击破了袁绍的曹操成为了傲视群雄的存在，在分兵占领了袁绍的地盘儿之后，曹操如愿以偿的获得了丞相的官职。此时，曹操已经开始考虑统一全国的计划。为了取得南方的要郡--荆州而南进。
荆州刺史府中，蔡瑁正与刘表次子刘騌商议。
“主公，自比曹公如何呀？”
“不如也。”
“曹公兵多将勇，足智多谋，败吕布，摧袁绍，逐刘备，不可胜计。现又以朝廷为名大举南征。公欲拒之，其名不顺。而今荆襄之民，闻曹兵至，未战而胆先寒。安能与之敌哉！”
“这......舅父以为如何？”
“吾以为......当写降书顺表，携之前往曹军献上。”
因为荆州刺史刘表的继承者，胆小软弱的性格，曹操不费吹灰之力就得到了荆州。而远在西方的益州牧刘璋，看见荆州投降之后，也悄悄地向曹操写了降书顺表。可以说，曹操自己都没缓过神儿来，就得到了南方最大的两个州。
另一方面，逗留在新野的刘备为了逃出曹操的手掌心，带着仰慕自己的百姓开始往江陵逃跑。曹操担心刘备一旦获得了机会就会成为巨大的威胁，立刻编制了大军追击刘备。
在追击刘备的行军路上，夏侯惇骑在马上与前方的曹操正在交谈……
夏侯惇手持狼牙棒，咬牙切齿的说道：“结果还是成了绊脚石。果然那个时候，在下邳就应该将他和张飞一起宰了。”
曹操苦笑着摇了摇头说道：“这也是没法子的事儿。孤并不觉得，当时的判断过于大意。刘备那集聚民心的能力是很优秀，同时也是很可怕的才能。但，就算以仁义来领导百姓，仍然改变不了天下，只会使天下重蹈西汉的覆辙而已。”
夏侯惇挠了挠头说道：“呃，又是那套长篇大论……总之呢，对我而言，知道那个家伙对主公构成妨碍的事实，已就已经十分足够。”
夏侯惇从队伍中挑出了800骑兵，对着曹操一拱手说道：“我先行一步，主公……驾！”
“元让！元让！快，队伍跟上……”
傍晚，刘备因为随行百姓皆疲惫不堪，心中不忍遂下令驻扎在景山，歇息一夜。
夜晚，夏侯元让率领着800骑兵夜袭了刘备军营。
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