天松子留意到了陈皮慢慢阴沉下来的脸色，心有不安地问道：“前辈，是秘方有什么不对的地方吗，还是青石有什么说错的地方。”赵青石立即住口不言，双眼望向陈皮。
陈皮苦笑地摇了摇头道：“我不是在担心秘方有什么不对之处，也不是你说错了什么，我只是在想，恐怕我国为数不多的甘草资源，这一次要遭受毁灭性破坏了，我不知道我是应当以人为先啊，还是尽可能地为后人留下这一救命的物种。”
“前辈，这话怎么说？”天松子惊诧地问道，“我记得当年甘草可是遍布全国各地的，特别是西北地区有着丰富的甘草资源，怎么可能到这个地步？”
陈皮冷笑了两声道，“由于当初甘草为我国著名的大宗常用中药材和工业原料，国内国际市场需求量都很大，它不但可以入药，对很多疾病都有着相当好的疗效，甘草还广泛应用于食品、饮料、烟草、化工、酿造、国防等行业。甘草酸用于啤酒生产能增加液沫、色泽、稠度和香味，也可用于制造鞋油、墨汁、染料等，甘草渍提取液可作为石油钻井液的稳定剂，灭火器泡沫稳定剂辅料，甘草茎叶是优质饲料，可以说甘草一身都是宝。”
陈皮长叹了一口气，这才接着说道：“也正是因为如此，甘草才给自己招来了灭绝的危险。”
“我国甘草商品主要来源于北部三省和草原地区的野生资源，在上一个世纪的后三十年里，甘草的购销量一直呈上升趋势，三十年间收购量翻了三倍多，因国内外需求量增加，市场走俏，各方争相抢购，价格是一涨再涨，随着改革开放的进一步深入，我国甘草在国际市场上的销量也在逐年增加。”
“甘草的丰厚利润诱发了对野生甘草的大量采挖，使野生资源遭到严重破坏?有些甘草主产区野生资源面积急剧下降?如草原，50年代面积为1800万亩?到80年代面积不足原来的四分之一。宁原来有丰富的甘草资源?因连年掠夺性采挖，蕴藏大大减少?特别是1993年4月的甘草大战，滥挖甘草超过2000万公斤?严重破坏了当地的生态环境和草原植被?造成草原大面积沙化。”
“同年5月5日，那里还发生了毁灭性灾性的特大沙暴，据有关部门统计，当时的野生资源蕴藏量比50年代减少近三分之二?超强度的采挖已经使匮泛的甘草资源不堪重负。”
“那么如今的情况呢？”夜芳华面带不安地问道?已没有方才的一脸喜色，“其他各国能不能提供。”
“据我所知，其他各国虽然也有甘草出产，但是产量均不高，甘草短缺已成为世界性的问题?各加盟共和国的情况要略好一些，当年他们为保护本国生态环境制定了严格禁止甘草采挖和出口的保护政策?宁可高价进口，也不采挖本国资源?不过即便如此，储量也不容乐观。”
陈皮一脸无奈地答道?“至于咱们?甘草资源始终就没有恢复元气?贪图暴利的人们无视草原的严重退化，疯狂地挖掘本已不多的甘草，对了，青石方才提到的那种疗效更好的甘草叫光果甘草，现在它的储量更是微乎其微了。”
天松子三人不禁面面相觑，一开始的喜悦已变得无影无踪，虽然有了给予大家希望的治病方子，但是有方无药岂不是一样无用。
“那我们立即开展人工种植，草类植物，只要日照和水份充足，有了现代的种植技术，很短时间不就可以长成。”夜芳华一拍巴掌，兴奋地说道。
“没用的，甘草必须生长3到5年，才会有药效的，你想快速催成，根本没有用。”天松子淡淡的话语，彻底地打破了夜芳华仅有的一点希望。
“如果说为了治疗现在的人类，而使甘草彻底灭绝了，不知道日后我们的子孙后代，会不会痛恨我们生生世世。”陈皮仰望着天花板，无奈地说道，“我们谁也无法保证，日后会不会有新的病出现，而甘草，也许一样是他们的救命之物。”
所有人都沉默下来。
送走了天松子一行人的陈皮，闷闷不乐地坐在别墅的阳台上，在阳台的下面是一个足以容纳百人的大游泳池。
此时已至盛夏。
那一池的碧水，在酷热的太阳下，给人以无限清凉的感受，不过现在的游泳池的上空被雪姬设下了一个小小的结界，以屏蔽掉外人的目光，身着泳装的雪姬和又旅两女正在享受着浸泡在冰凉池水中那舒适无比的美妙感受。
“妹妹，你的肌肤真是嫩白而细腻啊，看得姐姐我也羡慕不已，电视上那些做化妆品广告的明星那能比得上你啊，这要是让男人看到，肯定疯狂般地追求你，告诉姐姐我，你这么白嫩，有什么秘诀没有。”又旅笑嘻嘻地问道。
“这哪能有什么秘诀啊，我们雪妖一族天生就是这样。”被又旅调笑地有几分害羞的雪姬低着头道，“可是像我这样白的皮肤，有什么好啊，我倒是很羡慕姐姐健康的肌肤。”
“这你就不知道了，有句老话说一白遮百丑，陈皮他可是很喜欢白皮肤的女孩子的。”又旅笑眯眯地雪姬耳边哈了一口气，压低了声音道，“就像妹妹这样的，陈皮他可是看得目不转睛的，不信，你向上看。”雪姬情不自禁地抬头向上望去，这才发现以陈皮所坐的位置，压根就看不到自己。
又旅捂着樱唇吃吃地笑了起来，雪姬这才发觉被又旅骗了，又羞又恼的她立即扑了过去，又旅一个猛子即扎入了水底，轻而易举地就躲开了雪姬，雪姬亦不气馁，也一猛子扎入水下，紧随在她的身后，如同两条美人鱼一般在诺大的池子互相追逐着。
两女在池中嬉戏玩闹着，那凹凸有致的魔鬼身材配上性感的泳装，再加上宛若天使般的秀丽容颜，构成了对男人的致命诱惑，特别是雪姬那在阳光下白的耀眼的肌肤，足以令任何一个正常的男子为之疯狂，只可惜陈皮现在是毫无心情去欣赏这一切，他的思绪还停留在刚才的谈话上。
几人商量的最后结果，是赵青石仍然继续着他的研究工作，以确定甘草对瘟疫的疗效到底能有多少，天松子和夜芳华则是通过各自的暗地渠道对国内的甘草资源进行一次普查，以确定所能提供甘草的极限。
不过陈皮对此十分地不乐观，在他看来，纵然将全世界的甘草集中起来，恐怕也难以满足全世界各国的需要，超过百亿的庞大人口，决定了对甘草的需求量也将是一个天文数字。
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