“坐吧！”片刻之后，张潜朝着特地被自己留下来的王毛伯看了一眼，笑着吩咐。随即又迅速将目光转向骆怀祖，“骆书记，你去取一套粟特国的紫金八宝琉璃酒具来。王参军留守碎叶打造军械，劳苦功高，理应有所补偿。”
“是！”骆怀祖答应一声，转身去取赏赐。王毛伯则受宠若惊，躬着身子连连摆手，“折煞了，折煞了！镇守使，属下寸功未立，哪有脸面受如此重奖？还请镇守使……”
“要你收下，你就收下。你武艺虽然好，但立功的地方，却不应该在沙场之上！”张潜笑了笑，低声打断，“今后，碎叶军中，军械制造这块的分量，肯定会越来越重。你身为司士参军，注定就要多辛苦一些，却不能像别人一样风光。”
“属下，属下愿意为镇守使效死！”王毛伯被感动得眼睛发红，躬身表态。
“坐下说话！”张潜手指了指自己对面的椅子，再次吩咐。举手投足之间，隐约已经有了几分儒将味道。“关于碎叶城中各个作坊的情况，我回来之后一直没顾上了解。今天刚刚你来了，就准备跟你问问。”
“镇守使请坐，属下站着就好！”王毛伯脸上的表情，忽然变得好生忐忑，扭着身体拱手。随即，又赶紧快速补充，“属下不是不知道好歹，属下平素打铁，站习惯了，坐在椅子上浑身上下都不舒坦。”
“也好，我也不喜欢老坐着！”张潜楞了楞，随即，大笑着点头。“咱们就站着说事情，碎叶镇的各处作坊，最近进展如何？有什么需要解决的麻烦没有？”
“启禀镇守使，水车，风车，地炉，碾铁机，都是照着长安那边原样弄的，没遇到任何麻烦。”王毛伯脸色一红，躬着身体逐条汇报。
“锻锤改成了风力和水力两种推动方式，以免冬天时河面结冰，无水力可用，目前工作已经恢复了正常。”
“比起长安，这边的铁矿好像品质更好一些，地炉里冶炼出来的镔铁经锻锤锻打之后，造出来耀星铠和镔铁背心，比原来的还结实。但工匠的手艺，远不如长安那边，所以眼下主要在打造镔铁背心，耀星铠全都委托给了六神商行，从长安那边打造好了再运过来。”
“理应如此，耀星铠是给将领用的，原本也需要不了多少！”张潜对王毛仲的工作态度非常满意，微笑着点头。“这些日子，辛苦你了。我原本以为，即便照着长安那边铁器作坊照搬，至少得到入秋之前才能见到结果。没想到自己去了一趟石国，回来之后，你已经能用当地的铁矿打造耀星铠。”
王毛伯得到了表扬，脸上却没露出丝毫得意。讪讪地抬手擦了一把汗，苦笑着补充，“多谢镇守使夸赞，属下愧不敢当。这些都是以前镇守使手把手教过属下的，所以属下重复着再做一次，倒也容易。但是，但是出征之前，镇守使布置的任务……”
后退半步，他老老实实地躬身谢罪：“属下无能，至今也没打出一根合格的铁管来。甘领镇守使责罚！”
“一根都没做出来？遇到什么麻烦了？”张潜给自己留的后手，就是火枪。听王毛伯说，一根合格的铁管都造不出来，忍不住失望地皱起了眉头。
“炸膛！要么就是重得厉害，需要两人抬着！”王毛伯脸色红得几乎滴血，声音里也充满了愧疚，“属下无能，用了好几种方法制造镔铁管子。然而，管壁厚薄却很难保证。”
偷偷看了看张潜的脸色，他继续汇报，“薄的那种，十根管子里头，只要放进半两以上黑火药做试验，基本就会有两到三根炸膛。厚的那种，倒是不炸膛了，却比青铜还重，造价也不低于青铜。除非像镇守使这样天生神力的人，否则必须俩人抬着才能正常使用。”
