漆黑的夜晚，他在一片断壁残垣中奔跑着。
——快点，再快点。
没有什么比将要发生的事情更重要。顾不上喘息，他在心里不断地催促着自己。渐渐地，视野中浮现出了一个小小的帐篷。
——快啊！就要到了啊！一定要赶上啊！
他能感受到自己的心跳越来越快，但这不重要，没有什么比将要发生的事情更重要。
——再不快点的话。
他使尽全力伸出右手，就在即将触碰之际——
——轰！
整座帐篷在炮火中化为了灰烬，就在咫尺之遥。
布拉德·穆猛地从床上坐起，大口大口地喘息着。身上的背心此时已浸满汗水，仿佛他刚才真的在全力奔跑一样。
已经不知道是第几次做这个梦了。
自他来到斯塔灵邦国已经六年了，这六年来，他经常会做噩梦，仿佛那场无果的抵抗至今都在延续一般。而在这些噩梦里，刚才的那一场，出现的次数最多。
那座帐篷是一座医疗帐篷，在那座帐篷里，他的父母曾经在那儿忙碌。
战争就是这样，人的生命总是在瞬间消逝。来不及祈祷，来不及忏悔，来不及感叹无力，就那么突然地，一个个生命逝去了。
曾经从那杀戮与被杀的地狱中走出来的布拉德十分明白，在战场上，死亡是再平常不过的事情了。自己的父母死于不明来源的炮击，而他也从一个个敌人手中夺走了生命。自己的父母不知道被何人杀死，而自己杀掉的那些人也未必知道他们死于谁手。谁也不知道眼前的敌人下一秒会不会对自己开枪，更没人知道那些从医疗帐篷里返回前线的伤兵会不会杀死自己。战场上一切正义都是冠冕堂皇的谎言，真相是为了生存每个人都必须杀戮。如果杀害自己父母的人有罪，那么杀害敌人的自己也同样有罪。因此，布拉德自知没有立场去恨谁，也不打算去祈求那些被自己杀掉的人原谅。就算要追究战争本身，战争的双方也都有着各自的大义——如果一定要责怪的话，就只能责怪这个互相杀戮的世界了。
拍了拍脸颊，布拉德把自己从回忆中拉了回来。自己已经在斯塔灵开始了新的生活，不能总是沉浸在过去的回忆中，布拉德在脑海中如此告诫自己。布拉德简单地洗漱了一下，又冲了个澡，然后回到卧室，拿起放在床头柜的个人信息终端，准备重新确认一下自己的任务。
斯塔灵是自由之邦，也是全大陆唯一一个魔法之邦。这世上每个人都有魔力，但魔力强大到能够将魔法当做武器的人并不算多。四大宗教国家一直以来将魔法视为异端，也许他们过去知道应该如何培养魔法师，但至今已经完全失传了。因此，斯塔灵是现存的唯一知道应该如何培养魔法师的国家。同时，四个大国为了彼此竞争一直全力发展武器技术，而为了对抗越来越先进的武器装备，斯塔灵也一直在研究如何强化魔法师与魔法。数百年的发展下，斯塔灵除了强化障壁、火球术等传统魔法外，还研究出了力场干扰等通过影响“原理”来改变“现象”的新魔法，更出现了足以以一击之力毁灭一支大军的战略魔法。数百年前，魔法凭借着火力对传统武力拥有着压倒性优势。数百年后，魔法凭借着多样性、灵活性与火力对现代化武器依旧保持着压倒性优势。
因此，其他国家民众眼中暴力的象征，在斯塔灵反而是软弱的代表。
而布拉德这次任务的目标，便是刺杀一名潜伏在边境走私军火的退役导师。
