张元不消说，一个能说夏竦何曾耸，韩琦未足奇的人，几把刷子自然有的。
吴昊知名度小一些，也是累举进士不第，而又自以为有王佐之才，不甘寂寞，便写诗明志：“好著金笼收拾取，莫教飞去别人家”。
明白表示宋庭弃人才而不用，他们将为异国效力。
宋国边将未能重视，于是他和同乡张元进入西夏。
吴昊与张元入夏后，为能引起高层注意，专门标新立异的想出个点子。
他们狂喝豪饮，又在墙壁上书写“张元、吴昊饮此”。
这样近乎作死的行为，很自然被人举报给巡城守军。
这还了得？
兵将便把二人带入宫中，一般来说，普通人作死直接砍死完事，谁给你帝王接见的机会？
但是他们二人不同，有才华的读书人，在哪都是高看一眼，何况西夏尤其缺少拿得出手的读书人，恨不得一个私塾的教书先生都拉过来当宰相。
带兵将领心里判断，这应当是大王要的那种。
等到庭上，元昊问二人，为何不避名讳。张元毅然答到，“姓都不管，谁还理会名呢？”
这可是明目张胆地对元昊接受赵宋赐姓进行讽刺！
元昊一代枭雄，不会在意细节，听后，不但不生气，反而认为他们有胆识，有奇才。
想来也是，当被人奉承还来不及的时候，忽然有个十分能开口怼人之辈，当然有不一样的待遇。
张元和吴昊迅疾得到重用，并且，元昊数月之内派人潜入宋境，将二人的家眷接来，使之团聚，从而安心经营西夏。
事实证明，他们二人确实没有吹牛逼！
张元、吴昊在西夏积极鼓动元昊动战争，经常以刘元海、苻坚、元魏的历史故事，日夜游说元昊，让他攻占宋国领土。
在他们的策动之下，元昊不断兴兵侵犯大宋边境，张元和昊一起指挥好水川之战。
好水川战役，宋兵三十万，西夏用兵七万，张元采取诱敌深入、各个击破的战术，宋军全军覆没，宋军主副将领除朱观外，几乎没剩。
韩琦属下一万八千人，死亡大半。
好水川之战，于宋朝是一次沉重打击。
宋仁宗十分震惊，撤去夏竦职务，韩琦、范仲淹被贬职调用。
战后宋朝上下一片悲惨景象，韩琦前去迎接从战场上撤下来的残兵败将时，数千名阵亡将士的父母妻子，手捧死者旧衣，提着纸钱，拥到韩琦马前，哀恸之声震天地。
而另一方面，好水川之战结束后，元昊令张元于界上寺壁题诗一云：“夏竦何曾耸，韩琦未是奇。满川龙虎辇，犹自说兵机。”得意之情溢于言表。
好水川之战后，张元建议元昊乘胜追击，集十万大军于天都山，分兵两路进攻宋镇戎军。
宋泾原副都部署葛怀敏奉命领兵抵御，葛怀敏分兵四路作战，又被元昊用诱敌深入、围而歼之的策略，引至定川砦。在长城壕这个地方，西夏军四面合围，葛怀敏及部下十余员将领战死，士兵被俘近万人。
西夏乘胜长驱直入，大掠而归。
到此，北宋连败于三川口、好水川、定川砦，元气大伤，只得与夏议和。
西夏虽获胜，但毕竟国力弱小，于是也谋求和议，结果在庆历七年达成和议。
西夏向宋称臣，宋册封元昊为夏国主，宋岁赐绢十三万匹、银五万两、茶二万斤，节日再另行赏赐，史称“庆历和议”。
张吴二人在中原因没有功名而得不到重用，属于被抛弃的那些人，却被元昊加以重用，成就事业。
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