动乱过后，任真以军侯的身份，迅速执掌主力军，返回庐江城。
夏侯淳麾下，原先有二十万兵马，经过邙山伏击战的厮杀，折损掉三万人，再加上夏侯淳的旧部脱离出去，最终还剩下十万出头。
对于兵力的减少，任真不太在意。对他而言，人数规模并不是最重要的因素，相比之下，他更需要的是值得信赖的战力，而非互相猜忌，还得提防内部叛变。
凭他的易容手段，本可以将夏侯淳掉包，不费吹灰之力夺权，但夏侯淳的熟人太多，情势很难控制，迟早会露破绽，将是巨大的隐患。
所以，他才利用夏侯霸反复无常的心性，激起这场动乱，将散落在军中的异己朋党甄别出来，一次性剔除干净。如此一来，军营里就不再有不安定因素。
回到庐江城后，驻守江畔的副将唐逆前来奏报，他们顺利抄没南岸的晋军大营，掳获辎重粮草无数，得到极大补充。
至此，陈庆之的主力军彻底覆灭，中路一线再无战事，全局的强弱态势也完成根本性扭转。
任真心里的大石头落地，总算实现计划里至关重要的一部分。如今，他手中握有十万大军，又没有南晋强敌的威胁，可以说是真正安全了。
接下来该如何行动，取决于他的心意，不必再受掣肘。
当天夜里，任真收到情报，知晓了王桀叛变、率军奇袭陇西的情况，对整体格局有了更深入的认识。
于是，他跟杨玄机再次合计一番，认为眼前共有三种选择。
其一，是等待女帝求援，引兵北上。
既然王桀早有预谋，偷袭陇西亲军，说明北海大军也已南下，用不了多久，京城就会传来告急文书，抽调兵马回去勤王。尊奉女帝的旨意，去迎战北海叛军，这是最稳妥的选择。
其二，是无视女帝求援，把精力放在两朝战场上。
陈庆之的中路军虽亡，并不意味着国战就此平息。在上下两路，晋军仍然占据优势，掠走众多城池。陈庆之战败，敌军势必放缓攻势，稳扎稳打，此时正是唐军收复失地的良机。
任真的十万兵马，无论开往哪一路，都是极大的援助，将会再次扭转战局。如果他眼里只有北唐，而不关心武氏皇朝的存亡，那么，这就是最佳选择。
其三，是按兵不动，作壁上观。
这是最清闲的选择，任真可以继续驻扎在庐江，养精蓄锐，保存实力，暂不插手任何战争。等到朝廷、南晋、北海三方都拼得元气大伤后，他再坐收渔利，出手扫清北方。
届时，无人是他的敌手，只要进一步稳固军心，深得众军拥戴，他甚至可以拥兵自立，黄袍加身，开创属于自己的皇图霸业。
三个选项，出发点不同，各有利好，也都没有太大弊端。该如何抉择，直接考验任真的野心和初衷。他想要什么，就会挑出相应的路。
听杨玄机分析完后，任真沉默了很久，然后抛出一个问题，想听杨玄机的见解。
他很想知道，把皇位交给谁，才是对北唐最好的选择。
就自身而言，他并不想当皇帝。为了替父母报仇，这些年他机关算尽，又一直处在南晋武帝的阴影下，对于政治的尔虞我诈和残酷斗争，他早已厌倦，不愿后半生再深陷其中。
所以，从一开始，他就计划好，等到铲除武清仪、杀死陈玄霸后，大仇得雪，他就金盆洗手，退隐江湖，不再插手尘世间的纷争。选项三，被他率先排除。
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