“嗯，居然这么困难？”张潜听得又是一愣，然而，却没有对王毛伯做任何指责。
在他看来，镔铁枪管制造失败，未必是由于王毛伯没有努力。而是任何技术进步，都需要不断从试错中，才找到的正确方向。既然自己作为穿越者，都没办法造出合格的镔铁枪管。王毛伯以前连枪管的概念都不知道，想要从无到有把枪管造出来，恐怕难度更高。
“属下无能，辜负了镇守使所托，愿意接受任何处罚！”王毛伯不敢看张潜的脸色，也没注意到，张潜的声音是否带着愤怒，只管继续低头谢罪。
“处罚你什么？是干活没有卖力气，还是肆意挥霍钱财？”张潜迅速收回心神，笑着伸手将王毛伯的身体扶正，“别灰心，继续想办法。你是我麾下武将之中，做铁匠活做得最好的一个。如果连你也造不出合格的镔铁管子，别人更造不出来。”
“属下，属下……”王毛伯又是感动，又是内疚，继续红着脸流汗。
在他心里，张潜不但是恩公，还是整个王家的贵人。他之所以能够重新获得功名，并且职位品级还快速追上了他的已故父亲，全靠张潜大力栽培。而恩公交代下来的事情，他却迟迟没有获得任何进展，实在有些对人不起。
“说说你都用了哪些方法，我看看能不能给你出点儿主意。”知道王毛伯是什么性子，张潜也不没完没了地安慰他，笑着将话头引到问题的本身上。
王毛伯立刻就有了精神，快速抬手在自己脸上抹了两把，高声汇报，“一共用了三种。第一种，是像卷烟囱那样，直接拿铁皮卷，然后钎焊补缝。基本上根根都炸，所以属下就放弃了。”
“第二种，是中间放一根铁棒，用铁板围着铁棒环绕锻打。然后再烧焊补缝，制造第一层铁管。最后于外边再套上另外一层铁管。但还是不行。如果铁板选得太薄，十根里头，至少有两到三根会炸膛。如果铁板太厚，做出来的东西就重得需要俩人抬着走。”
“第三种，是先锻打出一根铁棍来，然后用钻头钻孔。也会炸膛，但是机会比第二种小，大概二三十根里头才炸一根。”
“那就采用第三种办法，然后再看看，到底是什么原因，导致炸膛，再针对问题做改进就是！”张潜接过话头，笑着吩咐。
对于如何制造枪管，他也不懂。但直觉认为，还是第三种最靠谱一些。至少，不需要考虑焊缝是否严密问题。（注：实际上早期火铳用的大部分是第二种方式。）
“是！”王毛伯满脸佩服地拱手，“属下现在，也采用的也是第三种办法。目前看到，引起炸膛的原因是，钻管时，钻头和铁棒的中心，无法保证始终对齐。人手也很难扶着铁棍始终不动。而只要钻头一歪，或者铁棍一动，钻出来的铁管，外壁就厚薄不均。如果歪得太厉害了，炸膛就无法避免了。另外，钻头也不够硬，用着用着，就废了。需要拿出来重新淬火。而淬火之后，钻头还得重新对齐，无法保证就在原来的位置。”
“嗯？”张潜闭上眼睛，脑海里想着在铁棒上钻孔的画面，低声沉吟。
“属下，属下无能！”王毛伯不敢打扰他，垂着手站在一旁，小声嘀咕。
张潜摆摆手，示意王毛伯不要说话。继续闭着眼睛，从脑海里搜索自己看过的所有书籍、资料和影视画面。
终究是个穿越者，哪怕没有掌握相关知识，在他脑海里，却不缺一些解决相似问题的方法可供借鉴。因此，大约在一刻钟之后，他忽然睁开了眼睛，笑着走向帅案，拿出纸笔，勾勾画画。
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