绿桃的担忧让蔡鞗感动又好笑，她也只是个不足十岁的小丫头，本能的担忧他没先生教授，无法成为他那些兄长、侄儿般登榜的进士。
安慰了几句，小丫头依然碾转反侧，软的不行来硬的，在被子里很是蹬了好几脚，房内才最终安静了下来。
中秋月夕，整个杭州像是披上了红衣梳妆，翠云楼前更是热闹非凡，台子早已搭起，为了就近观看各花楼顶级美人风姿，天未亮便有百姓抢占有利地形，甚至为了一个位置发生厮打亦不稀奇。
苏妈妈站在二楼窗前，看着外面人头耸动争吵，脸上却笑容不断，眼角看到噘嘴的凌香儿，又是一阵恼火，掐腰大骂。
“苏老太爷亲自出马，百花阁退出了花魁争夺，你个死妮子还待要如何？”
凌香儿身子一转，跺脚道:“一个人的花魁有什么可自得的？赛凤儿放出的风声，妈妈又不是不知！”
苏妈妈心又恼又无奈，叹气道:“董香儿与你争夺时，你个死妮子整日愁眉苦脸，说什么百花阁以势压人，今时董香儿退出了，你个死妮子又不乐，难道你不知道，为了让九夫人退出，老娘的老脸都不要了，你以为老娘愿意坏了一个稚子名声？还不是为了你？一个是贱皮子，两个还是贱皮子，老娘欠你们的不成？”
“哼！你才不是为了香儿，你只爱钱！这样的胜利，香儿不要！”
凌香儿不满，苏妈妈知道她不满着什么，心下叹息，坐在凌香儿身边，苦笑道:“妈妈做下了此事，你以为九夫人会饶了妈妈？为了这点钱财，妈妈不得不离开翠云楼，甚至……甚至搭上了命，你以为妈妈愿意？”
凌香儿一阵沉默，虽身在红尘，翠云楼也是苏家产业，可她知道，九夫人并不是易与之辈，她想不明白，想不明白妈妈为何要这么做？
屋内一阵压抑沉默……
“行了，妈妈离开前，能看到你成为花魁，妈妈也无遗憾了，记着了，只有成了花魁，你才是你，才有自个掌着自个命的机会，可莫要今日倔强，日后悔恨不已……”
苏妈妈起身，将一旁娇艳衣衫展开，细细看了一遍，心中也不知在想着什么，许久才叹息一声。
“九夫人不会把琴娘如何，要恼怒也只恼怒了妈妈一人。”
“前几日……薛知府有意纳了琴娘为妾，琴娘日后也无须担忧，妈妈也算了了心意……”
苏妈妈叹息，将衣物放到凌香儿身边，又深深看了眼倔强不愿看她的女儿，这才无奈离去。
窗外锣鼓笙琴齐鸣，龟奴不时高声招呼每一个公子、大财主入楼，凌香儿独坐许久，还是默默拿起衣衫……
“百花阁……董香儿入楼——”
“怜香楼……赛凤儿入楼——”
……
“悦来轩……秋仙燕入楼——”
……
一声声传入房内，每一支花车队伍前来，便引起震天欢呼，凌香儿像是未有听到，双臂展开，两个小婢女仔细为她披上艳红绸缎。
蔡鞗不知听了绿桃说起多少次花魁选拔盛况，听着小丫头述说是一回事，亲身参与其中后，才发觉盛况之大。
跳下车子，见蔡卞正要下轿子，忙上前……
“鞗儿是嫌弃二叔年老不堪，需要你这稚子搀扶？”蔡卞面露微笑。
蔡鞗笑道:“侄儿不是想让叔父夸赞两句么？”
“哈哈……”
蔡卞捋须大笑，唐恪下了轿子，见此，不由捋须笑道:“不知五衙内又有何高见，竟惹得元度如此畅快？”
“呵呵……”
蔡卞笑道:“臭小子是个机灵鬼，若不严家管教还真不成呢，钦叟可有意收入门下？”
唐恪一愣，又是一阵苦笑，正要开口……
“学生张元干(邓肃)，见过两位老大人。”张元干、邓肃齐齐抱拳行礼，唐恪心下顿时一松，笑道:“仲宗、志宏竟也来了杭州，今日倒是热闹了。”
见唐恪避而不答，蔡卞心下微叹，看向蔡鞗还不在意，心下莫名有些诧异。
“二叔，唐大人，侄儿可有些焦急了呢！”
唐恪一阵无语，蔡卞却指着他笑骂。
“浪荡子五衙内！”
“哈哈……”
叔侄两人大笑，竟不顾唐恪，率先走入翠云楼，张元干一阵错愕，邓肃不解道:“如此年岁稚子调戏妇人……是不是有什么误会吧？”
张元干也有些疑惑不解，但没有亲眼看到，也不敢十分肯定，唐恪心下却是一阵苦笑，正待开口训斥，一个尖锐声传入三人耳中。
“邓兄只知其一却不知其二，我那表弟又岂是寻常人可比？”
为了凌香儿一举夺魁，苏瑞说服了老太爷，逼迫着百花阁退出花魁争夺，想着英雄事迹，苏瑞心下一阵得意，与唐恪话语也随意不少。
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