这昏迷不醒的男子赫然就是刚才跳江逃命的白马帮主石明泰！他呼吸微弱，面若死灰，有几处伤口位于要害部位，甚至露出了森森白骨，可以想见他经历过何等惨烈的战斗。他人不知鬼不觉地偷潜上大船，已耗尽了精力，看他伤势之重，若不是凭着一股信念支撑，早就一命呜呼了！
胡青鹏道：“公子，他快不行了！你能否救一救他？”
衣舞凤道：“此人关系着青龙会内部的秘密，还有利用的价值，若是这么死了实在可惜。他既然有缘遇上我们，或许也是天意。你抱他上来吧！”
回到上一层的船舱，胡青鹏依着衣舞凤的指点，替石明泰上药止血，灌输真气疗伤，最后喂他服食魔教密制的灵丹。折腾良久，石明泰的气色渐渐变得红润，脉象亦趋于正常，终于摆脱了死神的威胁。直到傍晚时分，他才苏醒过来，打量着周围的人物，眼神里有几分迷茫，几分戒意。
胡青鹏一直留意着石明泰，见他想要坐起，忙按住他的肩膀，轻声道：“石帮主，你冷静些，我们对你没有任何恶意。你的伤口刚包扎好，此时不宜乱动。”
石明泰眼底闪过一缕悲凉，自嘲道：“白马帮灰飞湮灭，沦为了他人的附庸，我还有何资格称‘帮主’？往事不提也罢！小兄弟，是你们救了我么？这船行至何处了？”
胡青鹏点点头道：“幸亏我们及时发现了你，不然你失血过多，恐怕会有性命之虞。你放心罢，我们的船即将抵达荆州了，那些追杀你的人都没有跟踪过来。”
石明泰神色稍安，眼见身边的少年眼神坦荡，气宇不凡，不由心生好感，道：“恕我眼拙，阁下是哪门哪派的高徒？如何知道我的姓名来历？”
胡青鹏微笑道：“我乃衡山剑派弟子胡青鹏，坐在窗边品茶的是我的同伴，她姓衣。石大叔是湖广武林大名鼎鼎的人物，自然不认得我这等无名之辈，但我对阁下闻名已久了。”那边衣舞凤轻抿清茶，略带忧郁的目光投向窗外，欣赏着落日的余晖，浑身透出一种宁静的味道，似乎对他们的谈话毫无兴趣。
石明泰汗颜道：“原来是衡山派的胡少侠！我是靠黑道起家的，名声再响亮又有何用？若石某眼睛未瞎，胡少侠的功夫绝对在我之上！我刚才为了躲避追兵贸然登船，实属无奈之举，恳请两位见谅！至于这救命之恩，我一定铭刻于心，将来必有回报。”
衣舞凤忽的插言道：“我们之所以救你，并非奢望得到你的什么回报。那些蒙面人是青龙会派遣的吧？只要你告诉我们，青龙会追杀你的缘由，大家就算扯平，互不相欠。”明亮如星的眼眸望过来，闪烁着摄人的神采。
石明泰脸色微变，失声道：“你怎会知道他们是青龙会的杀手？”
衣舞凤不客气地说道：“现在是我在问你，还轮不到你盘问我！”
石明泰愣了一愣，摇头道：“并非我不信任二位少侠，而是此事非同小可，关系到千万人的性命，需要进一步求证核实，还不到公开的时候。我绝对不能说！”
衣舞凤沉吟道：“莫非是你发现了青龙会的什么阴谋，不肯同流合污，所以萌生了叛逃之念？而你又顾虑青龙会庞大的势力，害怕逃不出它的魔掌，于是偷偷联系上丐帮，请他们助你一臂之力。但结果功亏一篑，仍是被青龙会发觉了！他们为了防止秘密外泄，因此派出杀手追杀你们，对吗？”
石明泰越听眼睛瞪得越大，忍不住叹道：“阁下推理严密，宛如亲眼所见，石某衷心佩服！天下兴亡，匹夫有责。青龙会谋划的阴谋于国于民不利，石某良心未泯，自然要强烈反对。至于其中的细节，我真的不便透露太多。请勿要逼我！”
