清晨，公鸡一声啼叫为小镇拉开了新一天的喧嚣。
吕慢卿惬意地坐在客栈门口，迎着朝阳吞咽吐息。每天这个时候，他总会感觉内心格外宁静祥和。
“小吕，我求你件事儿成不？”李大嘴背着大包小袋，一脸为难与讨好地求吕慢卿。
“大嘴哥你说。”
“我这有急事儿出去一趟，三天，就三天……多一个时辰，我把自己剁了喂猪！这三天，客栈里做饭的事儿能不能请你帮个忙？”
说实在的，吕慢卿这辈子还没有亲自做过一顿饭，倒是前世对这活儿格外熟练。把老手艺拾起来，对他来说倒也不是什么难事。
“行吧，包我身上了。”吕慢卿笑了笑。
“哎妈呀！咱们客栈终于来了个爽快人儿！我早就看出来，咱么客栈就属你小吕最仗义！那我走了啊！”大嘴喜笑颜开，夸了慢卿几句扭头就跑了……
……
“早饭捏？咋还没好？大嘴？大嘴！”掌柜的冲后厨喊道。
“来啦……”
众人惊疑，只见小吕端着砂锅，从后厨小跑出来，老白连忙去接锅。
“别！烫手！”
老白指尖刚触及到砂锅，立马又伸了回去，背在身后搓了搓……
小郭一脸不解：看小吕这模样，也没多烫啊，他都没用布裹着边，就徒手拎出来了。
“咋个是你捏？大嘴呢？”
“大嘴哥说是有事儿要出去三天，叫我替他做三天饭。咋的，他没跟您说？”小吕以为李大嘴走之前已经和掌柜的知会过了。
“完咧完咧！这下子……小吕，你会做菜吗？”
“会做几个小菜，不过都不是什么能拿得出手的菜品，只是些家常菜和特色小吃，比不得大嘴哥……”
平日里，不管客人点什么菜，大嘴都能像模像样的弄个东西出来，且不谈正不正宗，看起来倒也都像是那个意思。大家都以为大嘴真的像他自己说的那样，以前在黄鹤楼“深造”过……
掌柜的沉吟片刻，立马决定：“今天暂时歇业一天。趁现在还有时间，小吕，你把你会做的菜全都做一遍，要什么材料就让展堂去帮你买……这两天店里还能不能开业，就全看你咧！”
“……行，我试试。”慢卿点头。
“先吃早饭吧。”
众人入座。
“别说，小吕这个粥还挺好喝，口味儿挺特别，清爽……”
“这几个小点心也挺有意思的……”
众人一尝，忍不住夸赞起来。这让吕慢卿也心里有了几分底气：也许我能凭前世的厨艺和别具一格的菜品当上两天客栈主厨？
“确实不错，要是能再得本姑娘指点一番，就更好了！”小郭莫名地自信道。
“你堂堂郭家大小姐，十指不沾阳春水的，还会做菜？”老白一脸玩味。
“没见过猪跑，我还没吃过猪肉吗？本姑娘见过的市面，可比你们想象的多！回头我指点指点小吕，让他做几道菜出来，你就知道了！”
……
大嘴一走，这店里一时半会儿也开不了张，众人都闲了下来。
老白从柜子里掏出两个骰盅：“秀才，玩儿两把？”
“我不会这个，”秀才摇摇手，“你还是找我阿弟吧。”
“小吕？”
小吕正洗着菜：“我这儿还有活儿，锅里还有菜要盯着，你找小郭吧……”
小郭正巧出门买菜去了，她想让吕慢卿替她验证一些“绝妙”的想法，比如炒鱼鳞、烤玉米梗什么的……
老白没办法，只能坐在店里干等，等了半天，没等到小郭，反而把大嘴等回来了。
……
“鸡汤来喽！”
忙活了一上午，吕慢卿刚把鸡汤端出厨房，就见大嘴回来了。
【得，大厨梦，破碎了。】
“完了完了，大家可一定要帮我呀！”大嘴惊慌失措，哆哆嗦嗦的，恨不得给大家伙儿跪下来。
“别急，有啥事你先说清楚。”
原来，大嘴他娘这个“病”不是什么正经的病，每逢初一、十五就得病一回，一病就是三天，一天不多一天不少，三天过后立马就好。
