失去权力的皇帝左右无事，当即成行，却也只带了皇后，二人只着寻常百姓服饰，皇帝更是一身儒生打扮，恰如春日出游的富家子，除了扮作管家的王承恩，身边也只跟了四个仆妇。
皇帝与周后去了前门大街，见市面繁华，小贩吆喝之声络绎不绝，只是豆花却是涨价到了二文一碗，问过之后才知，原来是漕运受阻，京中存粮不丰。
“两遭兵祸，却未曾有难民，许是被挡在了城外。”皇帝看了看周围，与皇后说道。
那买卖人却插嘴说：“客观这话便是错了，但凡兵祸哪里没有难民，但朝廷改了性了，城中严禁赈济灾民！”
皇帝脸色一变：“朕......真是不恤......。”
旁边茶摊的老板喊道：“大麻子你又在这里胡咧咧，小心抓你进大牢，朝廷只是不施粥，不发粮了，如何不恤了？”
大麻子嘿嘿一笑：“那些遭了灾的河南灾民，和被闯逆祸害的难民都在城外干活呢，朝廷要建丰台大营，天津在扩建船厂，蓟镇在修补长城，运河在清理淤积，到处都是活计，除了没有人要的孤寡进养济院，其他都得干活儿赚钱粮，朝廷说这是以工代赈！”
那茶铺老板磕了磕烟袋，说：“要说朝廷定然是来了明白人，这以工代赈就是好，以往灾民进京，咱连摊位都不敢摆，街道上乱糟糟的，有人抢有人偷，带来各种病，现如今，都在城外干活，等灾民散尽，咱京城大营也建好了，船厂也完工了，蓟镇城墙完善，漕运也疏通了，这就是一两银子办三两的事儿。”
“只是百姓已经遭了灾，家财受损，妻离子散，却还要受苦役，实在可怜。”皇后说道。
大麻子说：“夫人说的这话差了，人啊，都是贱骨头，有人给吃给喝，懒惰下来，就彻底废了，除了偷、便是做贼，咱京城从己巳年，遭了多少灾，朝廷赈济，许多人懒惰惯了，把朝廷给的籽牛吃了，也不去种地。那些灾民呀，可怜起来恨不得把东西都给他，但是坏起来，咱也是恨的牙根痒痒的。”
茶铺老板又点了一袋烟，不咸不淡的说：“人饿极了，连人都吃，这么些年，多少人变成了畜生，现在又得把多少畜生再变成人呢。”
“说起来，昨儿在十王府街摆摊，一个先生说的好，朝廷的本事不在于赈济灾民，而在于不让灾民产生。这话倒是说的透彻。”大麻子最后说道。
皇帝最终还是在与升斗小民的辩论中败阵下来，这些不懂之乎者也的百姓衡量朝廷从不在乎礼义廉耻，只在乎碗里能不能多块肉，身上能否多两文银钱。
最终，王承恩递给大麻子四文钱，大麻子接过来，哈哈一笑：“呵，这是新钱，啧啧，今儿赚到了！”
“这新钱与旧钱有什么区别吗？”王承恩见皇帝诧异，问道。
“你这都不知道，拿着新铜钱能去换银圆，那银圆一个一两，里面却只有九成半的银子，最得富商大贾喜欢，如今一个银圆能换一两一钱的银子呢，白的一钱半的银子，如何不喜欢？”大麻子献宝似的说道。
皇帝更是不明白，为什么精明的商人愿意用一两一钱就换九钱半的银子，如何想，也是不明白，心道这才几个月，世道难道真的变了？
“皇爷，咱去哪里？”王承恩低声说。
如今临近天黑，已经是华灯初放了，皇帝想了想：“方才听那人说起十王府街，许久未回潜邸了，今日得空，去看看吧！”
王承恩听后，脸色微变，说：“皇爷，潜邸如今已经是不是潜邸了，您看.......。”
皇帝知道在这之前，王承恩便可以随意出入宫门，他自然知晓外面的情况，皇帝问：“难道是哪个逆贼，敢占朕的潜邸！”
在皇帝的眼里，北府这些骄兵悍将比当初的闯逆还要跋扈几分，虽然皇帝也没有看到什么，听到什么，但是一想到那大把的异族名字，脑海里就是五胡乱华的景象。
王承恩连忙说：“并非如此，北府官将，除了皇爷钦点为京营提督的余彦将军和他麾下两个营伍，其余都是驻扎通州、丰台的大营，老奴的意思是，潜邸已经被秦王挪作他用了。”
皇帝脸色微变，道：“朕倒是要看看他拿自己的潜邸做了什么！”
说罢，皇帝上了马车，迅速赶到了十王街的信王府邸，那由温体仁书写的匾额已经消失了，代之以大明图书馆的字样，只有那特有的红墙砖瓦昭示着，这里曾经是皇家宅院。
大门前的空地上是几排棚子，有各种吃食，却无其他街市上的吆喝声，其中客人多捧着书边读边吃，而各茶点、夜宵的铺子，谁家的灯亮些，谁家的生意就好些。
原先的端礼门前有几个书吏，见到皇帝要进去，问：“这位兄台，可有证件？”
“何为证件？”皇帝不悦的问道。
那人见皇帝衣着华丽，道：“出入大明图书馆，需图书馆的证件，只有顺天府认证过的良家子才可出入，如今馆内藏书多是圣人之言，岂是谁人都能看的？”
皇帝看了看身后的几个仆妇，那仆妇却微微摇头，她们只负责安全和监视，并非皇家的奴才，还是王承恩从怀中掏出一合页小册，递了过去:“这是顺天府为我家少爷开具的文书，上面有秦王府的印鉴，说是京畿内外，除了皇城，皆可去得。”
“恩，有秦王印鉴，自然去得。”那人不再阻拦。
王承恩笑了笑，收回册子后，从怀中拿了两个银圆递给那吏员：“烦请先生为我家少爷解说一二，一些茶点钱，请收下。”
那吏员连忙推脱，拒不受之，引着皇帝进了王府，低声说：“学生本是天津的生员，穷困潦倒，好不容易寻了这么个差使，如何敢私受老先生的好处。”
“予你多少银两？”
吏员忙道：“每月八钱银子，米七斗。”
“你也是读圣贤书的，竟为几斗米折腰？”皇帝走在中轴线上，看着远处的承运殿灯火通明，不屑的说道。
“图书馆馆藏诸多典籍，学生所好如此，便是什么不给，也乐意在此效劳。”那吏员也是有骨气，淡淡说道。
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