曹操占领了濮阳，于是设宴后堂，聚众谋士共议道：“孔安民屯兵徐州，又具有北海，现已击败袁术，占据了寿春和汝南城，若此人引兵来犯，乃心腹之患也。公等有何妙计可图之？”
典韦道：“愿借精兵五万，斩孔安民之头，献于丞相。”
荀彧道：“将军勇则勇矣，不知用谋。今濮阳新定，未可造次用兵。彧有一计，名曰二虎竞食之计。今孔安民虽领徐州，未得诏命。明公可奏请诏命实授孔安民为徐州牧，因密与一书，教其攻打袁绍。事成则孔安民损兵折将，亦渐可图；事不成，则袁绍必杀孔安民：此乃二虎竞食之计也。”
曹操听从了他的话，当即奏请诏命，遣使赍往徐州，封孔安民为征北将军宜城亭侯领徐州牧；并附密书一封。却说孔安民在徐州，忽报天使至，出郭迎接入郡，拜受恩命毕，设宴款待来使。
使者说道：“君侯得此恩命，实曹将军于帝前保荐之力也。”
思贤称谢。使者乃取出私书递与思贤。
看罢，说道：“此事尚容计议。”席散，安歇来使于馆驿。
思贤连夜与众商议此事。
陈圭道：“袁绍与袁术乃是兄弟，虽然袁术与袁绍多有不和，但为了顾及情面，袁绍听闻主公消灭了袁术，其必将来犯。不如我们主动出击，趁袁绍毫无防备之际，对其发起攻击。”
徐庶却道：“主公不可，此乃曹操二虎竞食之计，若我军起兵攻打袁绍，我军胜则必然是惨胜，此时曹操来攻打我们，如之奈何，若我军败，必然会被袁绍屠戮殆尽。而且我军新定寿春汝南，不宜再行动兵。”
思贤闻言道：“还是元直看得明白，不过我们该怎么做呢。”
徐庶道：“我们自然是领了曹操这份情，此时我们占据徐州，可谓是名正言顺。至于攻打袁绍，主公只要多加推辞便可。我们不出兵，曹操拿我们也没有办法。”
思贤又问道：“如果袁绍起兵来攻打我们该怎么办。”
徐庶却是神秘一笑道：“主公可派遣一上使，向袁绍陈述其间厉害，想来他必不会出兵。况且袁绍此时忙于和公孙瓒决战，必然无暇他顾。“
思贤道：“袁绍此人狂妄自大，目中无人，现刘备，吕布又投靠袁绍，三人合兵一处，恐怕公孙瓒撑不了多久了，等他将公孙瓒消灭，必然兴兵来讨伐我们。”
徐庶道：“我们现在缺少的是时间，只要我们多加拖延，趁机招兵买马，到时我们兵强马壮，何惧袁绍啊。”
思贤听从了徐庶的话，派遣孙乾作为使者，前去袁绍那里，陈述其间厉害。
孙乾不愧是出了名的说客，轻易地就完成了任务。当袁绍看到曹操写给思贤的那封信时，气得火冒三丈，当即将书信撕毁，怒骂道：“曹贼，安敢如此欺吾。”
于是下令颜良为大将，吕布刘备为副将，领兵四万，兵进濮阳。
曹操听闻袁绍兵至，令大将夏侯惇为主将，曹仁为副将，引兵五万前去前去支援濮阳。
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