“是么，五殿下最终还是……”
距襄阳之战打响三个时辰后的傍晚，谢安终于来到了那座已烧成废墟的城守府官邸，望着那片恍如废墟的焦黑残骸，谢安暗暗叹了口气。
预感成真了，昨日在周军北营的相会，果真成为了他与安陵王李承最后的会面。
那个曾经一度有机会将皇位揽在手中，也具备足以成为大周天子武略才能的男人，终归还是选择了这条路。
“是松了口气吧？”
就在谢安暗自唏嘘不已时，身旁传来了某个略带嘲讽的轻笑声，只是，这笑声听起来未曾有半点的轻松惬意。
转头一瞧来人，谢安当即拱了拱手，恭敬地唤了一声。
“延殿下……”
“……”皇陵龙奴卫实际上的年轻领导者瞥了一眼谢安，复杂的眼神似乎想表达着更多的含义。
“……”谢安张了张嘴，似乎想说些什么，但是最终，他还是没有说出什么话来。
在失去了安陵王李承后，谢安终于领会到皇陵龙奴卫的冷淡，就好比眼前的李延。记得前一阵子安陵王李承尚在时，李延给谢安的印象着实不差，说话也感觉和和气气，但是如今，谢安却乍然察觉到他与李延之间那道无法被消除的隔阂。
一方是现任大周天子李寿所亲近、信任的权贵，即帝党；而另一方却是永生被压制在大周李氏皇陵内的李氏宗族子弟，说他们是一世也无法得到自由的奴隶也不为过。若不是安陵王李承作为了沟通的桥梁，二者间根本不存在任何的共同话题。
“不应该感到庆幸么？”瞥了一眼谢安，李延冷冷说道，“承，具备着成为王者的器量与才能！”
似乎是察觉到了李延话外深意，谢安拱手恭敬说道。“延殿下言重了，虽说五殿下的行事有些许诡异、不近人情，但是撇开这些不谈，谢某对五殿下还是极为敬重的！——唾手可得的皇位，并不是人人都有魄力舍弃！——如延殿下所言，似五殿下那般的豪杰，不应该死在这里……”
“……”李延颇为诧异地凝视了一眼谢安。见后者神态诚恳。冷冰的表情上微微露出几分善意的笑容，点点头附和说道，“啊，谢大人能这么说。李某宽慰许多！”说着，他转头望向那片废墟，喃喃说道，“谢大人恐怕不知，我等龙奴卫依附承，也未尝没有私心……直言告诉谢大人也无妨，记得在豫州时，我便几番劝说阿承，叫他趁机自立为王。以眼下大周的局势而言。阿承未尝没有东山再起的机会……承，乃天生的王者，或许能够改变我等龙奴卫的命运也说不定，我是这样想的……”
“……”谢安下意识地擦了擦脑门的冷汗，在他看来。倘若安陵王李承当初真的那么做了，那对大周而言，简直就是最致命的打击。
或许是注意到了谢安的异常举动，李延似乎感觉有些好笑，轻笑一声，但是继而，他脸上的笑容又渐渐消退，喃喃叹息说道，“可惜，那小子对于皇位丝毫不感兴趣……”听得出来，李延的话显然还有下文，但是却没有心情说下去。
二人不约而同地沉默了。
在足足过了小半盏茶工夫，谢安犹豫一下，低声问道，“延殿下，不知您接下来的打算是……”
他语气温和地试探着李延这位身份丝毫不逊色李承、李贤的大人物，毕竟他手中仍然握有近四千的皇陵龙奴卫，这是一股极其强大的力量，容不得谢安有丝毫的松懈。
“回皇陵！”李延淡淡说道。
谢安皱了皱眉，思忖了一下轻声说道，“三王之乱虽已平息，然江东尚有伍衡携十万太平军为祸，延殿下……”
“那关我等何事？”李延面无表情地打断了谢安的话。
“……”谢安张了张嘴，哑口无言。
平心而论，谢安确实有心请李延与四千皇陵龙奴卫相助即将展开的江东之战，要知道皇陵龙奴卫可不是寻常的士卒，那可都是文武兼备的李氏皇族子弟，哪怕是暂时加入到冀州兵中，亦能在短时间内成为冀州兵的骨干，使冀州兵的实力强大一倍有余，但遗憾的是，李延毫不犹豫地拒绝了。
“朝廷的赏赐、天子的嘉奖，对我等而言没有丝毫意义……”仰头看了一眼天空，李延淡淡说道，“如今，承已经死了，我等也没有再留下的必要……”
