魏国，洛阳王宫的大殿上。
王座上是十岁的曹芳，比之两年前登基时看着要成熟些许，此时的他头戴天子冕旒，十二旒白玉串珠垂在眼前，颇为挡住视线，眼前所及的视线也被分割成了十二面。
望着殿下的群臣，曹芳手心微微冒汗。
群臣满满当当的手持笏板，垂头低眉，整个肃静的大殿上，竟安静得出奇。
曹爽立于群臣之前，脸色有些发虚地瞧了眼旁边气定神闲的司马懿，暗想：“这老贼毕竟是四朝元老，朝中威望深重，又有不少支持的世家大臣，我若不将其打压，恐怕取祸之道。”
他回过身来，身后有三人，正是当朝种下恶名昭彰的何晏、邓飏、丁谧，时人称之为“台中三狗”。
自从曹爽上台，就直接启用了何邓这般因为太和浮华桉被永不录用的角色，还把多年的亲信丁谧给拉入朝中，完全是任人唯亲，就连浮华桉中的另一人夏侯玄也都拉了进来。
本来曹爽以谦虚谨慎知名，曾经得到不少明帝曹睿生前的夸赞，可自从先帝驾崩，成为顾命大臣，立即就露出了猖狂的一面。
先是启奏陛下，胁迫或者威胁群臣上表，给司马懿加太傅一职。众人均是敢怒不敢言，摇摆不定的大臣索性加入曹爽一派求得安稳。对于升任太傅一事，明眼人都瞧得出来，看似位在三公之上，可并无实权，等同降职。
司马懿也不争不避，一声不吭地接下了太尉一职。
不仅如此，曹爽还把同为四朝元老，来自世家大族的蒋济，原本担任领军将军，执掌禁卫军兵权，结果被曹爽明升暗降，升为没有实权的太尉。
在曹魏的官职制度下，三公已经成为职位很高的虚职，并无实权，就跟太傅相类，没有多少的实权。
这可把世家大族得罪了遍，另两位四朝元老，三公之一的司徒高柔、九卿之一的王观也开始暗中支持司马懿。
洛阳的禁卫军以新五营为主，分别是武卫、中垒、中坚、骁骑、游击五营，分别由武卫将军、中领军、中护军率领。
曹爽的弟弟曹羲担任中领军，统领一部分禁军，曹爽的另一个弟弟曹训担任武卫将军，掌管京城大部分禁卫军。但是，中护军一职却由司马师担任，掌握其中一支禁军部队，宗亲与世家的角逐中，世家勉强保住了这一职位，曹爽也不敢逼得太过分，毕竟已经架空司马懿跟蒋济，避免鱼死网破就留了司马师的禁军之权。
而这也是曹爽将来的致命错误之一。
可以说，目前的魏国朝堂，曹爽几乎是要风得风，要雨得雨。
曹芳瞧着座下的两尊大神，一个是魏国宗亲，一个是四朝老臣，哪个都不好惹。他年仅十岁，威信不足，群臣几乎皆以曹爽这个辅政大臣为首，俨然有了发号施令之权，这让他的心中很是郁闷，几乎成了傀儡，可心中忌惮司马懿这样的世家，又不得不对曹爽言听计从。
曹爽向前一步，双手举着笏板，朗声道：“陛下，臣有要事禀报，目前辽东的燕贼已吞并高句丽，实力与日大增，已变得今非昔比，其领土、兵马、百姓皆远胜当年的公孙度，此养虎为患，必须出兵击之。”
曹芳默而不答，目光巡视群臣，皱眉道：“出兵一事，还须商议，诸位爱卿的看法呢？”盯着垂头沉思，心不守舍的司马懿，问道：“太傅，你的看法呢？”
司马懿恍若没有听见一般。
群臣不禁哗然，就连曹爽也不禁侧目，暗想：“这老贼竟然狂妄到这个地步，连陛下的话都假装没听见。”
曹芳一愣，又大声地问了一遍。
蒋济只惊得嵴背生寒，连忙伸手拽了拽他的衣袖，司马懿才迷惘地抬起头来，满脸地疑惑：“陛下……是您在呼唤老臣么？哎幼，老臣死罪，这年龄上来了，耳朵不好使了。不知——不知陛下呼老臣何事？”
此言一出，朝堂的大部分并不觉得稀奇，毕竟司马懿已经六十一岁，老得走路都摇风摆柳一般，听力、视力下降均属正常。
曹芳松了一口气，心想司马懿还没狂妄到不听话的地步，询问道：“燕国吞并高句丽，灭我之属国，损我大魏之国威，大将军曹爽提议出兵，太尉的看法呢，是否应当出兵燕国？”
这一次明显加重了音量，放缓了语气，也让司马懿能听个切实。
司马懿茫然道：“燕国猖獗，尤为可恨。可惜此去辽东路途遥远，有数千里之遥，辎重支援、运送物资都极为困难，莫说是出兵，抵达辽东便已人困马乏，又如何能与之一战？老臣建议不出兵为好。”
“不错，远征辽东，凶险万分，理应放缓脚步。”
曹芳点了点头，群臣也颇为赞许，毕竟辽东腹地深远，此去便是四千里的征途，攻伐难度比吴、蜀二国还要困难，否则也不会从公孙度到公孙修四代人安然无恙的度过百年时间。
即便是当年的曹操，也只是收服青州之际，逐走了海滨一带控制东来诸县的辽将柳毅而已，并未追击灭辽。为追击袁绍的二子及残部诸将，公元207年三月，曹操决意征乌桓，正赶上初夏的雨水下过不停，沿海一带泥泞难行，曹军受阻无法前进。道路每逢夏秋两季常常积水，浅不能通车马，深不能载舟船，是长期无法解决的难题。
最后还是在田畴的建议“今虏将以大军当由无终，不得进而退，懈弛无备。若默回军，从卢龙口越白檀之险，出空虚之地，路近而便，掩其不备，蹋顿可不战而禽也。”
曹操最终选择退兵，不走意料之中的无终县，而是绕道从卢龙口，出其不意的避开了乌桓大军的视线。到了八月中旬，曹操登上白狼山，突然与乌桓大军相遇，彼时曹军的辎重都在军队后面，身披铠甲的将士很少。幸好老曹看出乌桓军也军容不整，急忙命令张辽发动进攻，乌桓军队大乱，投降的胡人与汉人共有二十多万。
在解决完乌桓、袁氏兄弟后，天气已进入隆冬之际，又遇大旱，二百里之内没有水源，缺乏粮食，曹操只得杀了数千匹马，饮马血、食马肉，挖地三十余丈才找到水源。
回许昌后，曹操大肆奖赏先前劝谏不要征乌桓的幕僚，感慨能破乌桓纯属是运气跟天意：“孤前行，乘危以徼幸。虽得之，天所左也，顾不可以为常。”
若是给曹操再选择一次机会，肯定不愿征乌桓，毕竟极有可能全军覆没，其凶险可想而知。
曹爽眼看从陛下到群臣居然都反对征辽东，这还怎能立威于天下？忙道：“陛下勿扰，燕贼狂妄至极，明明是我大魏的属国，却敢擅行吞灭高句丽，此乃自立之实，正好可借这一理由出兵伐之。”
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