“大王。”阿布向冶无铁说道：“我看各部族头领，这次都很不满，今年夏天和秋天，比往年炎热许多，没有一个部族的食物不紧张，巫溪的举动情有可原，这在以前是再正常不过的事。
可是刘璋作为我们的盟友，巫溪根本没有抢劫到什么，大王亲自发信交涉，却不肯放人，这不是完全不把大王放在眼里吗？这样下去，其他部族都以为我们酉溪，因为，因为少领主的关系，在向刘璋献媚。”
“这还不是重要的，汉人瞧不起我们，素来如此。”阿布长出一口气又道：“大王，我们的粮食也不够吃了，许多寨子和洞口，都节衣缩食，因为饥饿，很多人病死。
但是即使这样，也难挨到春天的猎季，大家只有两个选择，要么挨饿，要么去汉人的地方，最近涪陵招兵台又增设了三个，大王，你觉得刘璋这是一个盟友该有的样子吗？”
冶无铁默默地看着天空的雪，以前和刘璋结盟的时候，从来没想过会这样，认为刘璋就是统治蜀中，如果蛮人没了生计，大不了就去荆州。
可是现在四周都是刘璋的地盘，五溪蛮无处可抢，刘璋的招兵通婚赐田四科举仕，因为高温的灾难，几乎带走了十分之一的蛮人，而且随着严冬的临近，这个势头还会更大。
就这一点上来说，冶无铁也觉得心里有根刺，那宝金失去了三千族人。实力大损，这次来会盟。几乎是恳请自己发兵，自己虽然强压下了，可是心里哪里没有感觉。
宝金势穷来求，失望而归肯定会产生怨恨，其他部族也会兔死狐悲，冶无铁只觉得压力很大。
“再看看吧，只要熬过这个冬天就好了，毕竟。毕竟许多族人还是念及故土的。”
冶无铁说着，自己都没什么底气，蛮人比牧人念及故土一些，但是也不是一成不变的，五溪地貌广阔，哪里如果连续几年没了猎物，这些蛮人还不是弃了土寨山洞。迁到别处去，现在有汉地这么一个去处，很多蛮人都动了心。
冶无铁转身离开了悬崖，向后方走去，阿布沉重叹了口气，他不是挑拨五溪与汉人的关系。只是站在冶无铁的角度考虑而已，阿布也知道冶无铁的难处，不好再劝，摇摇头，跟了上去。
…………
年关之后。益州家家户户都挂起灯笼，牧府也一片喜庆。丫环管事们都在准备着刘璋与黄玥的婚事，忙进忙出。
上元节前一天傍晚，刘璋在书房中处理公务，最近除了批册子，就是陪着黄玥，以前没什么牵挂，所以批册子批到很晚都没什么，现在害怕黄玥大半晚还等着，刘璋都尽量批阅快一点。
可是偏偏新年伊始，册子极多，让刘璋有些气馁。
刘璋批阅完最后一本册子，已经是半夜了，伸了个舒服的懒腰，想起明天当新郎官，多少算个高兴的新鲜事，脸上也浮出淡淡笑意。
真是人逢喜事精神爽，自从回了益州，好事就接二连三，先是益州丰收，后是四科举仕顺利进行，匠人房不断传出喜讯，商业农业都有条不紊，然后黄玥怀孕，现在马上就成婚了。
刘璋也忍不住觉得春风得意。
正要起身去黄玥房间的当儿，突然莲花匆匆忙忙跑进来，大声道：“不好了，大人，萧姑娘回来了。”
“蓉儿回来了？”刘璋一喜，又上下打量一眼莲花，奇怪道：“你这是干什么，蓉儿是回来参加婚礼的，不是来抓奸的。”
萧芙蓉答应过自己和黄玥的婚礼前回来，直到现在都没回来，刘璋以为是离开家里太久，要多待些时日，没想到还是回来了。
可是莲花那摸样，好像自己娶紫霞仙子时，铁扇公主来了一般。
“不，不是……”莲花慌忙摆手，急的说不出话来，正在这时，一个纤细的身影闯了进来，还没到刘璋近前，就软倒在地。
刘璋定睛一看，正是萧芙蓉，萧芙蓉衣服破损，全是泥土，额头上挂满汉水，脸上一片焦急，披着的头发凌乱地搭在胸前后背，软倒在地气喘吁吁。
