“周将军，可见督师大人？”
李信飞奔直入封丘县城，见到山西镇总兵周遇吉连忙问道，看他紧张的样子已经是没了形状。
周遇吉微微颔首，说:“督师大人昨日午后来过，向末将面陈方略，让末将率领宣大余兵，返回山西，把守宁武关。”
“今日可见督师否？”李信又问。
周遇吉摇摇头，从怀中取出一匣子，说:“此乃督师大人所赐，说三日后交由监军万元吉。”
李信接过匣子去开一看，里面有一奏折，他不顾其他，打开了看，咣当一声，连匣子带奏折坠落在了地上，李信瘫软在地，喃喃说:“杨大人怕是.......怕是已经.......。”
周遇吉捡起地上的奏折，看了一眼，发现那是杨嗣昌向天子请罪的折子，把此次宣大尽没，开封被淹的责任揽在自己身上，最后表示以死谢罪。周遇吉连忙说:“昨日督师大人曾让末将为他寻一熟悉长垣的向导。”
李信站起身子，提着袍子炮将起来，大叫:“快快，去长垣，去黄河泛道！”
从开封逃回岸北之后，已经寻死过的杨嗣昌在众人的劝说下焕发了新的斗志，特别是听闻闯、献二贼内讧之后，杨嗣昌把行辕摆在封丘，开始重新布置，一方面他收拢尚未渡河的宣大兵马近万，又联络左良玉、曹文诏和孙传庭，杨嗣昌似乎重新焕发了生机，夜以继日的制定方略，一直到前日听到黄河改道的消息。
黄河改道几乎与开封决堤在同一时间发生，但祸患的是山东，一时没有塘报传来，一直到灾民进入直隶，杨嗣昌才得知了这个灾难消息，自此以后，李信在没有见过杨嗣昌。
李信与周遇吉长驱数十里，向东而去，此时这里也是一片汪洋，遍地都是黄泛区，官道两旁，一群饥民面如菜色，茫然的看着马上的官将，皆是不敢言语，一直到长垣境内，但见面向黄河泛道的亭子里挂了几根白凌，李信连忙下马走了过去，却见一老农浑身是泥巴，正从泥浆里挑出一条玉带。
李信一把抓住那玉带，一看正是杨嗣昌的，李信问:“这玉带的主人呢？”
那老农见来人都是一身官袍，连忙跪在地上，说:“小人只是看到有个面带福相的老人在这河边饮酒，踉踉跄跄的，几次跌倒，小人本想去问问，却听那人指天狂骂，似是失心疯了似的，再不敢向前，后来那人便走向河中央了投河了，小人拼命想去救，却也没法进泥塘深处......。”
李信顺着老农所指，但见泥塘中有一行脚印，只通河中央。
那老农见这些官将皆是悲愤，连忙说:“各位老爷，那人还在这亭子里写了些字咧。”
说着，他从怀中掏出一块白娟，上面用血写了一行红字:盐梅今暂作干城，上将威严细柳营，一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。
李信手捧着白娟，颤抖起来，这是杨嗣昌出京督师，在平台践行的时候，天子御赐的赠别诗。
“大人.......大人......。”李信捧着白娟，痛哭起来，久久不能自已。
京城，平台。
皇帝高居御座之上，内阁大臣皆是神色严正，肃穆而立，不敢言语，杨嗣昌的折子递到皇帝的手中已经有一刻钟了，皇帝看过之后，面若死灰，胸膛起伏不定，不知过了多久，皇帝忽然从御座上站起，把手中的折子撕得粉碎，扔到了辅臣们的面前。
“杨嗣昌，你是本朝第一罪人啊！”皇帝拍的御案咣咣作响，竭尽全力的嘶吼道。
嘶吼过后，皇帝的脸色忽然变的一片煞白，一声鲜血从腹中吐出，血染红了御案，咣当，皇帝坐在了椅子上。
“庸臣误国，庸臣误国啊.......。”皇帝仍旧呼号不止，胸腔之中却满是空鸣。
御案上的文房四宝已经和奏折一道被扔到了地上，内阁辅臣皆是不敢言，皇帝此时已经是流出泪来:“朕躬德薄啊，竟然重信如此庸碌之臣，害了大明数万忠勇，废了朝廷千万粮饷，大明的江山，难道就要亡在朕的手中了吗？”
陈新甲再也听不下去，向前走了两步，跪在地上，说:“皇上，此时此刻，不是追究杨大人罪过的时候，也不是黯然神伤的时候，闯贼已成大患，如今黄河泛滥，直隶、山东河南都受大灾，如何赈济灾民，如何挽回局势，还要请皇上定夺啊。”
王承恩上前，用手帕擦了擦皇帝嘴角的鲜血，轻轻的拍了拍他的背部，劝慰道:“皇爷，皇爷万万不可自责啊，保重龙体要紧，要是皇爷真出点什么事儿，天下百姓当如何，祖宗留下的江山又如何？”
皇帝听了这话，心情稍稍平复，正色说:“杨卿已死，朕赐予哀荣，陈大人便担任兵部尚书，为朕赞画军机吧。”
陈新甲连忙谢恩，皇帝当即问:“如此危局，陈先生有何良策？”
陈新甲当即说:“皇上，如今中原及京畿尚有北府、辽镇和秦军三支强兵，局势尚未崩溃，微臣请皇上调集辽镇兵马入关，屏护京师，再请皇上令秦军返回关中，守卫潼关。”
“秦军回陕，何人平贼？”皇帝不甘的问道。
陈新甲当即叩首，严声说:“皇上，如今局势大危，平贼是平不得了，大明能听调的只剩下秦军和卢象升的兵马，若是再失一军，京畿不保。”
“已经到了这个地步了吗？”皇帝脸色大变，问。
陈新甲道:“原本闯贼不过是一巨寇尔，流窜各处，杀人越货，如今已经开始邀买人心，自立为王了，此乃大患尔，皇上要知道，如今户部不过三五十万库银，而河南、直隶和山东至少五百万的灾民，拿什么就赈济？朝廷不去赈济，闯贼便会去，那些愚民愚妇，便为闯贼鹰犬尔，中原已经是大乱，闯贼再聚众，便是百万人马了！”
“陈大人说的极是，臣附议。”这个时候，温体仁也站了出来，杨嗣昌已经死了，他便是首辅，虽然已经位极人臣，却再也不能做原来和稀泥的事儿了。
“好，既然二位先生，如此说，朕便让孙传庭暂退陕西，陈先生还有何良策？”皇帝直接问道。
陈新甲道:“如今闯贼已成大明首患，若不尽快剿灭，恐难再制，微臣有三策，请天子定夺。”
“好，先生起来再说。”皇帝脸色红润起来，热切的说道，他心里对杨嗣昌的恨意也淡了一些，感觉杨嗣昌虽然昏庸，却给自己留下了用于任事的陈新甲，虽然他只是一个举人，连进士都不是，但能力却非一般。
陈新甲并未起身，而是说:“皇上，待微臣陈奏完，再行起身吧。”
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