“也许就是这个国家的文化环境，反而给这家伙走私军火提供了条件吧。”布拉德自言自语着甩了一下信息终端，原本闭合的两个部件就此分离，其中上部部件向着对角线方向平移了一段距离，两角之间张开了一张虚拟屏。得益于魔法师的存在，斯塔灵的科学家们将大量的精力从研究领域从军用上转移到民用上，促使斯塔灵在民用科学领域大大超越了所有国家。而布拉德手上的个人信息终端，便是斯塔灵科学发展众多成果中的一个。
布拉德熟练地操作着虚拟屏，很快，任务目标的详细情报便显示在上面了。布拉德仔细地阅览着上面的内容。“姓名，杨平……身份，前第三大队第二小队领队导师……擅长魔法，伪装与探查……然后是……这就完了？”布拉德充满惊讶地又翻阅了几遍，却发现除了最上面的三项，剩下的都是“好色”这种对他来说没什么用的情报，即便是目标位置这类看似有用的情报，也被标注着“未证实”三个字。
布拉德从不怀疑情报部门的能力，能让自己的个人情报模糊成这样，只能说明目标的反侦查能力太强了。
“这样的人，应该被编入幽灵才对啊……”布拉德思索着。拥有如此厉害的反侦查能力，却作为编制部队的导师服役，“除非……他在正面战斗上还有不为人知的出众能力。”布拉德的目光最终停留在虚拟屏的最后一行“未证实”上：单独作战能力不足，但协作能力可能极为出色。
斯塔灵的正规军分四个阶级，自下而上分别是：猎兵，导师，骑士，元帅。一般由五到六名猎兵形成一支小队，而由导师担任各小队的领队。而导师要想晋级到骑士，就必须具备单独完成困难任务的能力，这些骑士同时也是各大队的队长。至于晋升元帅的条件，则是具备独自对抗一整支军队的能力。骑士没有固定的员额，目前的斯塔灵共有十二名骑士。而元帅，则永远是四位，这是斯塔灵传承数百年的传统。
但是布拉德不属于四阶级中的任何一级。他所隶属的，是编制外的特勤部队——幽灵，而幽灵的任务，大多是独立完成的。
虽然斯塔灵拥有一套完整的法律体系，但那是针对普通人的。魔法师自身就是极为强力的武器，导师级的魔法师更不是随便几个人就能拿下的。魔法师之间的战斗稍不注意就会演变成大型魔法对轰的局面，堪称一场灾难。因此，为了尽可能保护战斗区域，对于那些强大的魔法师罪犯，一般都会派出幽灵安静地予以抹杀。
“单独作战能力不足，但协作能力可能极为出色啊，”布拉德在脑海中反复咀嚼着这句话，“这样的人也只能成为导师了。”经验与直觉都在告诉布拉德，情报中的“可能”两个字，完全是多余的。
布拉德看了看时钟，时针此时指向两点钟附近。窗外的夜色已经完全沉下了，听不到一丝车马声，只有偶尔的狗吠。
“那么，该出发了！”布拉德果断地打开衣橱，将手按在内壁上的一处花纹里。没一会儿，旁边的墙壁打开了，露出一个隔间。在这个隔间里，收藏着包括枪支刀具在内的各种武器和战斗辅助用品，以及各种尺寸的黑色作战服。
布拉德所在的这个屋子，是幽灵们作为临时任务据点的众多安全屋之一。
看着眼前琳琅满目的隔间，布拉德不由得叹了口气——毕竟，这里面很多东西他都用不了。
即便在幽灵里面，布拉德也是极为特殊的——或者说，在整个人类种群中，布拉德也是极为特殊的，因为他没有魔力。
一般来讲，只要是生物，不论是谁，生来就必然拥有魔力。正常来说，魔法师与普通人的差别，都体现在魔力的量与质上。但布拉德却不同，他生来便没有一丝一毫的魔力，这就和先天性残疾没什么不同。
