根据史料记载，中国早在几千年前，就已经有了烧煤的历史。
直至宋代，用煤炼铁已经非常普遍了，制瓷业也用煤作为燃料。一些地方的人们，还用煤代替柴草，成为生活的主要燃料，如当时的汴京城内“数百万家，尽仰石炭，无一燃薪者”。
但是，因为古代交通和信息的闭塞，这个偏远地区的小山村，并不知道这种黑色的石头可以燃烧。
煤矿是人类在富含煤炭的矿区开采煤炭资源的区域，一般分为井工煤矿和露天煤矿。
当煤层离地表远时，一般选择向地下开掘巷道采掘煤炭，此为井工煤矿。
当煤层距地表的距离很近时，一般选择直接剥离地表土层挖掘煤炭，此为露天煤矿。
而露天煤矿也会因为地震和山体滑坡等各种原因，露出地面。
刚刚外公所说的，因为山体滑坡露出来的，应该就是埋层浅的露天煤矿。
这对深陷窘境的他来说，算是个为数不多的好消息。因为，不用费力的往下挖了。
外公一边添加木炭，边好奇的盯着他问道“你找这种黑石干啥？”
“烧啊！这种黑石和木炭一样，都能够点燃，用来烧火做饭！而且，比木炭耐烧多了！”郭毅理所当然的解释道。
“啥？能烧？烧火做饭？”
外公满脸的不可置信，像看傻子一样：“石头也能点着？”
这娃，莫不是读书读傻了？
“东京城内，许多大户人家，都是使用的这种黑石做为燃料，烧火做饭取暖。不信，您问问赵叔。”
母亲和三姨娘，虽然是大户人家的妾室，但好歹也是主人，不管这种柴米油盐酱醋茶的闲事，问她们也白问。
而门口的赵铁栓，听见他的问话，忙不迭的点头回应道：“是啊，二少爷说的没错。许多大户人家，都是烧的石碳。外表看着像木炭，但摸起来却像石头一样。”
外公听完他的话，有些诧异的挑起眉头，脸上还是将信将疑的神色。
这颠覆了他这么多年的认知，石头居然还能燃烧？
郭毅没管他的疑惑，继续追问道：“您说的那条低浅的山涧，在‘鹿鸣山’的什么位置？”
“沿着‘西林河’一直往山上走，就在第一道山梁的南坡。地方倒是不远，就是路不大好走。”外公放下竹筐，详尽的解说道。
外婆没听懂他们说的是什么，可一听说他们要上山，顿时就严厉起来：“山上有大虫，还有其他的猛兽！你们两娃子不许上山！”
老人家刚说完，他母亲郭杨氏也紧跟着说道：“你外婆说的对，山上实在太危险了，你们两个小孩子，不许上山！”
不上山？
要炭没炭，要煤没煤？
吃的喝的也不多了，这个冬天要怎么过？
活人还能让老虎给憋死不成？
虽然老人家也是好心，可郭毅却不能答应：“母亲、外婆，孩儿马上就到弱冠之年了，也老大不小了。贫苦人家的孩子，这时候早就已经当家了。
而现在，父亲去逝，孩儿便是家里的顶梁柱。衣食住行，都不该再由母亲操劳。
孩儿不能再继续躲在母亲的羽翼之下，由母亲遮风挡雨。”
“呜呜…”
他还没说完，母亲便用衣袖遮住了脸颊，小声的哽咽着。
此时，屋子里的其他人，都沉默了。
这是一个沉重的话题。
郭毅则是心有不忍：“不过，孩儿向母亲保证，以后不会就我和柱子两个人进山的，我会说服二杰舅他们，一起做伴进山！”
外公点了点头，没再言语，算是应允了他的行为。
晚饭吃的鱼汤，外加掺杂了米糠的糙米饭，还有一碗用不知名野菜腌制的咸菜。
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