满头虚汗，脸色蜡黄，眼角和唇边皱纹交错。御史大夫窦怀贞进入张潜的卧房之时，看到的就是这样一幅凄惨形象。
“张少监受苦了！”脸上迅速涌起一缕同情，他迈步上前，就准备如同慈祥长者般去摸一下张潜的额头，然而，一股咸鱼、腐尸夹着茉莉花的味道，却迎面扑了过来。
“呕——”窦怀贞乃是正宗的老牌世家子弟，连蹲马桶之时鼻孔里都要塞上檀香木，哪里受得了这种味道？登时，五腹六脏就是一阵翻滚。
而那张潜的二师弟郭怒，却热情地从床边迎上前，双手交叉，躬身向他做了个长揖，“多谢大夫前来探望，师兄重伤在身，行动不便。郭某代替师兄向大夫道谢了！”
“免礼，免礼，郭主簿客气了。”窦怀贞终于发现了那复杂的臭味儿从何而来了，侧开身体，屏住呼吸回应，同时努力收紧嗓子眼儿，以免自己当场将朝食吐出来。
太臭了，臭得天昏地暗。原来窦怀贞听人说，长安小霸王郭怒，能够活活熏死苍蝇，还以为是纨绔子弟们打架打输了，在故意糟蹋郭怒的名声。今天，才忽然发现，传言竟然是真的无法再真。
好在床上的张潜醒来的及时，嘴里发出了一声有气无力的询问，“谁来了？”才救了他老窦一命。然而，他却彻底忘记了去一探张潜病情的念头，以免距离郭怒太近，将自己活活熏晕。
而那郭怒，虽然素有“混不吝”之名，对自家师兄却极为敬重。立刻放弃了跟窦怀贞的寒暄，三步并做两步奔回床榻旁，低下头，小声汇报：“大师兄，是御史大夫窦公怀贞。刚才我和师弟跟你汇报过的。不料一转眼功夫你就又睡着了。”
“啊，太失礼了，张某，张某原本，原本想等着，等着窦公进门之后，就立刻下床，下床见礼的！”张潜明显中气不足，费了老大力气，才将自己的意思表达完整。“你，你怎么不，不叫醒我。扶，扶我起来。窦公，窦公乃是长者，德高望重。你我不，不能怠慢了他。”
“哎，哎，大师兄小心，大师兄不要着急！”任琮也连声答应着，冲过去给郭怒帮忙。兄弟两人一左一右夹着张潜，才努力将后者扶稳，不至于半途中跌回床上，扯动伤口。
即便如此，张潜也累得虚汗乱滚。顶着一张毫无血色的面孔，喘息着向窦怀贞抱拳：“窦公莅临，寒舍蓬荜生辉。请恕下官重伤在身，无法全礼相迎。”
说着话，气力就有些难以为继。沉重的头颅，不受控制地就往胸前耷拉。
“躺下，躺下！”窦怀贞看的头皮发麻，连忙轻轻摆手，“快快躺下，老夫是来探病的，不是来折腾你的，咱们今日不需要这些虚礼。”
“多，多谢窦公！”张潜挣扎着抬起头，努力又给窦怀贞抱了个拳，才在两位师弟的搀扶下缓缓躺倒。随即，气喘如牛。
窦怀贞见此，原本在肚子里准备了一早晨的废话和空话，就全都无法再说得出来。犹豫再三，才硬着头皮直接挑明了来意：“张少监被伤得这么重，老夫看了，亦深感愤怒。”
“多谢窦公仗义执言！”任琮性子憨厚，立刻上前拱手行礼，“我师兄虽然官职低微，却朝廷诰授的正五品少监。若是生杀予夺全都掌控在和尚之手，这大唐，究竟成了谁人之大唐？”
“的确如此，的确如此，某些疯和尚这次的确太不像话！”窦怀贞的后半截话被堵在嗓子眼儿里，憋得他好生难受。然而，他却不得不顺着任琮的话头，对和尚的行为大加谴责一番。随后，又废了老大力气，将那话头硬往回掰。
这下，就有些太生硬了，令他自己都觉得脸上发烫，声音也越来越缺乏底气，“但是，常言道，树大难免有枯枝。大的家族如此，佛门也是如此。”
不得不停下来又缓了一口气，望着“奄奄一息”的张潜，他郑重询问，“老夫以为，个别僧人横行不法，不能算在整个佛门头上。少监以为然否？”
“大夫所言，下官深表赞同。”张潜痛苦地睁开眼皮，回应声里充满了无可奈何。
极端分子总是个别的，其余教徒全是和平的。同样的话，他在二十一世纪早就听得耳朵起了茧子。而现在，不过是换了另外一门宗教去洗白，“药水”的配方却一模一样。
