直到坐上马车，李济道才浑身无力的斜倚在软塌之上，闭起眼睛，似是连说话的力气都没有了。
马车刚刚启动，车外有人喊道：“爷爷，听说庾庆之回来了？”
李济道懒得睁开眼，李家幼孙李孝骁的声音他如何听不出来。“你怎么来了？”
李孝骁骑着一匹北胡大马，稚气方脱的脸上带着关切之意道：“平日里您老可早就回府了，父亲让我过来看看。”
他口中的父亲是李济道次子李承儒，李济道轻轻摇了摇头道：“你二哥可去江州了？”
李孝骁回道：“他呀？昨晚还在西溪快活，今早起来就没看到人了。他要去江州？那边不是马上就要打仗了？”
李济道叹了一口气，不想说话了。
等了半天没有回音的李孝骁道：“爷爷？”
李济道“嗯”了一声。
李孝骁知他在听，“二哥多半是不想去江州，我来接爷爷是有一件事想请爷爷替我做主。”
“说罢。”
李孝骁犹豫了一下道：“宁晷觊觎我江淮二州，大军指日压境，我要去淮州前线，我爹肯定不会答应，所以请爷爷替我说话。”
李济道睁开眼，勉强坐直身子，“你为何想去？”
李孝骁神思已经飞到了几百里外的淮州，轻声道：“男儿功名不在庙堂就在边疆，老待在这临安城里算什么？王羲夫已经做了江州司马了，谢飞蝉女扮男装去了淮州。不管二哥去不去，我去！”
李济道心中怅然，像是忽然间又苍老了几岁。
李孝骁还等着爷爷回话，“爷爷！您听到我说的吗？我们平日里一起冶游的那些公子哥，一听说庾庆之主守淮州，都抢着要去淮州。我可不是去趁热闹，我是想……家国有战，李家怎么也要有人站在看得见弓矢大刀的地方！”
李济道轻轻颔首。
李孝骁软语求道：“爷爷！连您也不肯替我说话吗？李家虽然世代读书为官，但孙儿这些年苦练骑射，熟读兵书，就是为了有一天能够……站在城墙之上，提刀挽弓，又或是披坚执锐冲锋陷阵，还请爷爷成全。”
李济道喃喃道：“爷爷答应你，去吧，好好爱惜生命。但你若战死边关，爷爷亲自为你斟酒。”
仲夏季节的伏罗川满眼都是一望无垠的草原，散落在草原之上有如天上繁星的毡包和成群结队的牛羊随处可见，偶尔还能看到一骑或数骑欢快地飞驰而过。
接连数年风调雨顺的好年景在燕支山南并不常见，去年几场大雪来得突然，草原上人畜冻死无数。翻过春来，草原倒是更加茂盛了。
吐谷浑王城伏俟城就筑于伏罗川，近百年前鲜卑吐谷浑带领族人由白兰城迁徙到此，流连这里肥美的草地和无边无际的西海，就此生根。经过百年繁衍，吐谷浑已成为草原上最重要、势力最为强大的部族。
慕天机慕保保父子枭雄，在他们苦心经营下，鲜卑人大有结束百年纷战的一统之势。
慕天机五十余岁，看上去就像是一个不起眼的普通牧民，唯不同者他并不高大的身体仿佛一尊石像，无论怎样风雨侵袭都似能屹立不倒。深邃如西海的眼中偶尔闪过一丝摄人的精芒，让人记起他的身份——天机可汗，雄踞这片草原的吐谷浑之主。
伏俟城东数里外的西海边，一老一少两人赤脚走在湖岸有如珍珠斑的细沙上，任由湖水拍打。
不远处还有一人静静地看着眼前爷孙俩，三匹神俊异常的高头大马闲适的徜徉在身后无边的草地上。
少年不过七八岁的样子，留着草原最常见的分鬓发式，声音还带着孩童的稚嫩，开口道：“阿爷，你说这湖水会干吗？”
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