北方的秋天，大地一片金黄，天空一望无际的蔚蓝，白云如孩童一样，欢快地在天空中玩耍，不断地变幻着形态，好奇地俯瞰着这块平原土地上的人们。他们已经开始为秋收做准备了。修理马车、平整夯实将要做为打豆子的场院、苞米栈子也立起了一小截、仓房已经规置利落，只等开刀收割了。张冠杰不愧是村里的能人，一台全新的小四轮拖拉机已经开回家了，有了这个铁家伙，拉庄稼、柴禾、打豆子、翻整土地、播种都会大大提高效率。张冠杰已经盘算好了，自己家的地收完了，就去给别人干活，赚些油钱、工钱自是不在话下，光是翻苞米茬子、大豆茬子，就够办置年货的了。
只有项小仙的家里毫无动静，秋收好像跟他们家没有关系。项小仙和李春艳有了一个共同的认知：孩子是他们的一切。
现在，他们突然失去了一切，悲痛摧毁了他们对生活的希望。
不过生活的脸也是说变就变，悲与喜的转换连酝酿的过程都不需要。这个傍晚，项伟带着一个小女孩儿坐着“港田”（拉客的三轮车）回来了！如果说项伟的出走对项小仙两口子来说是晴天霹雳，那么他的回归就是喜从天降。
炕上躺着的李春艳听到院里有动静，也许是亲情的感应，让她“呼”地坐起来，久盼的项伟出现在她的视线里，“哎呀”，她大叫一声，连鞋都没穿就夺门而出，一把抱起项伟泣不成声。把宋小英吓了一大跳，“这个胖子就是项伟哥的姑姑？”她很疑惑。正在蹲茅房的项小仙，一手夹着旱烟，一手拿着一根用来揩屁股的小木棍，听到老婆的哭叫，不明所以，这么恐怖的声音他可从来没听过，顾不得划拉一下屁股就跑出来了。一看项伟回来了，登时就呆住了，如同看到了天外来客，等缓过神来，两行热泪滚滚而落。
李春艳在灶房里忙着烙拼，手直哆嗦，好几次被大铁锅给烫了。项小仙大口大口地抽着烟，蹲在灶坑那烧火，眼睛不时地往屋里瞟，李春艳好几次也是这样，他们是真怕一不留神项伟又消失了。那个小姑娘什么来历，他们还没有仔细问过。项小仙有过一闪念，这女子也许是项伟捡来的，将来或许能当老婆，连彩礼都不用花，这小子，还有这能耐！
大饼啊，太奢侈了！项伟一年到头也吃不上一回。仓房里的白面有几次都长毛了，为了省油，姑姑做了疙瘩汤，倍儿香倍儿香的。项伟抓了一张饼放到宋小英碗里，宋小英咬了一口，还没等嚼碎就说：“姑姑烙饼真好吃，姑姑你真漂亮，一定能长命百岁！”李春艳一听愣了，看看宋小英，又看看项小仙，这是说我吗？啥时候有人说过我漂亮？嘿，不管是不是真漂亮，反正这话漂亮。“小闺娘，真会说话，你几岁了？”她笑眯眯地看着宋小英说。
“十一岁了，姑姑，嘻嘻。”
“那你家是哪的？怎么跟我们家项伟一起回来的？”
项伟一边吃一边给他姑、姑父介绍了宋小英的情况。他直到现在也还不适应姑姑和姑父的转变，这不真实，这不现实，会不会是评书里说的“鸿门宴”？他拿不准。不过看刚进门时他们俩的表现，不像是装的。先观察观察再说吧。
吃过了饭，天已经擦黑了。最近村里村外的路边已经挖了很多个大坑，听说要埋电线杆子，这个落后的地方要通电了。李春艳把西屋收拾了一遍，被褥都平平整整地铺上了。项小仙在灶房炒了一簸箕瓜子，出锅以后，他特意在院子里把簸箕好一通颠，一来是为了散热，二来是想引起乡亲们的注意。这些都忙完了，一家人才围坐在东屋炕上说话唠嗑，听项伟讲他这段时间的经历，宋小英总是能恰到好处地补充。李春艳非常喜欢宋小英，她让项小仙去后园里摘了不少沙果给孩子们吃。当听到他们俩在省城睡水泥管子的情景时，两口子啪嗒啪嗒的掉眼泪。项伟说到宋小英生病，他半夜求人帮助的情景，李春艳搂着项伟又哭了一通。哭哭笑笑的这一场团聚，持续了好一会儿，项伟和宋小英都困了，项小仙和李春艳才恋恋不舍地说，该睡觉了，你们俩也累了一天了。“让英子睡西屋，我都收拾好了，”李春艳说，“小伟就住我们这屋。”
“姑姑，”宋小英看着李春艳说，“我要和哥哥睡一个屋，他不在我都睡不着。”
“啊？这能……好吗？一个小小子，一个小闺娘……”李春艳有点为难，她还想让项伟睡在她身边，这样才踏实。
“好，这样挺好，姑姑，哥哥可喜欢我了，我也喜欢哥哥。”宋小英洋洋得意地说。
“行，行，那去睡吧，小伟，带英子回屋睡觉。”项小仙笑呵呵的，显得非常通情达理。
李春艳见状，也没再说什么。她横了一眼项小仙，心说这个老瘪犊子一点都不明白自己的心思。