在他二人闲聊时，在远处的废墟中，数百名龙奴卫士卒正在紧忙寻找着安陵王李承的尸体，但是找了足足半个多时辰，依旧是一无所获。
“找……找到了，找到了！”
忽然，一名龙奴卫的惊呼声惊动了面无表情的李延，使他不自觉地浑身颤抖起来。
“当真？！”李延激动地浑身颤抖，撇下了谢安，几步来到了那名士卒面前，但是瞧了一眼之后，他满脸的期待却变作了失望。
“只找到这个……”那名龙奴卫抬起双手，将手中那柄已被烟火熏黑的宝剑呈于李延面前。
谢安亦走上前观瞧了几眼，从剑柄附近剑身那“兄炜赠弟承于某年某月某日”的那一行刻字不难看出，此乃安陵王李承视若珍宝的佩剑。
“只有……只有这个么？”李延的声音听起来分外的苦涩。
附近围拢过来的龙奴卫不约而同地低下了头。
“延殿下，”走进李延几步，谢安低声说道，“要不，叫冀州兵过来亦帮忙寻找？”
李延闻言苦涩一笑，点头说道，“谢大人的好意，我等心领……冀州兵与大梁军还有更重要的事，没有必要陪我等来做这……这等蠢事……”
事实上，无论是李延还是谢安，他们都很清楚，要想在这片燃烧地这般彻底的废墟中找到安陵王李承的遗骸，那简直就是痴人说梦。不难想象。那位英气风发的皇五子殿下，早已与他的杀兄仇敌、秦王李慎，一同在这场大火中化作了灰灰，又岂是寻找人手多与少的关系？
果不其然，直到夜幕徐徐降临，李延与麾下龙奴卫再无任何收获，唯一聊以欣慰的。恐怕就是找回了安陵王李承的佩剑而已。
李延终于放弃了。下达了撤兵回皇陵的命令。正如他所言，他们此番与其说是为大周李氏而来，而不如说是被安陵王李承所说服，仅仅为他一人而来。而如今李承既然不在了，他们也没有理由与必要再留在这里。
至于江东的伍衡……那关他们何事？！
依旧心存怨恨，暗暗盼望着大周李氏江山崩溃的，在龙奴卫中可不乏少数。
“延殿下打算何日启程……”
在龙奴卫士卒准备着撤军行装的时候，谢安与李延默默地望着那片废墟。期间，谢安问起了龙奴卫归期的确切日期。
抬头望了一眼天色，李延喃喃说道，“今晚吧……待用过饭，我等便返回皇陵……”
[这么快？]
谢安微微吓了一跳。
不可否认。当听说李延无心帮他平定江东太平军伍衡的叛乱时。谢安对李延与皇陵龙奴卫多少也有些忌惮与猜疑，毕竟龙奴卫中皆是对大周李氏皇族心存怨恨的李氏子弟，若不加以栓制，或许会引发不逊色三王之乱的另一场内乱。
因此，谢安暗暗希望这支身份不得了的军队早早地返回原地。但没想到，李延竟然一日也不打算逗留，打算今日便启程回冀州安平国的大周李氏皇族陵墓。
想了想，谢安拱手说道，“此番得延殿下与五殿下义助，下官日后定当禀明天子与朝廷……”
“呵！”李延不置褒贬地笑了笑，眼眸中丝毫不曾在意谢安所说的那些赏赐，在微微摇了摇头后，轻笑说道，“说起来，承也提过谢大人……”
“下官？”谢安略微有些惊讶。
“啊！”点了点头，李延回忆道，“世态炎凉……承被关入大狱寺重牢的那几晚，唯有谢大人不顾二人当下身份悬殊之别，陪他醉酒纾解心中郁闷，那家伙不知对我说过多少遍……他至今仍然很感激你，谢尚书！”
[五爷……]
谢安只感觉心中微微有些发堵，谁说安陵王李承是无情无义的男人来着？
而这时，远处走来几名龙奴卫士卒，朝着李延点头示意，或许是在表示，他们已准备好上路的行装。
“即如此……”转头深深望了一眼谢安，李延拱手说道，“阿承的剑，李某便带走了，回皇陵替他造个衣冠冢，若是……若是谢大人侥幸能找到阿承的遗骸……”
“延殿下放心！”谢安拱手说道，“若下官有幸能找到，定当派人好生护送至皇陵……”
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