听出了张潜话语中的不情愿意味，窦怀贞皱了皱眉，硬着头皮继续做和事佬：“大德觉远禅师，听闻有疯和尚行刺张少监，特地从蓝田赶到了渭南，想要登门负荆请罪。他得知老夫前来探望张少监，便托老夫替他先向张少监递句话，以免日后登门之时，被少监误会了来意。”
“负荆请罪？”张潜虚弱地闭着眼睛，沉吟良久，才有气无力地做出了回应，“那就不必了。新丰县的和尚行刺官员，与老禅师有什么关系？这些，下官还是分得清的。下官只会恳请有司，追着刺客捉拿幕后指使者。绝不胡乱牵连无辜。”
虽然说话时中气不继，但是，“无辜”两个字，他却咬得特别清楚。窦怀贞听了，立刻明白他不愿轻易将刺杀之仇揭过，赶紧笑了笑，快速给出了觉远和尚主张的和解条件，“少监果然是明理之人！觉远禅师说，刺杀案虽然只是个别疯僧所为，但佛门却深表愧疚。所以，他愿意代表佛门，以渭南县的两千亩良田的田皮，赠与少监作为疗伤之资。”
“他能做得了，白马寺一脉的主么？”仿佛根本不知道，两千亩良田的永久使用权，是多大的价值？张潜喘息了片刻，幽幽地追问。
“这？觉远禅师德高望重，还不至于约束不了一个白马宗！”窦怀贞想都不想，就给出了确定答案。“否则，他也不会主动出马，找老夫替他向少监说项。”
“那，大夫跟这个觉远禅师，交情如何？”张潜的精神非常不济，又闭着眼睛喘息了好一阵儿，才再度开口询问。
“老夫少年之时，曾经与他结伴出游。”窦怀贞地回答开始很利索，但是很快就出现了犹豫，“交情，交情那时还算不错的。但，但也有一些年没往来了。放心，老夫肯定站在少监这一边。”
说罢，他自己也觉得心累，叹了口气，静静等待张潜的决定。
作为大唐的官员，无论仕途得意也罢，失意也好，在这件事上，他都理所当然要站在张潜这边。毕竟，和尚们今天一怒之下能刺杀张潜这个五品少监，改日说不定就会对他这个三品御史大夫做狮子吼。
然而，年少轻狂之时欠下佛门的那些债务，又令他不得不想办法偿还。所以，只能给出一个模棱两可的答案，以免自己陷得太深。
“多谢窦大夫！”张潜双手交叉，平躺在床上向窦怀贞行礼。随即，又闭着眼睛喘息了片刻，才缓缓给出了答案：“如果窦大夫跟那觉远交情还不错，就劝他和他身后的佛门早日跟白马宗做一个切割。大夫刚才也说了，树大难免有枯枝。有了枯枝不怕，及时切掉便是，否则，天长日久，虫子难免会沿着枯枝啃到主干上。”
“你……”没想到张潜还价还得这么狠，竟然要毁掉整个白马宗。顿时，窦怀贞就觉得有些下不来台。正准备倚老卖老，强压张潜将条件放低一些，耳畔却忽然传来了一阵疯狂的犬吠声，紧跟着，便有一名焦头烂额的家丁，跌跌撞撞冲了进来。
“报告庄主，有和尚强闯六神花露作坊纵火！”根本不用郭怒发问，家丁就手扶着门框，上气不接下气地汇报。
“什么？”郭怒吓得魂飞天外，三步两步冲出了屋子，直奔火场。
窦怀贞心里头也打了个哆嗦，顾不上再向张潜施压，紧跟着郭怒的背影，冲向门口。抬头张望，果然看见不远处，有几间房子，冒起了滚滚浓烟。
“报告庄主，作坊奉命不敢关窗，和尚翻墙闯了进来之后，将火把丢进了屋子里，点燃了里边的酒精！”
“报告庄主，火势太大，任管家已经下令，放弃救火，全力捉拿纵火的恶僧。”
又有两名家丁狂奔而至，气喘吁吁地向屋内汇报。与此同时，数以十计的家丁拎着武器冲了过去，对着七八个左冲右突的光头，乱刃齐下。
张潜装病躺在床上不能动，郭怒和任琮两个，也来不及做出任何布置。而作坊那边的黑烟，却越来越浓，越来越浓。紧跟着，“轰隆！”一声，火焰窜起了三丈高，整个作坊，都化作了一团巨大的火球！
“打死那群放火的和尚！”
“别让他们逃了！”
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