威远货栈除走货不在的四十一人外，货栈上下十七口惨遭灭门，消息瞬间传遍全镇。
曹破败带着百骑第一时间赶到，将威远货栈团团围住。
麻石镇隶属凉州郡观花县，由于凉州边军驻扎于此，麻石镇又是西北重镇，所以此地一直由凉州边军接管，地方郡县不予插手。
麻石镇集刚刚收市不久，就爆出灭门惨案，阖栈上下十七口无一生还，边军震动。再加上不久前对边军巡骑的当街刺杀，接二连三，更像是对凉州边军的挑衅。
戍堡铁骑到后，再无边军介入，曹破败虽然有些奇怪，却也没问。他受命领衔百骑，调查此案，如遇阻击，可当场格杀。
上次行刺，折了殷槐，还差点让杨朝宗受损，只留下了十具小喽啰的尸体，闹了个灰头灰脸。独孤相虽没有怪责，他一直憋了口气没地发泄。
这才几天，眼皮子底下又闹出个灭门案，这不是啪啪打脸么？
杨朝宗随老刀把子进入货栈内，曹破败一脸铁青看着地上躺着的十多具尸体，货栈家主范长天死而不倒，长刀拄地，眼鼻口血丝已经干涸。
内堂也已查验过，范长天一双儿女、妻子加一个女婢四人同样没能幸免，死绝。
这是杨朝宗第二回见到一次死十多人，上次在弘农城外，那些人是凶徒，该死。后来在总管府，杨观鱼告诉他，弘农城死的是当地一个帮派中人，现场逃脱的后来都被人灭了口，全帮死尽。幕后之人自然查无可查，也不用查。
杨朝宗有些不忍直视，今天十多条人命，连妻小妇孺都不放过。谁这么深仇大恨？
老刀把子走近范长天尸身，仔细勘验伤口。
杨朝宗有样学样的检视起其他尸体。
曹破败冷冷道：“我听说过范长天，据说此人任侠好义，素有凉西及时雨之称。他能在凉西吃得开，不是靠一身修为，靠的是他为人热肠公道。这种人凉州不多，也不会有生死仇敌。究竟是什么人？如此嚣张残暴。”
老刀把子没说话，杨朝宗脸色也好不到哪儿去，轻声道：“光天化日，上下十七口，无声无息死绝了。十几个伙计下人死在一堆，都是被人一刀割喉，看样子是一人所为，这人身手挺恐怖。”
老刀把子接口道：“范长天死于内伤，腑脏尽碎。凶手应该不止一人，武功至少在二品上，甚至已达一品。以范长天的身手，不太可能有这样的仇家。割喉刀刀身细窄，下手之人动作极快，这些人甚至来不及躲闪反抗。”
曹破败闻言道：“莫不是又来自西边？不是普通寻仇。”
老刀把子斜了他一眼道：“威远干的是走货押运的营生，他们的生意向来兴旺，除了货栈内十七人之外，大多数人该是外出走货去了，躲过一劫。”
此时有骑卒进来禀告说，后院库房检查完毕，除了几辆马车外，就只有十几个箱子的货物，货物并未上封，也没什么异常，是上等的药材和皮草。
“头儿！快过来！”院内传来熊十二兴奋的叫声。
曹破败大步而出，老刀把子和杨朝宗紧随其后。
院内，熊十二蹲在清扫干净但仍是湿漉漉的地上，一人躺在脚边。“头儿，这家伙还没死透。”
老刀把子抢先一步，探手扣住手腕，旋即皱眉道：“内伤，没死也差不多了，就吊着一口气，赌赌运道。”说时把一缕气机缓缓渡入那人体内。
曹破败问道：“他是威远货栈的人？”
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