蟠龙盔很漂亮，每一片麟甲都錾得清晰可见。一只蛟龙脑袋图案，恰巧俯在盔顶。龙角峥嵘，龙须飞扬，仿佛随时都会飞起来行云布雨。
龙头下方，祥云萦绕，与护颈上的云纹，浑然一体。而护颈上的云纹，又与胸甲彼此对应，几乎看不出任何缝隙。
胸甲极为精美，除了肩部，手肘两处，为了保证活动，不得不采用了少量铁环之外，其余部分全都是大块镔铁板打造，胸部、小腹等要害部位，还做了专门的加厚。
两条镔铁护腿，也錾出了华丽的云纹。在护腿和胸甲的结合部位，一条暗金色龙身从云纹中生出，沿着后腰向上盘旋，一路盘到左肩，直到没入颈部的“祥云”，巧夺天工。
这些，都不是让大唐应天神龙皇帝李显最满意地方，他最满意地方其实是，头盔上的蛟龙，没有眼睛，而是在相应的位置专门空出了两处凹槽。两颗黑色的琉璃珠，此刻正摆在他面前的盘子里，在透窗而入的阳光下，闪闪发亮。
“圣上，请给金龙点睛。”监门大将军高延福用垫着丝绸的漆盘，将一只银镊子，端到李显面前，满脸谄媚。
李显就欣赏高延福这副机灵劲儿，笑着冲他轻轻点头。随即，右手抓起镊子，举在眼前反复端详了片刻，迅速弄明白了此物的用法。然后小心翼翼地用镊子夹起一颗琉璃珠，放在了头盔上专门留出来安装的龙眼凹槽内。
“咔哒！”高延福用手指拨动龙眼角处一颗非常不明显的机关，凹槽迅速合拢，将琉璃珠卡紧，发出低微却清脆的声响。
“嗯？”李显楞了楞，随即再度满意地点头。
太巧妙了，不愧是大唐军器监的产品，即便细节处，也考虑得如此周全！有了这个机关，就不用再愁琉璃珠从龙眼窝里掉出来了。而万一哪天琉璃珠出现了破碎，只要拨动机关，就可以取下来以旧换新。
快速用银镊子夹起第二颗龙眼，放入头盔上的第二处凹槽内，亲手合拢机关。随着又一声轻微的“咔哒”，金龙的点睛工作，宣告完成。整套蟠龙铠，立刻变得愈发高贵华丽，在阳光的照耀下，隐约之间，似乎有瑞彩萦绕。
“来，高监，伺候朕披甲！”明知道自己这辈子，都未必有机会上战场，应天神龙皇帝依旧心痒难搔，将头上的御冕随手摘下来朝书案上一放，高声吩咐。
“老奴遵旨！”高延福笑着躬身，随即凑上前，亲手替李显脱掉了龙袍。然后将镔铁胸甲和镔铁护腿相继帮李显披挂整齐，最后，又端端正正地帮他戴好了蟠龙盔。
李显试探着活动了一下大腿和胳膊，发现远不像自己想的那般沉重。又将手搭在高延福的肩膀上，试探着向前走了几步，旋即信心大增，脱离高延福的搀扶，昂首阔步。
铁甲铿锵声，立刻在紫宸殿侧面的御书房内响起，瞬间让李显觉得自己年青了二十岁。大步流星走到装饰用的兵器架旁，抓起一把倚天剑，他无师自通，就将剑鞘挂在了胸甲边缘专门留出来的金钩上。随即，又大步流星走到御书房门口的琉璃镜前，对着半人高的镜子，缓缓做了个手按剑柄，指点江山的姿势。
镜子中的人，脸有点肥，但镔铁甲却恰到好处地藏起了他的油肚。而镔铁甲上特地打造成圆弧形凸起，以加强对弩箭防御力的左右护胸，则为他平添了几分英武。
“如果朕带领一支玄甲军……”刹那间有些热血上头，李显带着几分熏然之意幻想。“朕的祖父灭了突厥，朕的父亲荡平了高句丽，朕少年时，大唐在万里之外，建立了在波斯都护府，比玄奘取经的天竺还远。如今，大唐到了朕手上……”
镜子里的胖脸，红得像火。镜子中人的眼睛，与龙的眼睛，一道精光闪烁。“高监，这种铁甲，军器监一年能打造多少？每副价值几何？”
“启禀圣上，这种铁甲，全天下只有一套，造价奴婢没敢问。”高延福赶紧走到镜子之前，躬着身子回应。
“朕知道。你这老东西，不要给朕装傻！”李显抬腿做了虚踢的姿势，笑着威胁。
高延福立刻顺势退了数步，大声叫嚷，“圣上息怒，老奴身子骨单薄，受不了神龙之威！”
叫罢，又涎着脸凑了过来，继续补充：“回圣上问，如果是同样质地，不同形制的镔铁甲，如果军器监全力打造的话，每天能出十领左右。造价，据军器监自己上报，目前造价大概一套要四十七吊上下。如果把兜鍪也算上，大概需要六十吊。”
“这么贵？”应天神龙皇帝李显楞了楞，脸色的血色顿时就淡去了许多。
一天十套的产量虽然少了些，有一年时间，武装三千铁甲军也够了。他祖父当年，就是凭借三千玄甲军为主力，横扫了山东群雄。
但是，一套镔铁甲造价六十吊，三千套就是十八万贯，这笔钱，对一个国家来说虽然不多，如果没有一个足够强大的理由，他却休想让圣旨通过中书、门下两省。（注：中书省负责议事决策，门下省负责审核。唐代如果皇帝随便下令，门下省可以驳回。）
“如今大唐四海升平，圣上无需亲自披挂上阵！”连问都不用问，李显就知道，如果自己提出组建一支玄甲军，萧至忠、宗楚客等人会如何反驳。虽然这俩人平素势同水火，在限制他这个皇帝动用国库钱财的问题上，却经常态度出奇地一致。
