怛罗斯距离石国首都拔汗那还不到四百里，中间也没有高山大河阻隔，所以，拔汗那失守的消息，只用了两天半时间，就传到了石国王宫。</p>
“你说唐军放火烧塌了怛罗斯的城墙，怎么可能？城墙是泥土夯的，泥土怎么可能起火？”石国国王莫贺根本不敢相信自己的耳朵，走上前，亲手拎着报信将领衣服大襟质问。</p>
“末将也不知道，但，但是的确如此！”报信的将领顶着一脑袋泥土和泥巴，有气无力地回应，“都说唐军的主将是一名袄正（大祭司），奕胡特勤驱赶有唐国血脉的人，上城墙上当肉盾，激怒了他。他就施展火魔法，把城门和东侧城墙一起点着了。然后，火就烧进了城里，怎么泼水都不管用。”（注：袄正，即拜火教里的大祭司。）</p>
“袄正？”</p>
“他是光明神的仆人？”</p>
“怎么可能，光明神已经死去多年，否则大食人怎么可能灭得掉萨珊？”（注：萨珊，古波斯最后一个朝代。）</p>
“萨珊国的王子这些年来一直住在大唐，大唐还专门给光明神建了神庙。咱们这边去大唐的商贩都知道。”</p>
“如果光明神重返世间……”</p>
四下里，议论声立刻响成了一片。某些原本就因为跟大唐发生战争而忧心忡忡的石国贵族和将军们，愈发觉得忐忑不安。</p>
也不怪他们听风就是雨。在大食人东侵之前，昭武九姓当中大部分人，都是袄教的信徒。其唯一的主神，光明神阿胡拉·玛兹达，在传说中，就擅长使用雷电、强光和火焰打击邪魔。</p>
而张潜去年击败突骑施可汗娑葛，今年击败奕胡，据谣传都使用了雷法。这次攻破怛罗斯，又引来烈火焚城。种种迹象综合到一起，实在让人无法不怀疑，他得到了光明神的眷顾。</p>
“尊敬的王，小心有诈！唐人素来狡猾，未必这么快就攻破了怛罗斯！”听出周围的动静不对，石国的大相费多勒果断用拐杖在地上顿了顿，高声提醒。</p>
随即，他快步上前，俯视着报信将领的眼睛，厉声逼问。“你在奕胡麾下任什么职务，怛罗斯被攻破了，奕胡自己都没逃出来，为何你却有本事逃出来？”</p>
“嗯？”石国国王莫贺皱了皱眉，心中好生不快。然而，却碍于大相费多勒背后的势力，没有做出任何表示。</p>
他没有表示，就意味着也对报信将领的忠心产生了怀疑。后者楞了楞，顿时觉得好生心寒。随即，又叹了口气，低声回应，“启禀大相，末将名字叫扎伊。是特勤麾下的伯克。在下的父亲，祖父，都做过先王的侍卫。在下从小就被先王养在身边，长大之后，才分派给了特勤当侍卫。后来，又因为做事认真，被任命为伯克。”</p>
连续三代为石国王族担任亲信侍卫的人，其忠心当然不应该被怀疑。然而，大相费多勒为了消除周围那些让人心烦的声音，竟然对扎伊的资历不屑一顾。想都不想，就高声强调：“我问的是，整个怛罗斯，怎么就你一个人逃出来了？还有，奕胡特勤在哪？是死在唐军手里了？还是被唐军给活捉了？”</p>
伯克扎伊心中恼怒，将目光看向国王莫贺，期待对方能我自己说一句公道话。然而，却迟迟没得到任何回应。无奈之下，只好低声解释：“在下当时驻守于怛罗斯的西门，唐军放火烧塌的是东侧城墙。发现怛罗斯已经不可能守得住，在下担心拔汗那这边被打个措手不及，特地换了百姓的衣服逃过来向王上汇报。”</p>
忽然又叹了口气，他继续低声补充，“至于奕胡特勤，在下不知道他是死是活。逃回来的，不止是我一个人。我只是连续两天两夜没敢休息，才第一个返回了这里。大相如果不信，可以派斥候北方去搜索。三天之内，你可能能找到更多的逃难者。从他们嘴里，也不难问出奕胡特勤的下落。”</p>
“他的父亲和祖父，的确都是先王的侍卫。而他，其实对我比奕胡更忠心！”实在不忍寒了扎伊的心，石国国王莫贺硬着头皮，将此人的底细，向所有贵族和将领介绍。</p>
既然扎伊是莫贺故意安排在奕胡身边的眼线，大相费多勒的图谋，立刻难以为继。皱了皱眉，他低声向莫贺解释，“王上不要误会，我不是怀疑他的忠心。我只是怀疑他的说法。光明神早已被证明是伪神，大食人虽然不禁止其信徒继续存在，但如果您任由袄教在石国死灰复燃，万一大食人发动对袄教的打击，必然会祸及自身！”</p>
“这……”莫贺激灵灵打了个哆嗦，随即用力点头，“你说得对，光明神早就被证明是伪神。唐将张潜是袄正的说法，不足为信。”</p>
“王上请下令，禁止谣言继续传播。”大相费多勒不先考虑如何抵挡即将杀过来的唐军，只管揪着袄教不放。</p>
“大相提醒的对，本王马上下令！”莫贺知道大食人对袄教的信徒是什么态度，板着脸答应。</p>
说罢，他迅速将目光转向周围所有贵族和将军，苦笑着摇头，“有关唐军将领是袄正的谣言，不准继续传播。两强之间难做小，咱们石国夹在大唐和大食之间，本来就已经很难了。如果再跟袄教牵扯不清楚，恐怕真的就亡国无日了！”</p>
大多数众贵族和武将们，都叹息着点头。但是也有部分早已皈依了大食教的贵族和将领，如释重负。</p>
莫贺将麾下所有人的表现看在眼里，心中顿时好生不是滋味。他这个国王，看似风光，实际上大多数时间，却如履薄冰。</p>
大唐只要结束了内部纷争，早晚有一天，会兵出葱岭，恢复大宛、安息、昆墟、写凤等诸多都督府。而大食人自己不愿意跟大唐直接交手，却始终都在向他的臣子们传教，并且试图煽动他起倾国之兵东进，一探安西唐军虚实。</p>
石国国力孱弱，既惹不起大唐，也惹不起大食。所以，作为国王，很多时候，他都在努力于两大势力之间寻找平衡。万一哪天一脚踩空，就有可能万劫不复！</p>
偏偏他麾下，有许多人根本不理解他的难处，巴不得他立刻投向大食的怀抱。却不考虑，大食国如果真的像大食智者吹嘘的那样实力强悍，早就挥师杀向长安了，怎么可能总是使用一些见不得光的手段，从不考虑光明正大地与唐军来一次沙场争雄。</p>
“大唐不顾身份，以强凌弱，夺我城池，杀我子民。此举，必遭神明唾弃！”正郁闷间，却听见大相费多勒沉声说道。每一句，仿佛都义正辞严。“王上且不可因为唐军一时得了手，就心生畏惧。更不可因为我石国弱小，就任由那唐将张潜敲诈勒索。”</p>
“当然不会！”将目光再度转向大相扎伊，石国国王莫贺苦笑着点头，“只是，我该怎么做，才能让唐人退兵？据说俱兰城只守了半天，就被唐军攻破。怛罗斯的城防不比拔汗那差多少，而咱们前天上午才得知唐军杀到了怛罗斯城下，今晚就又得到了怛罗斯被唐军焚毁的消息！”</p>
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