慈安宫。
林嬷嬷静悄地进了太皇太后的寝殿，将值夜的宫人悄声打发下去。
她轻手轻脚地走到太皇太后的帐子跟前，低声问道：“您老人家歇了没？”
太皇太后叹一口气：“歇什么啊？哀家这心里七上八下的，哪里睡得着？至义命人没头没脑地传进话来，说让紧闭宫门，千万不可以放人进来，究竟是为个什么缘由也不说。如今哀家懿旨也下了，谁知道竟然是月华重伤，褚慕白带她进宫求医。
这下皇上可记恨上哀家了，人也杀了，狠话也放了出来，褚月华今日若是不能安然脱险，就依照皇上的脾性，到时候失去理智，还不知道要掀起怎样的腥风血雨？事发突然，哀家这正发愁如何应对呢。”
林嬷嬷敛气屏息，不敢劝解，默然片刻，低头道：“禀太皇太后，二爷进宫了，如今就候在外面。”
“什么？”太皇太后一惊，在帐子里坐起身来：“这样晚了，他进宫做什么？就不怕招惹皇上疑心。”
林嬷嬷大气也不敢喘：“怕是出了大事，否则二爷断然不会冒这样的风险。”
太皇太后气怒道：“让他进来，哀家正好要质问他，这是唱的哪一出？想害死哀家吗？”
林嬷嬷躬身应下，拨亮灯盏，慢慢地退出殿外，将闲杂人等全都屏退下去，警惕地四周张望一眼。
一道身披斗篷的黑影悄无声息地自屋脊翻落下来，滑进寝宫里，门在外面迅速闭合了。
斗篷摘下来，露出常至义阴鹜的脸。
“至义参见太皇太后。”
声音里有几分张惶，这是前所未有的。
床帐内的太皇太后不悦地出声道：“夜半三更的，究竟出了什么事情？皇后又是谁下的手？”
常至义跪在地上，恭声道：“是我。”
“为什么？哀家不是告诉过你，皇后哀家还有用处吗？”太皇太后的声音骤然凌厉起来，怒声责问。
“当年的事情，褚月华好像已经全都知道了。”
“什么！”太皇太后一惊，撩开床帐，翻身坐在床榻之上：“她怎么会知道？当初知情之人不是都死了吗？”
“仇正乾在枫林被杀那一夜，守墓的鲁三目睹了整个过程，并且逃脱了。微臣一直在暗中寻找他的下落，并且在今日也终于追查到他的行踪，直接灭口了。原本以为他一死便是高枕无忧，谁想到竟然中了他们暗度陈仓的计谋。
今日晚间有一棺材铺掌柜往枫林里送棺木的时候，曾经跟褚月华在竹屋里面说了半晌话。微臣怀疑，鲁三之死只是一出瞒天过海之计，就是为了掩护那人接近褚月华。所以她定然也知道了当年之事。
当时正好褚慕白等人都不在枫林，为了保险起见，微臣就派遣了数百死士，火烧枫林，尽数灭口。谁想到褚慕白关键时刻赶到，还是救出了褚月华。”
“怀疑？怀疑你就闹腾出这样大的动静，还让哀家这样明目张胆地阻止皇后进宫，即便是褚月华死了，皇上也会怀疑到哀家身上！”
太皇太后终于忍不住大发雷霆。
“事发紧急，微臣也是为了保险起见，来不及瞻前顾后。毕竟当年的事情非同小可，丝毫马虎不得。”
常至义诚惶诚恐道。
“你做事谨小慎微，这一点哀家赞同。但是你今日未免也太过鲁莽。哀家问你，你可确定皇后已经知道了当年之事？”
常至义犹豫片刻，摇摇头：“那棺材铺掌柜与她密谋半晌，委实可疑，而且微臣亲自盘问，他真名叫做冯晾，与鲁三当初都是褚陵川部下。”
“那鲁三在死前可见过冯晾？”
常至义又摇摇头：“城门口自有我的人在严密把守，鲁三倒是没有机会进城。不过那冯晾可有机会出城啊！他的行踪从来没有警惕过。”
“就因为他们两人有可能相识，你就认定其中有诈？”
常至义被太皇太后一连串咄咄逼人地追问下来，也开始心虚：“宁可错杀一万，绝不放过一个！”
“够了！”太皇太后捶床勃然大怒：“你还嫌自己这些年造下的罪孽还少吗？当年哀家的确是暗中授意，让你找机会取而代之，想办法夺取褚陵川的兵权，我们常家也好在朝堂之上站稳脚跟。可是，哀家可没有让你做出这等卖国求荣的事情来。
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