当年轻巫师快要接近他的营地时，有那么一刻，他怀疑狐狸脸生物对他撒了谎。
他的临时营地只有一个用树木搭建而成的简易小屋，屋子前面用石头围就一个火塘。就一面紧密的树墙里面，有极好的隐蔽性，足以让他躲开森林野兽以及它们的猎人的视线。另一面是巨大的石头，足以在夜里挡住寒风侵袭。他一路走来，并未发现有人路过的踪迹。
但是，当他走近时，他隐约才发现有人坐在他未点燃的营火旁，黑暗中他无法看清对方的模样，只能模糊看见那人戴着一顶破烂的大尖帽，穿着好似一堆松散破布的衣服，帽子把对方的脸完全隐藏在阴影中。他躲到一棵树后面，举起弓弩，把弓箭上膛并拉出，指向那人。他在藏身处喊道。“你是谁？在我营地里干什么？”
那堆破布动了动。帽子底下，露出两只闪着光的眼睛。“我只是个老太太，”一个细弱的、颤抖的声音传来。“希望借用善良的旅人之火取暖。只是取暖，善良的年轻人，我想你不会狠心赶走我吧。”
巫师躲在树的边缘，狐疑地看着营地里面的人影。狐狸脸没有说她是敌人，但也没有说她不是。黑暗的森林里出现这么一个状似虚弱的老太太着实显得怪异。
他放下弩，小心翼翼地靠近篝火堆。老太太那双闪闪发亮的眼睛正注视着他的一举一动。巫师坐在树桩上，将弩斜靠在触手可及的树桩旁，以便他随时能拿到。他小心翼翼地把木头堆放在石圈里，在中间放了一些干树叶。然后他坐下来集中精神盯住木头中的干树叶。大约一分钟后，干枯的叶子开始冒烟，烟在叶子的边缘卷起，过了一会儿，火焰开始吞噬青烟。第一道火焰一出现，巫师就拍了拍手放松了下来，伴随着一阵温暖的热气，火焰向上燃烧，将木头点燃。很快，一团营火打破的森林的黑暗，击退夜里的寒冷。
“啊，”老太太显然惊讶于他这一手“原来你会魔法。”一边从从破布里面，伸出一双满是老茧的手伸向火堆取暖。
“我只懂一点皮毛，”他嘴上回着话，手里从包裹里拿长烟斗，熟练地码上烟丝，从火堆里拿出一支燃着的树枝点燃烟丝。心满意足的深吸了一口。
“年轻人太谦虚了。能召唤火焰可不是小事。”老太太的眼睛在她帽子的阴影中闪烁，映射着舞动着的火焰。
巫师不置可否地哼了一声算是回应，抽着烟斗，静静地看着老太太一会。“那么，想必你也懂魔法吧？”
老太太嘲弄般笑了笑“会一点点，你看这里”。当她的手即将触碰到火焰时，她那枯瘦的手指突然爆出火光，篝火的火焰瞬时高涨。
“那你为什么不自己生火呢？”
“点火对我来说有点大材小用，我的能力不是火焰。”她拖着破布般的衣服挪了挪身子，不让营火闪烁的灯光照亮她的脸。“年轻人，你已经收留我了，能不能再行行好，分点吃的给老妇人我填饱肚子吧，我走了老长老长的路，饿得很呐”’
巫师默然。。。
“你该不会没有多余的口粮吧？”
年轻巫师吸掉烟斗里最后一口烟，用力吐出肺叶里辛辣的烟气。然后，他打开了怀里的背包，在里面翻找着，取出一小块黑乎乎的硬块。“黑面包，对你来说可能有点难嚼，不，但我只有这个了。”
“嘿、放心吧年轻人，老婆子我的牙齿还不错。”老太太回答道。巫师于是把面包扔向老太太，只是扔的力道多少存在试探的意思，不出意料，老太太那鸡爪一般干瘦的手灵巧的接住了面包，很快消失在她帽子下的阴影中。随后就是嘎吱嘎吱的咀嚼声和轻微的满足声。“多谢了。你是个善良的年轻人。对了，我叫米蒂亚。你叫什么呢？年轻人？”
“梅利.巴内加。你可以叫我梅利。”
“巴内加，”老太太吐出口气，像是在思考着什么。她把粗糙的手缩回她的破布衣服里，巫师只能看见她唯一露出来的眼珠里闪烁着火光。“梅利，你知道这里是什么地方吗？”
“黑暗之森”
“嗯、黑暗之森处处危机，野兽毒虫、毒雾厉瘴...更可怕的是邪魅恶灵，会引诱独身的旅者离开他们的道路”她顿了顿“那么，你来这里做什么呢”
“我是个探险者，听说了黑暗之森的一些传闻，来这里随便看看。”梅利在树桩边上敲了敲烟斗的灰烬，又从靴子里拿出一个小铁铲挖出敲不掉的烟灰。
“我一直在观察你，你看起来并不想随便看看的样子。你是在找什么东西吧。”
梅利顿时停下刮擦烟斗的动作，感觉脊椎一阵发凉。继而语气轻松的说到：“哦？你跟着我多久了？”
“就这几个星期，跟踪你，对我来说算是很轻易的事情。”
在过去的几个星期里...梅利脑子飞速转动。他突然想到，几天前他在冰凉清澈的溪流中裸泳时，她不会也一直在注视着他吧。梅利把手探向树桩旁的弓弩，收紧了肌肉。“你跟着我的目的是什么呢，老太太，”。
“我叫米蒂亚。”老太太歪着头瞥了他一眼。“我是怕惊扰了你。如果我想杀你的话，这几个星期以来随便哪个晚上趁你睡着，都能悄悄割开你喉咙。”
“...”梅利无言，把怀中烟斗收起，身体前倾，将双手伸向火堆取暖。“你还没回答为什么跟着我？”
米蒂亚转身调整一下位置，破烂的衣服也随之摆动。梅利在碎布条中瞥见了一条白净的腿，出乎意料地光滑，一点都不像老年人。雪白只是惊鸿一瞥然后又影藏在在碎布条之下。米蒂亚答非所问“我也是一个探险者，虽然也懂一些魔法...但这黑暗之森对老妇人来说也很危险。我想知道我是否有资格成为你的队友。”
“我为什么与你结伴？”
“为什么不？”老太太笑了。“两个会魔法的人比一个要安全，不是吗？”
“你甚至连我要去的方向都没了解。”
“额、那好吧。你接下来要往哪个方向走？”
梅利停了下来。他并不想告诉这个老太太他要去哪里。但如果她真的一直在跟踪他，那么隐瞒就变得无关紧要。不管是否告诉她，她都可以跟着来。而且，对女巫撒谎是要付出代价的。“我要去西面，”他说。
米蒂亚再次歪了歪头。“是什么驱使你西行？”
“我询问了先知”
夜幕变得更深，石碓围起来的红橙色篝火唯一照亮森林的东西。“哈哈哈为了在先知面前保护自己的小命，你画了个狗屁不通的驱邪符，恐怕你自己的看不懂吧，”她笑着说，她果然对梅利的行程了如指掌。
梅利脸红了，想起了狐狸脸嘲弄的笑声。“是——是的，”他心虚地回答。
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