而大唐的国库，也的确匮乏得很。三年多之前，他刚刚即位的时候，大唐国库就穷得能跑耗子。而现在，情况虽然已经大幅好转，凭空多出十八万吊开销，也足以让户部尚书手托纱帽伏阙，求他收回成命！
“圣上，此甲原本就不是给寻常兵卒所用！”察觉到李显的情绪不对，高延福犹豫再三，咬咬牙，小心翼翼地补充，“价格虽然与明光铠差不多，其防护力却远超过明光铠。十步之外，可挡住强弩偷袭。至于寻常箭矢，根本没破甲的可能。除非，除非弓力超过了两石半，并且也是在二十步内发起的攻击！”
“嗯！”李显的心情稍微舒畅了一些，却仍旧满脸落寞。
高延福的意思，他能听明白。大唐常用的十三种铠甲，原本就分着严格的等级。其中明光、光要、细鳞、山文、乌锤这五种造价高昂的铠甲，别将以下，除非做到了主帅的亲卫，或者一军之先登，否则根本没资格穿。（注：先登，原本指的是攻城之时率先登上城头者，后泛指精锐死士。）
所以，指望镔铁甲与皮甲同样造价，根本没有任何可能。而别将以上的军官，俸禄丰厚，即便朝廷不给他配发新式镔铁甲，发现此甲性能优越，他也会自己掏钱购买。
只是，如此一来，他打造一支玄甲军的愿望，想要实现，更是遥遥无期。他这辈子哪怕做得再出色，想要超过父亲和祖父，基本也看不到任何可能。
而那样的话，等他百年之后，重新见到了他的母亲，又凭什么理直气壮告诉对方：当年是你错了，朕做皇帝比你更合格。你是完全为了自己的私欲，才不顾母子之情，将朕赶下了皇位。你当初废掉朕所声称的那些罪名，全是捏造和罗织！
“圣上，老奴听那甲杖署的任署丞说，他们还打造出了一种便宜的头盔和胸铠，用得也是镔铁！”实在想不出还有什么办法，能让李显开心一些。高延福搜肠刮肚半天，再度硬着头皮低声补充。
“造价几何？防护力与皮甲相比，相差多少？如果差得许多，光便宜又有何用？”李显皱着眉头扫了他一眼，话语里的沮丧意味清晰可辨。
“造价据说能低到十吊以下，头部和正面上半身防护力，不亚于明光铠。”高延福想了想，笑呵呵地汇报，“但手臂，下半身和后背，却只与皮甲相当。”
“嗯？”李显眉头紧皱，满脸困惑，“怎么会差这么多？”
“据说，是打算专门给骑兵用的。所以只有上半身的前面和头盔是镔铁打造。而后背、大腿，手臂等处，护甲的材料全是用油浸泡过的厚牛皮。如此，一整套铠甲的份量比皮甲重不了多少。而骑兵冲锋，全凭着一口锐气，从不会用后背对着敌军！”高延福又笑了笑，将任琮找自己向皇帝进献铠甲之时的话，原样转述。
“那种甲在哪，你可否给朕找一套来。朕要亲自眼看！”应天神龙皇帝李显的脸色，顿时比刚刚穿上镔铁铠时还要激动，推了高延福一把，低声催促。
“那种铠甲，军器监进献了十套，说是给千牛卫试用。模样实在过于丑陋，老奴担心污了圣上的眼睛，就没拿进来！”高延福连忙后退几步，躬身告罪，“圣上稍待，老奴这就去取！”
话音刚落，李显就迫不及待催促，“你这个老货懂什好看不好看？军器监敢将盔甲献给朕，品质肯定不会太差。”
“奴婢遵命！”高延福不敢辩解，答应着小步跑出御书房。前后用了不到一刻钟，就又捧了一个木制的盒子匆匆而回。
李显等得心急，立刻命令他打开了盒子。低头细看，顿时就有些哭笑不得。
盒子中的头盔和铠甲，果然像高延福事先预警的那样，难看至极。盔顶圆的像葫芦一般，光溜溜的没有任何地方拴盔缨，还带着一圈宽阔的帽檐儿。而所谓铠甲，不过是一块铁板，周遭穿了孔，与一套皮甲相连。
‘就这样，也敢要朕十吊钱？’心中带着浓郁的困惑，李显亲手将头盔抄了起来，对着阳光仔细把玩。却惊愕地发现，头盔的厚度极为均匀，并且上面没有任何拼接的痕迹。再用手指轻轻敲打，耳畔立刻传来了清脆的声响，“咚——”
余音绕梁，久久不散。李显将自己头上的蟠龙盔摘下来，与宽沿铁盔比较，发现除了那条蟠龙所处位置之外，其他部分，两顶头盔的厚度几乎一模一样。
很明显，宽沿盔的防护力，不比蟠龙盔差。而蟠龙的作用，主要是装饰，增加不了多少防护力。至于皮甲前面的那块铁板，估计也是一样。虽然丑陋至极，穿在身上也未必舒服，但正面防御力，恐怕并不会比他身上的蟠龙甲，相差太多。
“你这老糊涂，差点耽误了朕的大事！”快速扭过头，李显冲着高延福低声叱骂，但是脸上却没有丝毫的怒容，“以后凡是军器监进献给朕的，无论好看难看，都直接呈给朕，你既然不懂，就不要挑三拣四！”
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