雄鸡啼晓天下明。
当阳光穿过千山万水，照耀过九州大地时。躲在阴暗破屋陋巷中的流民都不约而同地探出了脑袋。于他们而言多见一次破晓的阳光，就代表着多一份活下去的希望。
相较前些年，今年的流民数量显得格外多。纵使同福酒楼在前些时候已经大规模地募集了不少流民，只是到了十一月月末的时候，逃难而来的人又再度增加了许多。
虽说封建朝廷对小规模流民的重视程度一直都不高，但是辖地冻死饿死的人多了，总归是会影响到自己的政绩与名望。而且万一出了点岔子，闹出点民变，那日后少更不得被人使绊子。
在大研镇上枯坐了数年知县的李睿安对于这点，更是心知肚明。纵使被御史大夫被刺案子弄得惶惶不安，流民的事情却也依旧不能不管。
于是这几日，李知县赶紧联系了大研镇上的几家商贾富户，开办了施粥铺。最后由李员外带头，与几户富商筹了些银子与粮食。同福酒楼出力一起在柳叶街开家办施粥铺。也算是解决了流民吃饭的问题
“啧啧啧，周掌柜，今儿个还有心思来看施粥铺啊。下个月的月票可准备好了？到时候小弟可要第一个排队抢票啊。”一个身影无视施粥铺旁排起的长队，径直朝廖福来走来。
周大福并未做任何理会，只是默默地往碗里捞了一勺慢慢的稀粥递给一旁的妇人。
正当那个妇人千恩万谢转身离开之际，周大福喊住了她，“大人早晚二两粥，小孩子额外再加半个馒头。”
说罢，周大福摆了一个白面馒头递给妇人身边的娃娃。
小女孩眼睛直勾勾地盯着周大福手中的白面馒头，不由咽了两口唾沫。随后转头看了看母亲的脸庞，却也不敢伸手接下这馒头。
周大福见此，笑呵呵地摸了摸小女孩的脑袋，把半个白馒头塞到了她的手中，继续说道：“慢慢吃，小心烫着了。”
只是这句话小女孩压根没有听见，或许也没有心思去听。在得到母亲的点头同意后，她的眼里便只剩下那半个馒头。
只是在埋头啃了几大口后，便突然停住了，小心翼翼地擦了擦被脏手抹黑的边缘后又揣进了破烂的衣衫中。
饥荒灾年，千里漂泊流浪的人不少，流民中为了一口吃食，拼上性命的周大福也是见过一些的。但是能在这种的情况下，控制自己不多吃几口却少见。更何况是这么个大雪天，在她这么幼小的个年龄。
年幼的孩子最是惹人怜爱，年幼懂事的孩子更如此。
周大福见此也不由心生怜悯，摸了摸小女孩的脑袋问道：“怎么不吃了？吃饱了没？”
小女孩下意识地摇摇头，随后好像想到了些什么，又点了点头，说道：“吃饱了，剩下的留给弟弟。”灰扑扑的脸蛋上闪过一抹红晕，也不知是被寒风吹红的，还是因羞赧而脸红的。
“嗯，是个好孩子。不过施粥铺有施粥铺的规矩，一个大人二两粥，孩子半个馒头，我也不能坏了规矩。这样吧，今后的傍晚时分，你就去同福酒楼后院同福书院学习。在那会有先生讲课，教读书写字。只要你能把每日的功课记住了，便可多奖励半个馒头。”周大福笑呵呵地说道。
小女子大眼睛扑闪扑闪地看向母亲。
妇人有些不知所措，纵使在逃难以前她也没想过把自己的女娃送去学堂念书。一来这年头女娃儿会做饭会缝针便能嫁人，要读书有什么用。再者若非大户人家的女子，书院先生大体也是不愿教的。更何况还有那高昂的束脩。
见妇人眼神茫然，周大福心中却了然，“束脩的话不用担心，同福书院有同福书院的规矩。所谓教不严，师之惰，倘若弟子将来不成器，先生又有什么脸面收束脩。”
随后周大福从怀中取出一张书契，继续说道：“签了这张书契，先生便算是收了你的束脩。”
妇人有些犹豫地接过契书上上下下地打量了一会，只是终究没有读过书，也看不懂得上面究竟写了些什么。
廖福来见周大福不理睬自己，便凑到妇人身边看了一眼书契，轻声念叨：“束脩三百贯，弟子十年后还。若十年后弟子不成才，此书作废。”
廖福来眯着眼睛冷笑道：“没想到周掌柜还有这闲情雅致，又是开施粥铺，又是办善学堂。是觉得这些天来亏的不够多呢，还是觉得银子手里发烫呀。”
周大福瞪了一眼廖福来：“我这里不欢迎你，没别的事的话，还请廖掌柜回吧。”
“啧啧啧，周掌柜说的什么话啊。开办施粥铺时，我廖某人可也捐了二十两银子。虽说银子不多，可算起来，这施粥铺也有我的一份子。”廖福来呵呵笑道：“哦哦，对了对了。下月的月票应该过几日就该出售了，周掌柜可要多费心心思，以免再出了什么纰漏。”
“你！！！”周大福脸色顿时涨红，嘴角微微颤抖，一时间气的说不出半句话。
“啧啧，小姑娘底子倒是不错，不如二两银子卖给我，做个扫地丫鬟如何？”廖福来随后转身看向那个妇人。正想伸手摸摸小女孩的脸蛋，一阵寒风拂过，却见两条鼻涕虫顺着小女娃的鼻尖往下滴，便又把手缩了回去。
妇人赶忙把小女娃揉入怀中，连连摇头。
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