第六节
潜伏的暗流
马德堡郊外，神圣罗马帝国境内。
三名便装骑士奔驰在星空下的林间小道。
在他们深色的麻布衣服下是一套坚固的锁子甲，腰间的精钢阔刃剑收纳在做工考究的硬牛皮刀鞘内。每人脖子上还挂着一个太阳形银质吊坠，那是教皇直属圣心骑士团的身份辨识。
“队长，再三英里就到了。”
“持续警戒，完成任务前不得松懈！”
“遵命！”
队长下意识地摸了摸身后的小皮箱。这次运送的货物美到不可思议，任何人见到它都能立刻明白，此物的存在已超越了常识的范畴。但它有什么用处？为什么要送到马德堡？为什么动用绝密程序而不是大部队押运？谜团如浓雾重重叠叠，无从揭开。
须臾间，一行人马已经通过了护城河上的石桥。整个城市正在沉睡，无人察觉到空中飘着一个漆黑的身影。
“当当当。”
骑士们敲响了城中心圣约翰大教堂的铸铁大门。
“口令。”一个沉闷的声音立刻回应。
“信仰与伊甸同辉。”
“进来吧。”门开了一条小缝，刚好够一个成年人侧身进入。
大教堂里只有两盏常明蜡烛吐露着昏暗的黄光。一名身穿黑色长袍，头戴皮质鸟嘴面具的教士静静站在阴影中，让骑士们心里一阵发毛。
“我一会有工作，穿业务装束出迎还请见谅。”阴森的声音似乎是从面具的缝合线里渗出来的。
“我们需要验证您的身份。”队长的手一直放在剑柄上。
“请。”教士从胸口取出一个圆形金属挂件递给队长，挂件上的图案是一条把自己的尾巴吞入腹中的蝰蛇。无论怎么看这都是一个异端符号，然而却是本次任务对手方的指定信物。
“查验无误。这是货物和交割单。”队长把小皮箱和一卷文书递给教士。后者打开皮箱盖子，一道柔和的白光照进他漆黑的面具镜孔，隐约能看到里面两只布满血丝的眼睛。
“非常好。”教士收起货物，在文书上签了“十三工坊”的名字，递还给队长。
“恕不远送。”
“告辞。”
“队长，刚才那人…”
“…血腥味，你是想说这个吗？”
“嗯，就算是鸟嘴医生，那么浓重的味道，还带着腐臭…”
“别说了。”队长眉头紧锁，“今晚是绝密任务，什么事情都要烂在肚子里。回驿站。”
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