衣舞凤眼底精光一闪，恍然道：“我明白了！哼，青龙会的野心不小啊！”转眼望向窗外，手上玩弄着细瓷茶碗，若有所思。
石明泰暗暗吁了一口气，脊背上已渗透了冷汗，这姓衣的年轻人太厉害了！如果他继续往下追问，再多秘密都会被挖出来。胡青鹏则心中纳闷，衣舞凤到底明白了什么？自己还是一头雾水呢！
入夜时分，船终于平安抵达了荆州，靠岸停泊在码头。石明泰因为行动不便，又急着赶回岳阳送信，央求胡青鹏将他送到丐帮的荆州分舵。胡青鹏索性好人做到底，送佛送到西，一口答应下来。这种差事衣舞凤自然不会插手，和胡青鹏约定半个时辰后在城南醉仙阁酒楼碰面，独自下船去了。
胡青鹏背起石明泰进入城中，越走越是惊异，偌大的荆州城竟然看不到一个乞丐！胡青鹏讶道：“莫非是荆州的官府将乞丐们都驱逐出城了？那我们去哪里打听丐帮的消息？”石明泰忽的惊咦一声，脸色凝重，指着墙角一个隐秘的标记道：“这是丐帮弟子留下的暗号！通常是在他们遭遇劲敌或重大变故时才使用的。他们有大麻烦了！”他曾和丐帮弟子一起逃避青龙会的追杀，同生共死，因此对丐帮使用的特殊标记略知一二。胡青鹏慨然道：“我们既然适逢其会，正好助他们一臂之力。”
两人根据标记上指示的方向，在街巷中七曲八拐，渐渐走到城西偏僻荒凉的所在。地面上开始出现血污和打斗的痕迹，草丛里还散落着折断的竹棍、刀剑，分明刚刚爆发过一场激战。走不多远，忽见寒光闪耀，人影飞跃，数十人围在一座破落的庙宇外厮杀。只听一声呼哨，其中一伙人同时扬手打出暗器，乘敌人闪避之际，不约而同的飞身撤进庙宇内。他们的对手正想跟进追杀，忽听弩箭破空声大作，如蝗的弩箭当面射来，他们措手不及，登时被箭撂倒了数人。其他人忙躲到树木后面，纷纷破口大骂。
胡青鹏蹑手蹑脚地潜到近处，一路见到了十几具尸首，有的是丐帮弟子，有的是体形彪悍的青衣大汉。石明泰看清那些青衣大汉的衣服兵刃上的记号，低呼道：“他们是青龙会的人！”胡青鹏一震，看情形青龙会和丐帮之争也波及到荆州了，丐帮分舵正受到青龙会的攻击，难怪城里看不见丐帮弟子的身影。如果自己此时出手，那就是正面挑战青龙会的虎威了！只是他单人独剑的，能击退群狼，力挽狂澜吗？他暗暗评估对方的实力，决定暂时按兵不动，先将石明泰放下，以免动手时受到影响。
青龙会仍有近四十人散布在庙宇四周，但因顾忌丐帮的弩箭威力，一时不敢贸然进攻。场面上冷清了片刻，青龙会一方忽然跃出四人，作势往前冲击。他们刚一现身，顿时风声大作，一波又一波猛烈的箭雨怒射而至。那四人武功高强，挥舞着手中的兵器封挡，竟是滴水不漏，将射来的利箭全数磕飞，但他们亦难以前进半步。双方僵持了一阵，箭雨逐渐变得稀疏，每一波只有十余支箭，威势大减。
胡青鹏眉头微皱，难道丐帮弟子看不出对方是诱敌之计吗？一旦他们储存的箭支用完，如何能抵御对方的进攻？
猛听有人大喝一声：“并肩子，上！”隐藏在树后的青龙会人马同时腾身飞起，舞动刀剑冲上。出乎意料的是，他们居然没有遇到任何拦截，顺利地冲进庙宇内。
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