孙传庭端起茶杯，微微一笑，反问：“继续南征，征谁呢，献贼？”
吴甡尴尬一笑，继而说道：“白谷莫要与我打哑谜了，你知道我说的是谁，自然是南京了。”
孙传庭笑了：“吴大人，当初大都督府制定南征计划的时候，我还在固原呢，您却早已入阁，按照如今朝堂的规矩，除了一些战术、战役上的细则，南征的战略规划，内阁可是要与大都督府一起构建，且全程监督的，南征的目标就是平定闯逆，克复中原，相机入蜀，征伐献贼，这十六字的章程，可是秦王与内阁诸位大人一道制定的呢。”
吴甡摸了摸下巴，更是尴尬了几分，孙传庭说的是没错，当初在南征尚未成行的时候，内阁除了周士奇，都是建议暂缓，秦王力排众议，笃定南征之后，辅臣们更是参与其中，生怕漏掉了什么关键环节，其目的就是担心孙伯纶搂草打兔子，把江南之地一道收拾了。
可是自从平定了闯逆，秦王便在西安与洛阳之间徘徊，来往的文书也多与赈灾、安民和派遣官吏有关，一开始内阁还担心各军是大战之后，积蓄力量，有人甚至说，若是不继续南征，秦王留在中原做什么，肯定是在密谋渡江计划。
人只要确立了某种观点，总是可以从细节处找到蛛丝马迹的证据，甚至不由自主的曲解甚是伪造，但是大都督府的公函可以伪造，军队的行为可以掩饰，江南的事情可是摆在明面上的，若是真的继续南征，江南那边应该更早知道，那么通州码头不会每天都有运粮船到了，南京的内阁重臣虽然多不知兵，但粮食是重要军用物资这件事不可能不知道的。
一直到秦王返京的消息传来，仍然有些人不信，包括吴甡，既然是凯旋返京，怎么不献俘，怎么不典礼，平定闯逆多大的功劳，如何不彰显武功，布告天下？
“南征，真的结束了！”孙传庭见吴甡有些不依不饶，当即认真的说道。
这个时候，门外有一个仆人走了进来，在吴甡耳边耳语了几句，孙传庭见吴甡脸色变了，还未曾问出口，吴甡回答：“秦王进京了，去了工部在城外的一处庄子，说是蒸汽机试制成功了，让礼部褒奖郎中王徵，并准备封他为侯，做好拟定封号的事情。”
孙传庭微微点头，道：“秦王既已经回京了，那南征之事也该明了了，吴大人心结已解，卑职便告辞了。”
说罢，就要起身，吴甡连忙拦着：“白谷莫慌，还有一事相询！”
孙传庭坐了回去，手指点在桌子上，道：“吴大人是想知道，秦王为何不继续南征，一举下江南，入南京，将大明两京十三省握在手中？”
吴甡道：“白谷说的正是。”
孙传庭微微摇头：“卑职不过是新近入阁，以往与秦王也少来往，对北府，对秦王了解尚不及吴大人，吴大人又何必问卑职呢？”
吴甡满脸严肃，认真说道：“白谷知兵，甚于朝中诸大臣，若不询问白谷，本官难道去找洪承畴不成？”
孙传庭无奈的摇摇头，在大明这个时代，许多人都会被人称赞为知兵，但多是沽名钓誉罢了，朝中重臣之中，真正能称作知兵的，便是首辅周士奇和兵部尚书陈新甲，但周士奇的功绩都是秦王打不出来的，而陈新甲更是精专钱粮、练兵之事，未曾上过战阵。
“请白谷为本官剖析一番。”吴甡放低了姿态，请教道。
孙传庭自知躲不过去，也不想得罪吴甡，日后还要同朝为官，而吴甡也是能规劝秦王的，孙传庭只得答道：“秦王暂缓江南之事，既是不好打，也是不能打，更是不愿打！”
“何为不好打？”吴甡坐直了身子，直接问道。
孙传庭道：“中原与江南不同，从天启年开始，中原多番遭流贼、东虏肆虐，秩序沦丧，百姓困苦，又逢天灾，各地乡绅不仅不体恤百姓，反倒是盘剥压榨，百姓对官绅早已是深恶痛绝，所以闯逆得以借百姓之力，纵横中原，侵犯神京，而北府南征，亦是如此，试想，各地缙绅要么是名声不佳，要么附逆从贼，为中原百姓唾弃，秦王既拯救百姓于水火，又行均田之实，百姓如何不支持，所以大军一路南下，百姓箪浆壶饮，以迎王师，南征是民心所向，自然无往而不利！”
“但江南又不同了，江南少受流贼屠戮，秩序安定，民生虽有疾苦，却也可以过活，当初闯逆、献贼纵横江北一带，百姓虽然怨怼，但是更恨官军，也有贼过如梳兵过如篦的说法，百姓害怕王师南下扰乱秩序，在苏北、湖广乃至四川，许多村镇、城池，百姓自发结寨自守，抗拒王师，更不要提，江南缙绅不满秦王苛待，为保家业，主动抗击了。因此，王师平地闯逆，是秋风扫落叶，但要是下江南，便是困难重重了，这仗不好打！”孙传庭认真的说道。
“那如何不能打？”吴甡又问。
孙传庭道：“攻伐之事，不过是兵马钱粮，缺少一样都不行，方才说了，征伐江南困难重重，需要舟船、也需要更多兵马，舟船需要时间打造，新军也需要时间训练，如今北府实力，便是渡过了江南，仅凭延绥、平贼二军，也是打不开局面的。再说钱粮，朝廷如今是不缺钱，但是缺粮食！”
吴甡微微点头，此次南征，中原定鼎，关中收复，而北方各地仍旧是处于天灾肆虐之下，山西、山东尚且只能自给自足，但直隶特别是京畿就需要外来输入了，而南征又多了河南和山西，从户部赈灾的粮食消耗来看，至少多了一千万吃饭的嘴，要知道，因为闯逆大肆征发劳力，关中和河南的农业生产基本停滞，春天没有拨下种子，秋天又拿什么收获呢，就算老天开眼，也得等到崇祯十四年的秋粮下来，才能改变缺粮的局面。
朝廷赈灾粮食只有三个地方输入，一是河套，二是江南，三是海运，海运来的多是广东甚至安南、暹罗的粮食，多输入京畿，江南粮食一直有限额，除了漕粮，沿河运河也就消化了，河套出产的粮食还要用于练兵，实在不宜再发动大规模的战争了，打打献贼尚且有余，若是征伐整个江南，那得所有人勒紧腰带了。
“那秦王为何不愿意打？难道秦王想要割据北方，再行南北朝并立？”吴甡诧异问道，但很快又自己摇头，如今大明的高层都是知道了秦王对于土地的渴望，就是漠北的蛮荒之地，西域的沙漠都是来者不拒，天下最为富庶的江南，他又如何放弃呢，再者说，北府军团能征善战，又不是没有能力渡江南征。
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