这回老太君“病”得非常严重，结果大嘴一急，就骗他老娘说自己考上了武状元，吓得老太君“垂死病中惊坐起”，要跟着儿子来“状元府”看看。
他急忙赶回来，就是想请大家帮忙造一个假的状元府……
“没救了，等死吧……”众人一听大嘴的解释，一哄而散。
都是刀子嘴豆腐心，说不帮忙，所有人到头来还是帮了，把老太君哄得开开心心的。不光是造了个“状元府”，还造了个“京城”，下了好大功夫！
下午，大嘴就把他老娘接过来了。
只可惜，老太太吃过的盐比他们几个加起来吃过的饭都多，什么场面没见过？这点鬼把戏，老人家早就看破了，只是把话放在心里不说，想看看几个小鬼还能玩儿出什么花样。
……
“状元爷，快给你娘喂口离别粥吧！这可是御赐的药粥啊！”小郭兴奋地端着一碗粥闯进门来，不久后，吕慢卿也一脸痛苦扭曲地走了过来：
那碗粥，是小郭用吕慢卿早上特意给大嘴留在锅里的家乡小粥二次加工而成，火候暂且不说，里面还被郭芙蓉又加了许多“大料”，吃了绝对毒不死人，反而对身体大补，就是味道嘛……不好说！反正郭芙蓉还没尝过就直接端来了。
至于吕慢卿为什么是那种一脸蛋疼的表情，e……因为他在郭芙蓉前脚走后，后脚就尝了尝锅里的残粥，所以……大家应该都懂了。
“谢皇上赐粥！”老太太端起粥碗喝了一口，表情微妙……
“好粥啊！好粥！”
面不改色地喝完了整碗粥，老太太竟然还笑着夸赞起粥来。吕慢卿对老太太佩服得是五体投地，同时又在心里忍不住为李大嘴默哀：
大嘴哥，有什么事儿就找小郭吧，兄弟是真救不了你了！
“这位皇上！我能跟我儿单独谈谈吗？”老太太侧过身问秀才。
秀才与掌柜的、老白相视，果断答一声：“起驾回宫！”三人拉着半死不活的吕慢卿出门下楼……
等听不见动静了，老太太脸色一变，反手就给了儿子一个大逼兜……
……
老太太被大嘴送走了，店里却多了个大仙：
自从大嘴他娘夸了句“好粥！”，郭芙蓉对做饭这事儿是彻底上瘾了，当天晚上就把吕慢卿赶出了厨房，整天找客栈里的众人“试菜”，大伙儿命都被她折腾没了半条！
至于吕慢卿为什么没有给大家做饭？
嗨！别提了！自打那天晚上吕慢卿尝了那口“御粥”，当天夜里肚子就开始翻江倒海，上吐下泻，人都虚脱了！他也因此知道了一件事：大嘴他娘是个高手，绝顶高手！不然根本顶不住这粥！
客栈里的众人终于达成了一条共识：郭芙蓉做的菜，狗都不吃！
自打这件事过后，小郭彻底丧失了踏进同福客栈厨房的权利。
倒是吕慢卿，每逢大嘴回家看老娘，他就得客串三天厨子。打两份工，只拿一份工钱，啧啧啧，佟掌柜掩面偷笑……
……
“玩会儿玩会儿，吃着吃着……”老白朝客人们讪笑，又跟小郭摇起了骰盅。
这两天，老白是瘾头上来了，变得越来越没品，连小贝的糖人儿都骗。连小郭看不下去，要跟他较个高低！
郭芙蓉嘛，典型的人才瘾大！干啥啥不行，偏偏还有一种迷之自信，这一点和小吕他哥——秀才很像。
不一会儿，小郭就输了个底儿朝天。过了两天，客栈里除了掌柜的，所有人都输了老白点儿东西，连吕慢卿都得替他干几天活儿。论赌术，白展堂确实可以称为同福客栈一霸了。
……
“哎呦，我的小蛮腰哟……”小郭又是打杂，又是替老白洗衣服，本来武功就不好，累得腰酸背痛。
“妹儿啊，来，吃两根地瓜干儿！”老白一只脚搁在椅子上，随意地坐着，冲小郭指了指桌子上的地瓜干儿，一脸豪横。
小郭尝了两根，味道很不错，惊奇问道：“哪儿弄来的？”
