东京汴梁是北宋的首都，张择端以清明时节的汴梁城为主角，绘制的《清明上河图》，记录了12世纪北宋全盛时期都城汴京人民的生活面貌：
举目则青楼画阁，绣户珠帘，雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路。金翠耀目，罗绮飘香，新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通，集四海之珍奇，皆归市易。（《东京梦华录》）
《清明上河图》宽24.8厘米、长528.7厘米，其中涉及的人物有500多人，驴牛马等各类牲畜六十多匹，木船二十多只，房屋楼阁三十多栋，推车乘轿二十多件。（数据参考故宫博物院公布的信息）
艺术来源于生活，从《清明上河图》这幅作品所描绘的信息之广、内容之细致可以看出，张择端对于能够生活在汴梁这样一个“人口逾百万，货物集南北”的国际大都市中，他的内心是相当自豪的。
正因为出于对国家的热爱，张择端向宋徽宗赵佶呈上这幅《清明上河图》，其目的不单单是获得皇帝的赏识，在他的内心深处还有通过画作隐晦“劝谏”宋徽宗的想法。
接下来我们从从政治、经济和外交三大角度，来探讨中国十大传世名画之一的《清明上河图》所暴露出的十大危机背后，隐藏着的更深层次的社会危机。
【配图】一、《清明上河图》中张择端隐藏的信息
1、《清明上河图》中的十大危局
北宋的汴梁（开封）城有东南西北四个城门，它们与东西向的横街、南北向的直街相连，共同编织起了汴梁的街道网络。
同唐朝相比，宋朝的居民区和商业区的界限划分已经被打破，在《清明上河图》所描绘的主要街道上，酒楼、住宅区、面馆、肉铺、胭脂铺、茶坊等具备不同功能的建筑连成了一片，这也直观的展示出宋徽宗时期汴梁城的经济已经相当繁华。
但就是在这些繁华之中，却又暗含着张择端针对当时的局势，点出的十大社会隐患：党争激烈、冗官、朝廷不重视官粮储备、望火楼缺少值班人、税收严苛、闹市中酒堆积如山、荒废的门禁、考生沉迷道学、田地改制过于频繁、士卒惰政。
【北宋末年开封府布局图】
2、汴京郊外的惊马
《清明上河图》全幅画卷可以分为三个部分：东水门外虹桥以东的田园景色；汴河、市桥、以及两岸的街市；汴梁城内的街市。
展开画卷，首先映入眼帘的是一排低矮的农家小院，错落有致的分布在稀疏的树丛之中。
稀疏的树丛前，是一条泥泞的田间小路，在这条田间小路上有一老一少，正牵着五头背着木炭的毛驴，朝着汴梁城的方向走去。
顺着小路往前，迎面而来的是一群踏春归来声势浩大的队伍，队伍的开头有三个马夫正在追赶惊马，轿夫担着轿子缓缓跟在马夫的身后，轿子后面则是挑着野鸡的仆人们。
【注：当时清明狩猎是被禁止的。】
仆人追着的惊马引起了蝴蝶效应，它的出现，让路旁的行人，食品摊前的黑驴、食客都本能的做出了闪避的动作。张择端用这种静态的画面，结合人物、动物的反应，营造出了一幅生动形象的惊马惊人的场景。
【惊马惊驴】
这个画面是《清明上河图》的起始部分，此处，张择端用“惊马”为整幅画卷埋下了平静的风俗画面中隐藏着社会危机的心理【暗示】。
3、汴河两岸的“热闹”
从惊马处继续往前走，直到汴京城门前，这段以汴河两岸集市为主的画面，出现了五处很有意思的画面。
（1）望火楼空无一人，预示着城市防火安保工作的松懈；
（2）粮商从船家处收购新到的粮食，囤积到自己的粮仓，此处却不见官船；
（3）书童推着写满大字的书屏出城丢弃；
（4）一艘大船即将撞上桥梁，桥上却站满了行人，其中还有骑着大马、坐着轿子的人在争夺过桥的路；
（5）通行的道路两旁挤满了摊贩，本就狭窄的道路更不便通行。
