太平军二代天枢神将枯羊，在此之前几乎堪称是籍籍无名，然而在横江水域一战过后，这个名字却能得以在短时间内响彻大江南北，原因就在于，正是这位年仅弱冠的太平军年轻将领，阻挡住了八贤王李贤跨江的脚步。
八贤王李贤，又称齐王李贤，乃大周先皇帝李暨的膝下第八子，温文尔雅、文质彬彬，自小拜入前丞相胤公门下研习兵法、韬略，堪称是一位精于谋略的贵公子。
尽管在冀京时，李贤的才名不如长孙湘雨，但不可否认，就连长孙湘雨与谢安都承认李贤的才能，称得上[为君则是明君、为臣则是名臣]。甚至于，别看江南曾经是南唐的国土，江南百姓深恨暴君李暨以及大周朝廷，但是对于这位温文尔雅的李家贵公子，江南无论黑道还是白道皆对他拱手抱拳、心悦诚服。
然而正是这位大人物，却在横江水域折戟于太平军一位此前籍籍无名的将领，这让世人不由大跌眼镜，也正是因为如此，太平军二代将领枯羊的威名一路高涨，在芜湖、牛渚、虎丘一带堪称是如日中天。几乎所有人都觉得，枯羊乃太平军四代主帅伍衡手中一柄深藏不露的利剑，尤其是在太平军内部。
如今的枯羊，遭遇颇似当年一战响彻威名的太平军第三代主帅陈蓦，即谢安的大舅子梁丘皓，但相比起来，枯羊要比梁丘皓幸运地多，毕竟梁丘皓是中途加入的太平军，并不能做到让伍衡那些根正苗红的太平军子弟感觉信任，甚至于，当梁丘皓真正身世暴露的时候，太平军内部有多达六成以上的人对有了质疑。而枯羊不同，毕竟他乃公羊家的子嗣，而公羊家乃南唐遗臣，更重要的是，其父公羊沛当年为了协助太平军初代主帅薛仁，赚取了金陵城，后来在遭到大周围剿的时候，也因此赔上了整个公羊家，除伊伊与枯羊姐弟二人外，家中百余口人全数被周兵杀害。
这等家门遭遇，使得枯羊深受伍衡信任，年仅弱冠便手掌三万兵权，总督多达一郡之地的大权，甚至于，伍衡对他委以重任，将他安排在历阳江对岸的牛渚，让他来对付八贤王李贤。
而事实证明，谢安早前的预感果然是正确无误，他的小舅子枯羊，果然是一位难得的帅才。
但是，即便是这位年纪轻轻的帅才人物，心中亦有诸多烦恼事。比如说，当他得知大周即将有援兵赶到历阳援助八贤王李贤，而那位领兵的周军主帅，却正是他枯羊的亲姐夫，大周朝廷刑部本署尚书令，谢安。
记得那时候，枯羊正与麾下部将们摆宴庆功，面对着部将们的频频劝酒，枯羊面上微笑，心中却有些不以为然。
平心而论，枯羊不觉得这几日的战事有什么值得庆贺的，毕竟他其实也并未在跨江战事中占到八贤王李贤什么便宜，总得来说，双方不就是打了一个五五之数的平局罢了，只不过是八贤王李贤所站的位置更高，名气更大、威名更响，因此，即便是与枯羊打成平手，在世人看来也会觉得像吃了败仗似的。然而细细计较起来，其实反而是太平军一方的损失更大一些，只不过是枯羊此前毫无名气，因此世人对他的期待与要求比八贤王李贤低得多罢了。
只不过，尽管心中不以为然，但是既然部将们提议犒赏三军、摆宴庆贺，作为主帅的枯羊也不好贸然反对，毕竟这种庆贺有助于振奋麾下军士的士气，何乐而不为？
然而就在庆贺宴期间，枯羊却突然收到了一个来自荆州的消息。
[三王之乱的始源，秦王李慎，在兵败于襄阳后，自残于城守府阁楼上。]
当听闻这个消息时，枯羊不由心中一惊，下意识地眯了眯眼睛。
他当然清楚这意味着什么！
这意味着，前往荆州征讨大周叛逆秦王李慎的周军，已然能抽出手来，回援江南的八贤王李贤。