虽然市面上大多数民用品考虑到普通人的魔力量，都被设计成了不依赖使用者魔力就能自主运行的构造，但是军用魔导具可不会照顾普通人。因此，布拉德能依赖的，只有枪械、刀具，以及少部分作战辅助用品。即便是那套黑色作战服，到了布拉德手里也和防弹衣没什么两样。
但就是这近乎于先天残疾的身体，却也给布拉德从别的方面带来了意想不到的好处。
首先就是对各类魔法探测的先天免疫力。因为没有魔力，所以任何探测魔法都无法找到布拉德的存在。尽管在别的国家已经出现了声波探测仪，但魔法却因为魔力探测的准确性和时效性依然被斯塔灵的魔法师们信赖着——本来如果没有布拉德这个异类的话，魔法探测也确实是天衣无缝的。因此，对于魔法师而言，除非目视确认到，否则布拉德就好像完全不存在一样。
其次，因为天生没有魔力，所以所有对人魔法都对布拉德不管用。这是因为所有对人魔法所瞄准的目标实质上都是对手的魔力体这个“靶”，而布拉德没有“靶”，魔法自然也就无法瞄准他了。
他这样的体质，在团队行动时，会在带来好处的同时也带来弊端。但在单独行动时，只要对手是魔法师，他至少不会败北。正因如此，当初他才会差点射中柳莎。也正因如此，他才会被柳莎选中，而柳莎，正是统领幽灵的元帅。
当然，柳莎并没有让布拉德直接成为幽灵。布拉德的身体无疑是强大的“盾”，但他却缺少一柄锋利的“剑”。为了弥补布拉德弱小的正面战斗能力，柳莎教会了布拉德一种特殊的战斗技巧——气功。这本是东南大国婆罗陀佛国武僧的得意技，武僧们凭借这种技巧，极大地强化了自身的战斗能力，不仅刀枪不入，甚至还有一些高级武僧能够徒手击毁装甲车。虽然武僧的人数总量也就比魔法师多了那么一点，总体战斗能力也没能达到魔法师的高度，但仍旧凭借气功号称大陆第一步兵，甚至弥补了婆罗陀佛国科技实力较低的短板，足可见气功的威能。有人曾经宣称，单论威力的话，一个武僧长老的战斗力要强于斯塔灵的骑士。对此柳莎从没怀疑过，因为与她同样列席元帅的三人中，就有一人出身自婆罗陀佛国。起初，柳莎担心布拉德会不会因为战争的原因排斥气功，准备了一连串的劝告，结果布拉德根本就没有任何抵触地接受了，这让柳莎突然觉得自己好像白痴一样。后来柳莎问起这件事时，布拉德只是简单回答了一句：“力量就是力量，没有立场可言，有立场的只是使用它的人罢了。”
然而连柳莎也没想到的是，布拉德学习气功的效果，远超她的预期。
布拉德是一个没有魔力的人，而气功的要领则是吸收自然能量来强化自身。原本，任何人因为自身带有的魔力，在吸收自然能量时，自己的魔力都会与外界的能量发生融合，从而令其性质改变，为其所用。而当布拉德这样一个没有魔力的人吸收自然能量时，自然能量却能保持原本的状态储存在布拉德体内。虽然布拉德只能将这股能量用于强化肉体，但被强化后的肉体却好像融入自然一样，成为环境的一部分。魔法师们平时都会有被动性的防御魔法覆盖自身，但为了避免发生气流循环被阻隔之类的事情，这类魔法所能防御的只有不属于环境的“异物”。换言之，除非主动张开排斥一切的屏障或是结界，否则布拉德的攻击将会被视作环境本身的改变而被防御魔法忽略，从而直接命中魔法师本身。换言之，魔法师对于掌握了气功的布拉德而言，与裸体无异。
集齐了“盾”与“剑”的布拉德，成为了魔法师这一强大存在的“天敌”。
.........