刘璋一惊，匆忙将萧芙蓉扶起来：“蓉儿，怎么了？明日才是婚礼，不用这么急，看你这模样。”
“不，不是。”萧芙蓉沉重摆手，刘璋要扶她去椅子，萧芙蓉一把抓住刘璋，急声道：“夫君，不好了，我们五溪，全部出动，集结五万人，要攻打涪陵。”
“什么？”刘璋心中一跳，脸色瞬间变了，可是看萧芙蓉的状况，再急的事也不急于一时，先扶着萧芙蓉坐到椅子上，又让莲花端了一杯茶来，萧芙蓉也顾不得学的什么汉家礼仪，两口就喝光了。
“具体怎么回事？”等萧芙蓉缓下来，刘璋才问道。
萧芙蓉轻舒几口气，按住起伏的胸口道：“五溪已经两次会盟，各个部族都要求进犯汉土，但是都被我阿爹压下了，可是，就在十天前，下了一场雨，滴水成冰。
连续下了三天，许多土寨被冰压垮，天寒地冻，本来今年食物不够，族人冬天还是会冒雪打猎，可是到处结冰，再也打不到猎，许多族人踩在冰面落下悬崖。
到五天前，许多族人没了寨子，又没有食物，冻饿而死的很多，各部族再次向我阿爹请愿，而且酉溪的人也都请愿，我阿爹没有办法，只能答应了族人的请求，三天时间，已经聚集了三万到酉溪，相信现在五万人快集结齐了。
阿爹把我关在土寨中，幸好桑叶姐姐把我替了出来，夫君。你快想想办法，千万不能打起来啊。”
萧芙蓉小脸一脸焦急地看着刘璋。一边是自己的族人，一边是自己的夫君，五万人几乎是五溪人可以出动的总兵力了，要是这一战族人胜，益州被劫了财物不说，夫君根基不稳，声威一落千丈，荆益一定大乱。
而要是夫君胜了。五万人，以夫君的凌厉手段，五溪恐怕就不复存在了，以后将不得不受南中蛮人的压迫和欺凌。
萧芙蓉夹在中间左右为难，只希望有一个万全的法子。
刘璋敲了敲额头，他现在终于知道萧芙蓉为什么现在才来“参加婚礼”了，原来是被冶无铁关了。这五溪到成都千里之遥，也亏得萧芙蓉连夜赶来，刘璋看着狼狈不堪香汗淋漓的萧芙蓉，心里有些感动。
没有想到意外来得这么快，五万蛮人，这可不是一个小数目。现在益州刚刚进入休养生息，各处兵马都不多，如果要大规模调动军队，钱粮消耗在战争上，益州内政的成果恐怕要烟消云散。
“来人。”
“在。”王绪走进来。
“立刻飞马传令。鱼腹关及蜀东各处守军迅速增援涪陵，杨怀节制全部兵马。
巴西刘璝。两万军队留下五千人，其余全部南移。
江州都尉李恢谨守巴郡，严防南中蛮人趁机进犯。
传令张任，训练的骑兵和步兵无论如何不许动，其余四万屯田兵集结，由邓芝统帅，直接赶往涪陵。”
“夫君……”萧芙蓉看着刘璋，刘璋知道她的心思，拍了一下她瘦削的肩膀，点点头让她放心，又对王绪道：“传令法正，黄权，王甫，黄忠，高沛等文武，立刻前来议事。”
“是。”王绪领命而去。
蛮兵集结，益州阴云笼罩，萧芙蓉比探马还要快，法正黄权连夜到了书房，才知道五溪发生了什么事，并非五溪的汉军探马不得力，而是天寒地冻，大地结冰的情况下，很难深入五溪丛林。
这次要不是萧芙蓉，恐怕蛮人集结完兵力下了山，汉军才得知消息，那蜀东和蜀南，就真的大乱了。
汉朝历史上外族入侵，朝廷向来后知后觉，就算最后击败了异族，也给边境造成重大伤害，虽然平时对萧芙蓉有嫌隙，但是黄权王甫等人这时对萧芙蓉都有一些感激。
众文武俱都神色凝重，五溪蛮人五万人，威胁虽大，如果川军倾兵而出，一定能战胜。
可是这不是关键的，关键的是如果川军倾兵而出，并且投入战争，益州的内政将全部瓦解，那前面巨额的前期投入，都将付诸流水，益州的发展至少倒退五年。
