今年的秋猎虽然仍旧是在东北部的木兰围场进行，但是较起往年来，尤其隆重。
先帝在位的时候，每年秋狝会至这里，那里森林草原交错相连，浑然一体，野果飘香，猎物繁多。先帝借此水草肥美之地，进行操练，登高可俯瞰军队的浑厚与威武。
陌孤寒对于那样的场景极其向往，但是他说自己自从登基之后，战战兢兢，无时无刻不自危自省，从来不敢兴师动众地远离京城。所以，近处的南苑，就是他的狩猎之所。
帝王出行，旌旗蔽日，万军拥护，千马嘶鸣。声声呜咽的号角响起，连绵不绝，直悍云霄。
陌孤寒一袭紫色腾龙紧袖华服，脚蹬黑色麒麟朝靴，头束紫玉黄金冠，威风凛凛地骑在马上，心中顿生慷慨豪情。
他的千娇百媚们一扫弱柳扶风的娇娇怯怯，拒绝了车轿凤辇，娴熟地坠镫上马，姹紫嫣红的戎装简服，将他众星捧月一般围拢在中间。
陌孤寒向着月华伸出手：“要不要和朕同乘一骑？”
月华骑在白马之上，一身飒爽劲装，身后背着那把精巧的弓弩，意气风发地摇头：“若是马都骑不好，妾身还去围场凑什么热闹？”
陌孤寒一声朗笑：“可莫逞强，到时候到了猎场，浑身骨头全都散了架子，叫苦不迭，丢了颜面。”
月华笑嗔着看他一眼，低声问道：“不是说好邵子卿留守京城么？如何也跟来了？”
陌孤寒莫测高深地一笑：“你猜？”
月华撇撇嘴：“笑得好似狐狸一般狡猾。是不是将辰王留在了京城，邵相不过是虚晃一枪，想打他们一个措手不及？”
陌孤寒暗中朝着月华竖竖拇指，悄声耳语：“邵相不是太皇太后的对手，相较之下，辰王比谁都了解太皇太后，乃是最合适的不二人选。”
“为什么不让邵子卿也留下？不是胜算更为多些？”月华委婉建议。
“那是因为，有他们负责保护你的安全，朕更为放心。朕不知道常至义他们的计划究竟是怎样部署的，到时候一旦有事，瞬息万变，朕不想将你一人置于群敌环伺之中。褚慕白与邵子卿乃是朕最为信任的两个人，一旦朕远离你的身边，有他们在，朕才会放心。”陌孤寒斩钉截铁地低声道。
“皇上！”月华神色一凜：“您偏离了方向，京城才是重中之重！必须要守住根本！妾身一人的安危算得了什么？再而言之，辰王自己留守京城......”
陌孤寒摇摇头，冲着她使了一个眼色，示意身边人多眼杂，不太适合谈论这些。
“你尽管放心就是，朕自有计较。”
月华见他好似胸有成竹，想想他为了今天，已经未雨绸缪了许多年，朝堂上的局势定然是比自己看得清楚，便不再多言。
马队后面就是车轿御辇，妃子们也只是一时新鲜，哪里禁得住长途颠簸？不过是出了京城便叫苦连天，全都回到车轿里闭目养息。
秋猎的队伍浩浩荡荡地离开紫禁城，一路出了京城，直奔木兰围场。
慈安宫里，太皇太后慢慢地走出慈安宫，登高远眺着队伍逐渐消失的方向，叹一口气。“林嬷嬷，按照我们提前预定好的计划开始吧。”
林嬷嬷站着不动：“您老人家难道就不再考虑考虑了？”
秋风猎猎地扬起她银白的头发，吹得头皮有些疼：“但凡还有一条退路，哀家也不愿意兵戎相见。皇帝那是哀家一手栽培起来的，不是亲孙子，但是在哀家的心里，也跟亲孙子没有什么两样了。这就跟亲手毁掉自己的心血是一样的感触，哀家也舍不得。”
“可是，您老人家若是踏出这一步，也就真的没有退路了。”林嬷嬷继续劝慰道。
太皇太后已经不再清明的眸子里，缓缓滑下两滴浑浊的老泪。她的嘴唇有些哆嗦，颤颤巍巍，就像是风中飘摇的烛火。
“自作孽，不可活。哀家如今真切地感受到了当初月华母亲那份刀割油煎的两难挣扎。一边是娘家的子孙性命，一边是夫家的江山社稷，哀家一样都难以割舍。这个办法，是为两全。”
林嬷嬷一时沉默。
“林嬷嬷，你是不是觉得哀家做错了？”
林嬷嬷摇摇头：“老奴跟了您老人家几十年了，您老人家步步为营，几十年来从来没有错过一次。老奴只是想给您多一点思考的时间。”
太皇太后抬头看看天，紫禁城的天，方方正正的，压在紫禁城上方，严丝合缝，好像，天下也就这么大了。
她悠悠地叹了一口气：“林嬷嬷，你年纪越大，胆子越小，说话也越发谨慎了。年轻的时候，还曾跟哀家呛着说两句，现在啊，处处看哀家脸色，顺着哀家的心意，哪怕，你觉得有些事情欠妥，也不肯轻易出口了。”
林嬷嬷诚惶诚恐：“老奴是如今愈发地敬佩太皇太后了，觉得您的话那就是真理。”
太皇太后苦笑一声：“当初，哀家选褚月华进宫，你就劝过哀家，害怕当初苍耳山的事情败露。哀家那时过于自信，觉得运筹帷幄，整个长安的江山都在哀家手心里攥着。没想到如今养虎为患，自食苦果啊。”
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