【囤积官粮】
望火楼的出现，源自古代木质房屋很容易出现一家失火，造成一条街都烧起来的情况发生，为了预防这种局面，古人便专门制定了望楼制度来应对可能出现的火灾：
每坊巷三百步许，有军巡铺屋一所，铺兵五人，夜间巡警及领公事。又于高处砖砌望火楼，楼上有人卓望。下有官屋数间，屯驻军兵百馀人，及有救火家事……每遇有遗火去处，则有马军奔报。军厢主马步军、殿前三衙、开封府各领军汲水扑灭，不劳百姓。（《东京梦华录》）
而从《清明上河图》呈现的画面来看，应当驻扎的军兵已不见踪影，望楼上也没人值守了。
望火楼旁，是商船停靠的码头，码头上有船家正在和商人交易粮食，员工们也正为搬运粮食忙碌着。
与商人的员工正在积极往私仓搬运粮食相对的是，汴河沿岸却不见官船、督粮官。
丰收时储粮，灾荒时才能平安度过的思想，是古人总结出来应对自然灾害的极为重要的生存法则，《帝苑·务农》便说：“国无九岁之储，不足备水旱。”
对于一个拥有上百万人口的城市而言，宋朝忽视官粮储备这件事，其实问题是相当严重的。
【狭路相逢】
书童推着写满大字的书屏这件事，则直接指向蔡京得势后，掀起的烧毁苏轼、黄庭坚墨迹的“新旧党争”。
《春渚纪闻》记载：先生（指东坡先生）翰墨之妙，既经崇宁大观，焚毁之余，人间所藏盖一二数也。至宣和间内府复加搜访，一纸定值万钱。
4、汴京集市的酒店、书生、禁军
穿过大桥往汴梁城去时，途中我们可以看到驿站前本应忙碌着送信的士卒正东倒西歪，躺在驿站门前闲聊。
再往前走，则是汴梁城城门口了，定睛看去，北宋首都这种京畿重地，城门前不仅没有人驻守，楼上负责值守的更夫更是将目光移向了城门旁的集市中。
洞开的城门前，是一位仆人正在为主人杀羊祭道，以此祈求即将远行的文士能够一路平安。
【酒山】
进入城门后，最醒目的地方，便是“孙家正店”（酒楼）。
【注：正店是官方允许的在“酒类”专卖制度下，可以自酿、零售酒的商店，汴梁城中只有七十二家获得资格的正店。】
正店门前是穿着暴露，打扮艳丽的卖酒女郎，正在招揽往来的行人。
正店旁本应是驻扎着消防人员的军巡铺屋，也被改成了军酒转运处，细细看去，转运处还有禁军正在从正店后院堆积的酒山中搬运好酒。
凡此种种，都告诉我们，此时的汴梁城，嗜酒之风似乎已经非常严重了。
路过正店后，一路向前，街道两旁林立的招牌上，随处可见诸如“王家罗锦匹帛铺”、“刘家上色沉檀栋香”、“刘三叔精装字画”、“孙羊店”“曹家小筑”“久住王员外家”这类极具特色的店铺名。
在众多店铺中，"解"字铺外显得给外热闹，放眼望去，只见老板跟前，早已站满了前来汴梁参加科举考试的学生。
【算命求前程】
如其名，“解”字铺是一家负责算命的店铺，这群考生想通过算命来探求自己的前程，与他们相对的，是隔壁旅店中认真学习的书生。
【寒窗苦读的书生】
这一鲜明的对比，反映出了因“道君皇帝”宋徽宗推崇道教，引起的民间过度跟风现象。
接下来，我们从政治、经济和外交角度，谈谈《清明上河图》中这一连串危机出现的根源。二、从政治、经济和外交角度，谈《清明上河图》背后宋王朝的困局
谈一种现象的发生，需要放在当时的时代背景下去认真思考，只有把握住了事物之间内在的联系，我们才能从历史的长河中拨开迷雾，理清时代发展的脉络。
1、政治上
宋徽宗继位之初，有意学习父兄“绍圣绍述”，他在延和殿召见蔡京时，对他推心置腹："神宗创法立制，先帝继之，两遭变更，国是未定。朕欲上述父兄之志，卿何以教之？"
蔡京闻言：京顿首谢，愿尽死。（《宋史》）
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