第十五节
波诡云谲（上）
伊莉丝回到圣詹姆士宫，第一个找上门来的是托马斯·西摩。看到站在公主身后的克里斯，这个自认英俊绝伦的四十岁大叔不禁皱了皱眉头。
“公主殿下，陛下对两天后的问询会可有旨意？”
“陛下身体欠安无法出席，授权我全权代理。摄政王是陛下的血亲，此事自然是以迅速平息为宜。”
托马斯·西摩对这个没有城府的回答非常满意。一切似乎都在他意料之中：让达德利尝到甜头，同时留下哥哥做掣肘，自己的收益便能最大化。至于抱得美人归，在他看来从来不是个问题，连个十六岁的稚嫩少女都拿不下，那真是枉在风流场上纵横这么多年了。
“此次发难弹劾的贵族都是达德利伯爵的党羽。我明日便去会会达德利，让他不要步步紧逼，这样殿下和陛下也好有个交代。”
托马斯·西摩的发言满是逻辑漏洞，身为嫌犯的亲弟弟，跪求不受牵连还差不多，何来谈判的筹码？不过花样美男对此并不在意。不谙世事的小公主又如往常一样流露出崇拜的眼神，这便是他想要的效果。
第二天，十来个贵族女眷陆续到圣詹姆士宫拜访伊莉丝。这些高贵的女士皆称近期抱恙，无法长途跋涉到哈特菲尔德探望公主伤势，但偏偏都能在昨天痊愈，第一时间跑来八卦，让人不得不感叹巧合的神奇。
除了被坊间传为神魔乱斗的公爵府之战，贵妇们最关心的还是原理上应属绝密的问询会。这件事情男主人不好出面打探，女眷就成了情报专员的不二人选。伊莉丝辞令高超，关键信息滴水不漏，却令贵妇们都自以为得到了暗示欣欣然离去，这让克里斯深感佩服。
另外，新任公主书记官的十四岁美少年也引起了不少注意，伦敦和剑桥的社交圈一时间都在议论这个神秘公子的来历。
问询会设在圣保罗大教堂的议事厅。此事放在国会法院动静太大，放到伦敦塔又有提前定性之嫌，所以枢密院安排了这个地理位置上的折中点。
克里斯随伊莉丝走进环形的议事厅时，五十多个座位已经基本被占满。作为王室的全权代表，伊莉丝坐到正对大门的主位上。克里斯站在公主身后，于到会的达官显贵中寻找着熟悉的面孔。
坐在伊莉丝左手边的矮胖中年男子是约翰·达德利伯爵，克里斯已经遇到过他三次，照上面却是第一回。单从外貌看，很难想象这个雄狮般的男子竟以“老狐狸”的绰号著称政坛。托马斯·西摩也缩在左翼的一角，虽然一身华服照旧，但两眼发直，脸上没有丝毫光彩。
全体坐定后，主持人关上大门，示意卫兵把今天的主角请上来。
爱德华·西摩不久便从讲坛边的侧门步入大厅。他看上去一脸从容，脚步慢得仿佛饭后的闲逛。
“吁~”
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