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看着眼前黑压压一大片跪迎于效的百姓士绅，李元利心里突然有些恍惚。
当年李自成的大顺军裹挟数十万流民逃兵攻城掠地，势力最大时各州县无不望风而降，士绅百姓哗然皆喜，结彩焚香以迎，这和今日的情形何等相似？
可是好景不长，大顺军自一片石大败之后局势便迅扭转，短短一年时间便告支离破碎，后来投明成立“忠贞营”之后，更是被各地士绅视为寇仇。
这其中固然有忠贞营四出“打粮”的原因，但最主要的还是士绅百姓都将他们看成是流寇，要不然官军烧杀掳掠更甚，却为何没有人将他们看成是“贼”？
“王爷！”身后的王拙低声叫道：“让他们起来吧？”
李元利这才反应过来，连忙又抱拳往左右拱了拱手，大声说道：“众父老高义！来亨愧甚！”
说罢他快走几步，来到前面那些乡绅士子面前，伸手将为一名须花白的老者搀扶起来，然后又对其余人道：“各位父老乡亲，请起！”
众人这才起身，又对李元利作揖：“多谢王爷！”
“王爷率义勇之师，驱除鞑虏，复我河山。南京已腥膻十年，今日因王爷至始得清明，王爷何愧之有？”这老者看似苍老，说话却言辞得当、谈吐清晰，肯定不是普通人。
李元利道：“敢问老人家贵姓高名？”
“王爷，这位先生姓张名怡，字瑶星，南京上元县人，崇祯年以诸生荫锦衣卫千户。东虏入南京后即隐居摄山僧舍，闭户著书，鞑子数次招之入仕皆不允，逼急了时便翻墙而走，当可称为高节之士。”
顾炎武不知道从哪儿钻了出来，将这老者的来龙去脉几句话便说了个清楚。
“惭愧啊！眼看鞑子肆虐，我等却无能为力，唯有隐居明志，”张怡又对顾炎武拱了拱手，“倒是宁人这些年来为抗击鞑子四处奔波，吃了不少苦头！和你比起来，老夫实在是惭愧！”
看来这张怡与顾炎武也是熟识，李元利本有心和他叙上几句，但现在显然不是好时候，于是便道：“二位先生，各位父老！时候已经不早，咱们先入城去，改日我作东宴请各位高贤，到时再把酒言欢！”
“殿下此番收复南京，亲临战阵，确是辛苦！先请殿下入城歇息。殿下不以我等老朽无能，改日定当讨扰！”
李元利又同诸乡绅士子客套了几句，然后谢过一众来迎的百姓，尤烈牵过马来，这才翻身上马直奔城内。
入得城来，李元利便问道：“你们现在都驻在哪儿？”
“大军一半现暂驻满城内……就是以前的皇城，另一半分驻各城门附近的军营！”王拙见李元利面露疑惑之色，连忙又道：“早在弘光时皇城内大多殿宇便已坍毁无存，太庙也早就被焚毁，鞑子入南京后，又将皇城改为八旗驻防城，设置将军及都统二衙门于宫中，还从太平门至通济门加筑城墙予以隔离，如今的皇城破烂不堪，已经是虚有其名了。”
他说得这般详细，却并不是话多。主要还是大军驻于皇城，怕李元利心生不满，故此才趁他问及之时将这件事情先解释清楚。
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