得啊。”
贾母道：“二老爷说的对，你要春闱不说，身上还兼着官衔，哪能随意离京，此事不妥。”
林黛玉起身给贾瑜福了一礼，流泪道：“瑜哥儿春闱要紧，不可因为我而耽误了。”
王熙凤也劝道：“我们知道你心疼自家妹妹，二老爷和老太太也说了，你离开不得，我们都还等着你考个状元回来呢。”
贾瑜不再强求，只希望自己未来的泰山能再坚持一个月，如果他真的难逃一劫，也希望他同意自己和林黛玉的婚事，纳了婚书后再仙逝。
等自己春闱完后就进宫求景文帝给自己放个长假，亲自去一趟扬州。
贾母对王熙凤安排道：“让琏二现在去租赁客船，你把要带的东西都准备好，锦裘暖炉一个都不能少，多带一些嬷嬷和婆子伺候，明天一大早就走。”
王熙凤连忙去办了，贾母又抱着林黛玉哭了一会，才让李纨把林黛玉带回她的院子去收拾东西。
姐妹们都跟着去了，贾瑜正要离开，却被贾母叫住，随后她把贾政、王夫人、薛姨妈和李婶娘都打发离开，想了想，又让鸳鸯把所有下人都叫出去。
贾母一双老眼紧盯着贾瑜，贾瑜面色澹然的回视，过了一会儿，贾母才缓缓道：“哥儿现在业已经立了，也该成家了，这段时间以来，有不少勋贵家的诰命上门来说媒，二老爷也说有不少人找他提亲，你怎么看？”
贾瑜知道贾母的言外之意，也不隐瞒，澹澹道：“老太太，我已心有所属，此事由我自己做主，不劳您和老爷操心了。”
父母之命，媒妁之言，这个时代男女的婚事都由父母来安排，男子还好一点，多少有点选择权，女子就没有了，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，形容的就是她们。
大梁是宗族社会，如果一个男子到了婚娶的年纪，而他的双亲又都不在了，身边也没有血缘关系很近的叔伯，那他就可以请他的师长、本族的族长或者族老来给自己提亲和主持婚事。
如果实在找不到人那只能自己做主，然后请父母的灵位见证。
贾瑜的父母早已故去，不愿意养他的嫡母也业已于几年前去世，他也没有拜谁为师，作为叔伯长辈的贾敬倒是合适，不过他儿子死了，孙子被流放了都不关心，更不可能来管贾瑜的事。
所以，贾瑜具备在婚姻大事上自己给自己做主的权利。
贾母、贾政和贾瑜的关系都出五服了，他要是不愿意，加上他是贾家族长，以及身上的爵位，她们在这件事上也不能倚老卖老的指手画脚。
若是真算起来，倒有一人可以替贾瑜做主，那就是亲自给贾瑜起了表字的景文帝，表字非亲长不能取之，此举意味着二人除了君臣，还有了一些师生的情义，不过他作为天下至尊，不可能来给贾瑜提亲和主持婚事。
除非贾瑜拿功劳去求他赐婚，他可能会答应。
听贾瑜这么说，贾母心里有些不高兴，但她也不能说什么，贾瑜现在是贾家的族长，有权过问甚至是决定族中子弟的婚嫁之事，也就是说，他可以决定自己的婚事。
这就是社会地位给他在这一方面带来的自由。
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