“赢来的！”老白大手一挥，“这可是大嘴他娘亲手晒的，来来来，给大家发发，别抠门儿，来……”
“发什么发呀，缺德吧你！鄙视你！大嘴他人呢？”
“回家拿东西去了，没见今儿菜都是小吕炒的吗？”
“那你在干嘛呀？不去跑堂端菜？”
“也交给小吕一块儿干了……”
“哇塞！你让他一个人干仨活儿？把人当牛使呢？！！”小郭头皮发麻。
“这不还有秀才帮忙呢嘛！兄弟俩都输了我两天工……再说了，小吕跟我，武功指不定谁高呢，这点小事儿难不倒他！”话是这么说着，老白到底是有些不好意思了，起身开始帮忙。
门外，大嘴搀着他娘进来。
“哟！老太太，今儿怎么有空过来了？”老白赶紧把手里的地瓜干儿往身后一抛，笑脸儿迎上。
“我儿子是跟你赌的？”
老太太面无表情，老白只能讪笑着搓搓手：“是我……”
“是你就没错了……进来吧！”老太太吆喝一声，老邢带着铁链手铐突然进门，一把将老白铐了起来，当着众人的面，扯着就要带老白回衙门。
“干嘛？干嘛呀老邢！老邢……铐我可以，总得给个罪名吧！”老白挣开邢捕头的手。
“大明律第七卷第二十九条规定，聚众赌博，轻则杖责，重则砍手！”老邢挥手比划两下子。
“我们又没有赌钱！”
“可你们赌东西了！老太太，您那些东西全价是多少？”
老太太抬手伸掌：“至少五十文！”
“五……”老邢僵住了，摸摸后脑勺，“就算是五十文，也得挨板子！白展堂，跟你的娇臀说再见吧！”
“不是等会儿！又不是我一个人赌的，凭啥抓我不抓他？”老白指了指大嘴。
“人家是污点证人，可以免去责罚……”
“用不着！”老太太突然开口，“我们放弃这份权利，把大嘴带走，一块儿拾掇，照死了打！”
老太太发话，邢捕头只好又铐起大嘴，把俩人带到衙门打了一顿板子……
……
晚上，俩人一步一步地扭着胯，慢慢挪了回来。
“展堂，大嘴……”见俩人这模样，掌柜的一脸心疼。
老白一抬手：“我没事儿！十三太保金钟罩，咱练的就是屁股！”
一本正经地胡说着，老白扶着桌子坐下去，屁股刚碰到凳就脸色一变，蹦起三尺高，趴在桌子上惨叫连连，吓得湘玉连忙去帮他揉屁股。
大嘴娘朝儿子伸手勾勾。
“娘，咋的了？”
老娘一耳光狠狠扇在儿子脸上，大嘴打了个旋儿，一屁股坐在了楼梯上，又尖叫着站起身揉着屁股哀嚎。掌柜的又去替这个大宝揉屁股。
“我都已经挨过打了，娘。”
“那是朝廷打的，这是为娘打的！你给我过来……”
大嘴畏畏缩缩地靠过去，嘴里念叨着：“娘，我再也不敢了……”
老太太一把揪住儿子的耳朵：“以前娘跟你都说了什么？说了什么？！！”
“打死也不能赌博……可这回不是我想赌，都是老白逼的，老白！你说是不是你逼的！”
“没错！是我逼的……”老白伸手，变脸一笑，“咱这说是赌，其实也就是个玩儿！小赌怡情，大赌伤身，咱不就图一乐吗是不是！”
见老白还在狡辩，老太太不怒反笑：“哦？能不能让老身也跟着乐乐？”
老白没想到还有这么一茬，脸上笑容越盛：“咋的，大娘也有兴趣？”
“我儿子欠了你那么多东西，总得有个交代吧……”老太太笑眯眯的。
“娘……”
“别说了！”老太太抬手，又笑眯眯地问：“你们平时都玩儿些什么呀？”
“也就叶子、牌九、麻将什么的……”
“那就麻将好了……佟掌柜，能陪我们玩儿两局吗？”
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