布拉德穿上黑色作战服，装备好了匕首，拿上一副战术护目镜，在确认隔间关闭后便离开了安全屋。气功无法灌注进子弹，因此，他的作战方式只适合近身作战。至于枪械，那是给擅长物质强化魔法的人用的。
他的第一站自然是“未证实”的目标位置了。从个人信息终端上的地图看，他所在的安全屋距离目标位置只隔了三条街。布拉德记住方向后，收起终端，飞身跃上旁边的房顶，静悄悄地奔向目的地。
“这还真是……简单易懂。”布拉德停在街边的一处屋顶上，看着眼前的华丽庄园苦笑道。从行动终端来看，眼前的无疑就是任务简报中的目标位置。但是，这未免也太华丽了。宫殿般的三层豪宅且不论，宽阔的院子里还有泳池、假山、喷泉，数不清的保安在院落里牵着狗来回巡逻，两盏大型射灯在院子的两端交相辉映着，生怕外人不知道这里面有一座豪宅。
难怪要写“未证实”，那么谨慎的人住在这么显眼的地方，是真的才见鬼了！布拉德在心理不禁暗骂道。他强忍着砸掉手中终端的冲动，将视线落在豪华大院周边的民居里四处扫视。
目标是一个个人战斗力弱小，却能在团体战斗中发挥巨大威力的导师。这样的人，自然是周围的人越多，他就越安全。让他直接住进这么显眼的豪宅里肯定是不可能的。但是，让他独自一人居住在远离手下的地方也不太可能。对他而言最好的办法，就是让手下集中在一个地方待命，而自己则住在附近不起眼的地方。假如豪宅受袭，他进可攻退可守；而假如自己受袭，又可以及时唤回手下发挥自己的长处。布拉德在脑海中快速地推理着，同时不断地扫视周围的房屋，寻找最有可能的地点。但是不论布拉德怎么看，周围的民居都和豪宅隔了一条街，只要目标从这些民居里出来，都一定会首先暴露在大街上。
难道在豪宅的背面？布拉德望着豪宅后毫无人气的阴影，暗自思索道。可是，从地图上看，那里应该是一条河。
即便如此，布拉德还是决定过去看看。打定主意后，他快速跃过一座座房顶，向着豪宅的后方绕去。果然是条河啊——就在布拉德这么想的时候，他突然注意到河岸边靠近豪宅正中的地方，有个什么东西。
看来还是得走一趟啊，布拉德微微笑了笑。他打开了自己的战术护目镜，这是布拉德能够使用的为数不多的作战装备——毕竟是以辅助性军事科技闻名于世的西南大国阿尔玛王国产的嘛。
这副战术护目镜能与斯塔灵的魔导具一同出现在幽灵的军备库中，自然有着它的独到之处。布拉德打开战术护目镜后，原本黑暗的视野一下子变得明亮起来。这副战术护目镜不只是夜视功能这么简单，透过它，布拉德可以清晰地看见各种魔法探测射线，以及刻印在院落中央的巨大魔法阵。其实这副战术护目镜原本就是阿尔玛王国为了对抗斯塔灵帝国而研发的。魔法师在战斗时一定会出现魔法阵，但都会刻意抑制细节条纹的显现，而只显露出五芒星阵或者六芒星阵。而阿尔玛王国研发这副护目镜的目的就是为了看穿魔法师在战斗中所使用的魔法阵，从而进行针对性反击——但是实战中她们却发现没有学习魔法的自己根本看不懂，而且火力上也存在着决定性差距。于是，阿尔玛王国的高层们索性破罐子破摔，靠兜售护目镜来赚钱了——毕竟对普通人而言这只是个夜视镜。
布拉德透过护目镜仔细观察着豪宅大院。看样子，豪宅里的警戒设施只有各式各样的魔法探测仪和那个巨大的魔法刻印。从刻印内容上看，应该是一个大范围的报警结界。不管是那些探测仪也好，还是那个魔法刻印也好，对布拉德而言都构不成威胁。他唯一要注意的，是那些牵着狗的保安。尽管身上的作战服能完全隔绝自身的气味，但不能使用魔法的他无法保证作战服本身不会沾染别的气味。于是，他耐心地观察着，在脑海中默默记下了保安的巡查路线。
过了好一会儿，在确信万无一失后，布拉德开始了行动。他先是一个纵跃翻入豪宅的围墙，又趁着无人盯梢的时候蓄力跃上屋顶边缘。就在他刚登上屋顶的时候，就听见了旁边传来一阵狗吠声。他立刻趴到屋顶中央的位置，并催动体内的气功，与周围的环境同一化。很快，就有一名保安牵着狗来到他刚刚攀墙的位置。保安似有疑惑地看着墙壁，而他所牵着的狗却坚定地朝着屋顶狂吠。没一会儿，布拉德就感觉到有什么东西扫过了自己。他心头一紧，却不敢有任何动作，只是一动不动地趴在原地。
↑返回顶部↑