罗刺寇自入衡山别院来，自知在那许多的二代弟子里，不忿他的颇多，倒也不是怕他，无非不愿与他计较。如今内功虽失了，剑法却在，眼光犹存，他又是个不善比较，提剑睁眼便要杀人的，倘若发起性子来不耐那人们强迫，一个不好，莫大颜面上十分不好看。
因此在这中庭里，外头簇簇花团锦绣，只看一坛花朵，便是开了骨朵的，也突兀兀亮出一段活的力量，排开窗户，入眼便是。往精舍里看，倒不是安排的十分雍容，毕竟不是官宦人家，也非巨富之家，整齐地倒也利落。最是称美的，这中庭里并非常人居住，内外都只他一个人，抬头是青天，别无糟心之处。
内功既失了，剑法却丢不得，衡山长剑，专走诡谲轻灵一涂，罗刺寇不爱他那利刃，便也不往莫大处讨个长剑来。安定以后，寻一柄梨木，将随身的短刀细细切出个棱角，再三雕琢，形成一把木剑，本不趁手，奈何无剑可用，只好勉强当作是个真的了。
正在廊檐下，雕栏上坐著，将那木剑细细打磨，刘菁自月门外而入，看他举止不雅，略微不悦，却不肯教他瞧出，立在远处礼了一礼，道：“罗少侠，家君教送些果子来，此处不甚周全，待往后下了山，城里最好有待客的精舍，万望担待。”
罗刺寇放开木剑，立在廊下，站起来叉手道：“那倒劳烦姑娘了，某行走江湖，得一陋室存身已觉满足，如今有华厦精舍，安敢再求奢侈？”
刘菁缓步而来，微微笑道：“罗君惠临鄙派，那是蓬荜生辉的。可还妥当么？若有不妥之处，我教人再收拾来。至于托付北岳恒山派师太的书信，方才师伯家君已教人发出，待得师太华翰到来，定然送在少君跟前。”
待得近了，腰间环佩叮咚，却无胭脂粉味刺鼻，罗刺寇心中便多些认可，道：“那要多些姑娘了，”接了她手里竹篮，束手道，“请入内相谈，虽是贵派华厦，如今倒教我忝作主人。”
刘菁犹豫一下，微笑道：“理当如此，罗君请。”
往内里看来，因本地非北方，常有湿润天气，在门口挂了蓑衣斗笠，床榻之上，整齐叠放粗布衣衫，那是定逸师太所赐，罗刺寇不敢任之由之，爱惜的很。
再往墙壁上看时，一柄华美宝剑，未动分毫。
桌上一根竹箫，却显是动过了的。
刘菁好奇道：“罗君也善竹箫么？”
罗刺寇摆手道：“不善，只是会一点。常年在大漠里行走，偏爱竹笛，那物事音调可凄可美，也易上手，因此知道些许。姑娘家学渊博，刘先生又是当世乐律大家，想必定是传承了的，不敢班门弄斧。”
刘菁笑道：“罗君见笑了，这乐如剑法，一日不近，便冷了三分手段。片刻我教人取上好的竹笛来，倘若有暇，正好请教罗君。只听说过北地的音韵十分慷慨，非我所知，正好请教，只盼不吝赐教。”
不待罗刺寇婉拒，她有皱眉，原来目光落处，在那木剑之上，微微不安道：“罗君可见此长剑不好吗？怎地竟舍宝剑而自制木剑？”
罗刺寇一手挽个剑花笑道：“宝剑也是好的，既能安置在此，想必这精舍之中，早先安排过江湖中的名宿前辈，高人不少，倘若宝剑不好，以刘先生的雅致，那是不肯放在这里的。只是我看这宝剑虽未出鞘，样式却是衡山派的窄刃，于我剑法，并不十分相得。再说叨扰贵派，心里已甚为不安，怎能得寸进尺？如今内力尽失，一柄木剑，勉强保存些念想而已。”
听他自言内力尽失，刘菁竟不惋惜，反而劝道：“这武功好的，无非杀人而已，总是不祥，苍天既有了这安排，想必要教你转投别的活计。倘若没了那争锋杀人的心，不定将来天下又多个极善音律的高人雅士，只要你心里有美好，没了武功，同样也能过的很快活，是不是？”
罗刺寇心道，这果然是个不是江湖女儿的女子，便不与她辩驳，点点头道：“只留个念想而已，毕竟身是江湖中人，如何能果真退隐？江湖便是杀人场，反而这乐律，我本身并无天赋，不过陶冶性情的手段而已。姑娘好意，某心领了。”
刘菁颇是失望，惋惜道：“那也好，只是可惜了。”
言尽于此，当时告辞，不过片刻，果然有人捧了长型盒子来，打开看时，竟是一支竹笛，分作两半，合拢时候，下端流苏飞红，试奏之，音调呜咽，如风过松林，飒飒有声。那盒子里，又有保养的物事，更有一段解说。
调试音律，这竹笛，并非南地所制，能发北地之音，倘若气息调和，也能奏出此间美妙，罗刺寇心甚爱之，便告来人：“请代为多谢刘先生，刘姑娘，这竹笛极好，我甚心爱。”
来人笑道：“罗少侠喜爱便好，这竹笛，正是我家姑娘心爱之物，只是并不善吹奏，常言若有善奏的定要赠送。来时姑娘道罗少侠好生爱护便好，莫要教这竹笛埋没了。”
罗刺寇心道，这姑娘倒不肯死心，面上笑道：“我自知之。”
当时无话，待傍晚时候，刘正风安排教人备好了酒筵，道是要为罗刺寇接风洗尘，莫大见了来阻，道：“只当是个少年便可，不必这般显眼。你若教人请他，只怕借口推托。”
刘正风不肯信，教方千驹前去中庭请他，半晌方千驹满面不悦归来，道：“这人好大的架子，说是路途劳顿，又不好受大恩。我看他哪里是不敢就席，分明不肯。倘若不然，执一把木剑，中庭里步作甚么来着？”
莫大道：“这孩子是个很有主见的，莫管他，只当前番一般。此番归来，三五年不曾亲见门内考较，只听说大年为义这两个孩子不错，正好看他一看。”
刘正风颇有些喜悦，道：“华山派如今并不见许多弟子，泰山派也后继无人，这两个孩子，如今将三师弟都比将下去了，再有十数年，必然能撑起我派一片门户。”
莫大颇觉心安，歉然道：“我如今不理俗物，一派上下，都赖师弟心血，多劳你了。”
刘正风笑道：“哪里的话，待这罗刺寇将我派失传剑法一一授出，小弟才疏学浅，天赋有限，想那些弟子们纵然有天赋高明的，怎能与师兄相比？师兄一手琴中剑天下闻名，倘若得了衡山五神剑，必然武功直追正道三大高手。”
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