等孩子们都回屋了，项小仙两口子也上了炕关了灯。“让他们一块睡吧，都还小，也不懂个啥。再说，这小闺娘鬼精鬼精的，将来让他俩成亲，给咱们当儿媳不挺好吗？”项小仙一边抽旱烟一边跟李春艳说。“你没听小伟说吗？这小丫头是城里的，还有房子，户口肯定也是城里的，要是嫁给小伟，这不是天大的美事吗？彩礼钱我看都省了。到时候，咱们小伟城里有房，乡下有地，这好事，哪找去？”项小仙话里明显透着兴奋。“只是听他们那说法，她那个姨不像是块好料，恐怕不太好对付，这个慢慢想办法，只要小闺女喜欢咱小伟，其它的，都好办。”
李春艳听了项小仙的分析，觉得很有道理，“你个瘪犊子，花花肠子真多。”她接着长叹一声：“唉，总算回来了，这小崽子，可把我想死了，他要是一直不回来，我都不想活了。”说着眼泪又下来了。项小仙心里也是感慨万千，孩子在家时真没觉得有什么，这突然一分开，心里是真难受，刀剜了一样，现在好了，回来了。“咱们这也算是……什么来着？失……失什么得来着，小崽子主意太正。你往后别老抠抠馊馊的，给孩子吃的用的，还有什么舍不出来的？要不是你这样，孩子也不能一声不吭就走了。”
“去NM的！谁抠馊？你自己什么德行你自个儿不知道？小伟是我们老李家的种，你以后再敢对他不好，我挠死你！”李春艳没念过几天书，骂人是她特有的交流方式。项小仙早就习惯了，一天不挨骂浑身难受。
失而复得的喜悦，让这两口子久久不能入睡。项小仙深夜里还起来好几回，到院子里坐着，看着满天繁星，觉得今天是他这辈子最痛快的一天。
项伟和宋小英其实也没有很快入睡。对于项伟来说，这个熟悉的环境，今天突然觉得有些陌生。但这份陌生，倒是让人感觉挺舒服的。姑姑和姑父都像变了个人一样，又是烙饼又是炒瓜子，以前要是提这样的要求总会被骂上几句。姑姑还又搂又抱的，太突然了，就像老虎抱着绵羊一样，总觉得随时可能被吃掉。不过，姑姑的怀抱，挺温暖的，是不是被妈妈抱着也是这样的感觉？唉，妈妈的怀抱。回家之前的那点隐隐的羞耻感，在今天这样的氛围里渐渐消散了。
宋小英到了项伟家里，不但不觉得陌生，反而有种久违的亲切感。姑姑、姑父、哥哥、饭桌，就像爸爸妈妈还活着时一样，坐在一起吃饭，妈妈总是给我夹菜。就是哥哥有人抱，我没有人抱，像妈妈那样抱着，好想好想让妈妈抱抱，哪怕一次也行啊。这个孤单了好几年的孩子，在这个安静的农村小屋里想念妈妈，想念爸爸。小脸蛋上悄悄爬满了泪水。
宋小英用被子擦去脸上的泪水。“哥，你睡了吗？”
项伟转头看看她，“英子，你不累吗，怎么还没睡？”
“哥，睡不着，我要你抱抱我。”
“这又不冷，你还以为是在睡水泥管子啊？”
“不，我就要你抱着，你不抱我睡不着。哥，你快点抱抱我。”
“好好好，你能粘死个人！”项伟把身体转过来，将宋小英搂在怀里，“这回行了吧？快睡吧。”
“嗯，真好，哥，妈妈就是这么搂着我睡的。”宋小英把头埋进项伟怀里说。
项伟听到“妈妈”两个字，感觉好遥远，又好亲切，他把宋小英搂得更紧了些，“哥天天搂着你。”他轻轻拍着宋小英的后背，觉得这世界上，她才是他最亲的人。
项伟回来的第三天，项小仙带着项伟和宋小英去了县城。无论如何，必须要告诉宋小英的姨，孩子现在在哪，和谁在一起，人家愿不愿意把孩子放在农村，这些事要好好讲讲清楚，别生出什么误会。他还一心想要促成项伟和宋小英将来能结合一起。
宋小英的妈妈叫王方，还有个姐姐叫王东，前些年就去世了，妹妹叫王红，就是宋小英所说的姨。二姐去世，抚养宋小英自然是她这个当姨的事。王红的家庭条件一般，但是多养个孩子并不会造成太大的负担，只是王红连自己的儿子都不怎么照顾，就让他整天在外面疯跑，学习成绩更是惨不忍睹。王红结婚太早，十七岁就嫁给了王德。王德又是个爱玩乐的人，好像不懂婚姻意味着什么，后来又好上了喝酒，时间长了王红也跟着沾染上了散漫的习气。对孩子根本就不上心，两口子时常在外面玩到半夜才回家。宋小英接过来以后，她也没怎么管，尤其宋小英还淘气，比她儿子还淘，她就越来越烦感。只要不丢了，随她去哪，也不去找。这次宋小英一个月没见人影，她才有点着急，去了二姐的房子看了，没有人。想着再等几天，还不见回来，就得去报警了。哪知宋小英回来了，还带着一个年龄相仿的男孩子，身边还跟着一个土里土气的农民。
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