更何况，除非围歼，否则蛮人战败逃入深山，就是功亏一篑，以后蜀东和蜀南以及荆南永远不得安宁。
“萧夫人，我们与蛮人有盟，你阿爹打什么旗号起兵？”法正问道，他倒不是相信盟约有什么用处，而是想知道一向守信重诺的五溪人，是怎么越过这道坎的。
总不能就说自己饿了吧。
“我们五溪的口粮仅仅只能维持不到一个月了，我阿爹也约束不了那些族人，但是这次下山，是要求归还被黄军师扣押的三千巫溪族人。”
其实五溪对刘璋不满的地方太多，什么招兵，什么赐田赏爵，什么四科举仕，什么结婚赐汉姓，但是这些都不能成为出兵理由，第一这些都不算侵害，第二，这些口号没有号召力，在五溪，除了那些头人领主，其他蛮人还是很喜欢这些政策的。
而三千族人被扣押，这却是真正的冒犯，争强好胜的蛮人，一下子就能被激起凶性。
“主公，我看我们还是把三千蛮人还给五溪吧，黄军师也真是的，我们犯不着为这三千人，得罪了整个蛮族。”
王甫焦虑的说道，他这么说完全是从益州的发展考虑，在他心里，三千蛮人不过是增添三千个屯田的农夫而已。
现在益州好不容易有了这样的局面，他这个全天下最忙的县令，付出的心血终于有了回报，当然想维持下去，继续发展。
“不行。”法正说道：“这个口号明显是用来团结族人的，五溪这次弄出这么大动静。各头领领主对我们积怨甚深，不可能善罢甘休。就算把三千蛮人还给他们，他们还是能找到其他借口，反而助长他们的气焰。”
“难道真的要打吗？”王甫急道。
刘璋突然一拳头擂在桌子上，沉声道：“别说我们交回那三千蛮人不能让五溪蛮退兵，就算交了他们真退了，也决不能交。
他们主动出击，我们就媚敌求和，这算什么？我们内政之期划定五年之久。难道他们集结一次，我们就要忍让一次吗？以后南中蛮人，西部羌人还不都反了？”
刘璋说完，黄权王甫等不想打仗的都低下头，只是焦虑着益州的发展，现在往工匠坊农地开垦等方面投入那么大，如果后续没钱粮投入。前期就都白费了，这可都是他们的心血啊。
萧芙蓉沉默着不说话，她不想两方打起来，可是现在，五溪蛮方面，不打就活不下去。刘璋为了汉军尊严，不可能求和，那就非打不可了。
只是在想着自己该如何自处。
刘璋看了萧芙蓉一眼，沉吟一下，换了一种语气道：“但是。这一战，能不打就不打。媚敌的事本官不会做，但是公平的和谈还是可以的，本官这次亲自领军，只希望五溪知道轻重，否则，谁也救不了他们。”
“主公不可啊。”黄权道：“蛮人打就打了，可是主公亲征大可不必，主公若是走了，成都多宵小，要是闹事怎么办？而且明天就是主公大婚。”
“大婚就不必了。”刘璋摆摆手，脑海中闪现了一下黄玥的影子，旋即清醒：“蛮人正在集结兵力，恐怕不日就要下山，我们必须马上整顿兵马出战。
我已经下令邓芝率领四万兵马直奔涪陵，本官率亲兵三千，及一万兵马先行动身，加上巴西鱼腹等各地兵马，约有七万人，必让蛮人有来无回。
至于成都那些宵小，本官在荆州的时候他们就不敢动，现在本官就在益州，他们还能如何？这些胆量和苍蝇差不多的人，本官一日不死，他们就永远没有机会。”
见黄权还要劝，刘璋摆摆手道：“好了，公衡，本官说了，这次去五溪，能不打仗就不打仗，而和谈，恐怕也只有本官在场，才方便进行，也显得诚意，如果这样冶无铁大王还不肯撤兵。”刘璋歉意地看了萧芙蓉一眼，缓声道：“那我也没有办法了。”
