经过两天的赶路，商队来到了天龙山脚下。
乔有德对赵山河道：“这三山四寨中，两个寨子实力最大。第一是这金鸡寨，在天龙山上，正好是我们行商的第一道关。最有油水的都是第一道关拿下，如果第一道关拿不下，那多半是护卫森严不好啃的硬骨头，后面的几个寨子也捞不到什么油水。所以，第一道寨子咱们如果顺利过去，那就万事大吉。”
赵山河点点头，表示明白。又分出几个人手到车队前方去探路，一旦发现不对立马回报。
却说金鸡寨上，一穿着朴素的中年人在议事大厅上对着上首一个满脸横肉、脖子上挂着金色雄鸡牌的壮硕男子道：“寨主，这是五百两白银，只要拿下盛兴商行的这一个车队，事后还有一千两奉上。且车队货物全归您。”
金鸡寨寨主侧靠椅背，粗壮的手臂、硕大的指关节拎着一个酒壶，没有说话。
而在他右手边坐着的一个瘦弱中年男子，带着一顶白色裘帽，手中捏着一串佛珠，笑嘻嘻的道：“陶掌柜的要求我们必然要答应，只是你也知道，我金鸡寨人少力弱，未必能拿下，只能说尽力。”
陶掌柜对于这种推辞之语，面上并无一点波澜，反而像是早有预想一样，道：“寨主能够尽力帮我，也就够了。”
那瘦弱男子道：“陶掌柜，我们认识这么久，能帮自然会帮。你放心，这次我们金鸡寨就算不能拿下这个车队，也一定把他们扒层皮。”
陶掌柜点点头，就表示要走，那首座上的金鸡寨寨主这才笑着道：“陶掌柜，来俺寨子做客，吃顿午饭再走。我命人宰羊杀猪，再拿出我窖藏的好酒，咱们俩一定不醉不归。”
陶掌柜依然是一副风轻云淡的无表情的样子，道：“多谢寨主美意，只是事务繁忙，下次一定与寨主不醉不归。”
说完，陶掌柜就告辞离去。
陶掌柜离去后，那金鸡寨寨主方问道：“老钟，你说他们这是玩的哪一出？你又为什么不答应下来？盛隆商行我们得罪不起。”
老钟冷笑道：“他们盛家兄弟阋墙，却拿我金鸡寨做刀。寨主还记得那个单人匹马在三山四寨里杀了个七进七出的矮子光头吗？”
说起这个人，金鸡寨寨主是又恨又惧，道：“我当然记得，他在路边挂了三十多个人头，煞是骇人，硬逼着这三山四寨低头。”
老钟道：“盛隆商行得罪不起，盛兴商行我们同样得罪不起。他们兄弟阋墙，但是老大为人软弱，本事低微，害怕老三，又不敢去杀了老三。只能去做这种下做事。依着如今这盛老大畏首畏尾得样子，难保哪天他们兄弟和好，盛老三回去帮他亲大哥做事。想起我们做过的事，派人屠了寨子我们又能如何？”
金鸡寨寨主点头道：“是这个理，打虎亲兄弟，上阵父子兵。一个爹娘生的，没有你死我活得道理。既然不做，你又干嘛收钱？须知盛隆商行得钱不是好收得。”
老钟这回微笑着道：“寨主，咱们是土匪啊。送上来得钱干嘛不收？更何况，我又没说不做。我说的是咱们金鸡寨人少力弱，只能尽力。寨主等下随便派个十几二十个人，去路口看着。如果盛兴商行护卫人多，又持刀带弓的不好打。那我们就让他们过去。如果盛兴商行人少，我们就收下一两车值钱的货物。同样把他们放过去。”
“如果我所料不差，那陶掌柜一定会鼓动其他的寨子去与这车队火并。咱们虽说赚的少了一点，但总归不会和任何一方结仇。”
金鸡寨寨主哈哈大笑，道：“还是你厉害，读书人的脑子就是好使。我这就派人去路口盯着。”
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陶掌柜出了金鸡寨，对于老钟的敷衍，都在他的意料之中。所以他也不恼怒，坐上马匹，对随行的伙计道：“余氏三兄弟联络好了吗？”
伙计道：“联络好了，越好在天虎山见面。”
陶掌柜点点头，轻声道：“走吧。”
陶掌柜两人很快就来到天虎山上的黑刀寨，见到一个年轻人光着膀子在空地上磨刀，一柄九环大刀。
那年轻人见到陶掌柜来了，也不说话，淡淡的瞥一眼，就继续磨刀，他的面无表情与陶掌柜的面无表情不同。
陶掌柜是城府深沉，而这个年轻人则是嗜杀暴戾。
年轻人忽的站起来，走到一处笼子旁，从笼子里拽出来一个人。把他拽到空地上。
那人满面污垢，害怕的哭泣求饶，死活不想离开笼子，但年轻人力气极大，那人反抗不了，又哭着喊着：“我爹有钱，他一定会来赎我的。求求你，不要杀我，我爹有钱，真的有钱啊！啊！啊！爹啊！娘啊！救我。”
那人被拽到空地上，本是跪着，身体发软，干脆侧躺蜷缩，双手抱头。
年轻人也不管那人如何哭喊求饶，大喝一声，大刀斩下，连胳膊带头一并斩下，鲜血迸了他一脸。
杀过人以后，他脸上竟然浮现快意的笑容，红色鲜血的衬托下，愈发显得可怖狠毒。
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