刘璋下令法正，黄忠，高沛随军，黄权，王甫留守后方，文武各自回去准备战事，黄忠高沛集结兵马，黄权王甫安排军粮，幸亏今年益州丰收，要不然，在支撑了开垦耕地后，真拿不出粮食来。
众文武去后，只剩下刘璋和萧芙蓉两个人，萧芙蓉沉默着，手里紧紧揣着白玉剑，刘璋道：“对不起，蓉儿，我不想让你为难，可是我没有办法。”
萧芙蓉没有抬头，低声道：“夫君不用说了，我明白的，只是……只是……”萧芙蓉刚说了两句，泪水就滑了下来，趴在桌子上抽泣。
自己还是一个十七岁的女孩，为什么就要承受这么艰难的抉择，萧芙蓉不知道该怎么办，也无能为力，只感觉心念俱伤。
刘璋坐到萧芙蓉旁边，抱过她浑身脏污的身体，萧芙蓉趴在刘璋肩头哭了起来，刘璋拍着萧芙蓉的背，轻声道：
“蓉儿，我这次亲自出征，就是要与你阿爹和谈，我不想让你为难，而且我觉得，五溪与我的矛盾，并非不可调和，或许可以双方罢兵，只是……蓉儿你也要有万一的打算，这次，你就不要出征了，就留在成都，好吗？”
“不。”萧芙蓉抬起头：“我去了，和谈的希望才大一些，我一定要去。”
“可是……”
“夫君。”萧芙蓉望着刘璋，泪光盈盈，过了好一会，用力擦了一把泪水，转过头去道：“夫君，蓉儿没事了，你去看看玥姐姐吧，明天本来是你们大喜的日子，却因为我们五溪，让婚礼不能如期举行，蓉儿对不起她，你该去看看她的。”
刘璋想了一下，黄玥有孕在身，自己不能如期和她完婚，已经是对她的伤害了。要是战事拖延，等黄玥的身形被看出来。更对她不起。
刘璋叹了口气，吻了一下萧芙蓉，对莲花道：“服侍夫人去洗浴。”
“是。”
……
“夫君，你去吧，不管有没有婚礼，玥儿都是你的人，不要因为玥儿荒废了大业。”黄玥半卧在床上，手里捧着一碗参汤。缓缓对刘璋道，脸上带着淡雅的微笑。
灯光下，看着黄玥的神情，刘璋终于放心下来，有些感动，握着黄玥的手好一会，终于起身去整顿军队了。
黄玥看着刘璋的背影。轻轻叹一口气，手里的碗偏了一些，里面的参汤流到被子上也没看见，明天这个日子，自己已经憧憬了好久，可是就这样没了。黄玥心里的失落谁也不知道。
只是黄玥知道，在刘璋心里，没有什么比大业更重要，甚至与大业相比，他的生命都算不了什么。作为他的女人，自己又怎么能不尊重他的决定？
刘璋率领三千亲兵。一万成都军队，法正，好厉害，胡车儿，黄忠，高沛随军出征，径直杀奔涪陵而去。
…………
成都尹家，尹元专门邀请了严老爷子来家做客，商议大事。
“父亲不可，你这样做，一定会给尹家带来灭顶之灾的。”
刘璋大军出城，听到尹元向严老爷子表示，趁机举事之时，尹柏忍不住出口劝止。
“父亲，我们现在不是挺好的吗？现在家里的财产比以往翻了两倍，而且这样下去，还会大幅增加，我们已经算是光宗耀祖了，大将军出征，我们应该给与钱粮支持才是啊。”
“逆子。”尹元勃然大怒，指着尹柏，涨红了脸道：“我就不明白，怎么教出你这么个逆子，我给你说了多少遍，钱财都是身外物，土地是根本，你怎么就是不听，你要把尹家的祖宗羞死吗？”
“别生气，别生气。”严老爷子按下尹元，尹元坐回椅上，直喘粗气，严老爷子长出一口气道：“令郎的话倒不是一点道理也没有，现在确实不是时机啊。”
“为何？”尹元不解道：“成都本来不到两万人镇守，现在刘璋带出了一万人，剩下几千人，我们世族安插进去了许多武官，再加上我们自家的家丁，张任远在西陲，刘璋东赴涪陵，我们大可一搏啊。”
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