不光是枯羊，在座的列位太平军将领听闻这个消息亦是惊地面色微变。
“这……秦王李慎竟然败了？”一名看似三十上下的将领惊地倒抽一口冷气。
要知道，秦王李慎此前可是他们太平军私底下的盟友，双方秘密约定一同起兵，秦王李慎暗许太平军江南之地，而太平军则暗中支持三王叛军，尽可能地吸引大周朝廷方面的围剿兵马。也正是基于这个私底下的协议，此前太平军首领刘晴才会主动露面吸引谢安的大梁军，好叫秦王李慎能够集中力量率先铲除八贤王李贤与他当时麾下的冀州兵，只可惜事与愿违。但是无论怎样，屋内众将还是无法相信，在短短半年内，亦秦王李慎的宏才大略，此番谋朝篡位的野心之举竟然赔地如此彻底，赔了亲母、妻儿，赔了无双猛将阵雷，赔了精心训练的六万白水军，甚至于，连自己的身家性命也赔地干干净净，最后落了个自残于城守府阁楼的下场。
“周军的主帅何许人也？”
“谢安？”
“据说是周国朝廷刑部尚书，一品官……”
“竟……竟是文官？”
“不不不，话可不是那么说的，那谢安虽说是文官，可此前亦曾率兵出征，大家伙还记得么？当年陈帅冒名叛军将领暗助西凉、长安、洛阳一带的周国叛军时，那谢安便作为副帅协同如今周国的皇帝李寿一同出兵征讨。后来的湖口战役，就连那位也在那谢安手中吃过亏……”
“嘶……那位大人？——这么说，那谢安亦是堪比八贤王李贤的人物？”
“唔……”
一时间，帐内诸将议论纷纷。
[那位大人……]
端着酒盏抿了口酒水，枯羊不发一语。
他当然知道诸将口中的“那位大人”指的究竟是何人，无非就是他们此前所效忠的对象，即南唐皇室后裔、天上姬刘晴。但是，自从得知刘晴已不知出于什么目的投靠周军，甚至真心实意地帮周军剿灭了秦王李慎的叛王军后，自诩太平军四代主帅的伍衡便下令全军再不许提这个名字，甚至于，隐隐将刘晴定义为为了荣华富贵而投靠大周朝廷的叛徒。
对于伍衡的这道命令，枯羊不是不能理解，毕竟无论是在刘倩掌权还是她女儿刘晴掌权的期间，身为副帅的伍衡一直被主帅梁丘皓所死死压制，长年累月的积怨，使得伍衡对刘倩母女二人充满了愤恨。而前些日子，自从那位[南唐皇室十三殿下刘言]被伍衡接回来后，枯羊当时就意识到，伍衡已经舍弃了刘晴。
[开国功勋……么？]
轻轻摇晃着酒盏，一双机灵而又显得睿智的眼眸凝视着杯酒的酒水，枯羊在心下暗暗摇头。
伍衡的野心，枯羊心中是清楚的，虽说前者或许还不至于到假借复辟南唐的名义而方便自己、妄图成为南唐皇帝的地步，但是，天知道伍衡心中究竟是否想过这件事？
毕竟谁都清楚，尽管刘姬、即刘晴乃南唐皇室后裔，但是按照规矩，女儿身的刘晴是无法继承南唐皇帝这个位置的，换而言之，她所选择的夫君，将会成为南唐国君。当然了，前提是南唐顺利复辟。
甚至于，枯羊曾经亦与关系不错的卫绉在私下议论，臆测伍衡之所以与梁丘皓闹翻，是否是因为刘晴此前一直将一颗芳心系在梁丘皓身上，让伍衡心中感觉极其的不平衡，因此索性一咬牙舍弃了刘晴，将其推入火坑，另辟炉灶。
这个猜测，不是没有理由的，毕竟伍衡也是一位野心极大的枭雄，至少在枯羊看来，此人要远比三代主帅梁丘皓更难对付。
而至于那位南唐皇室十三殿下刘言，在枯羊看来，天知道此人这个骇人的身份究竟是真是假？就算是属实，伍衡是否是真心实意支持此人复辟皇室，但是单纯将刘言当成是傀儡，这一切都难以判断。至少就目前而言，伍衡丝毫没有要放权的意思。
“大帅？大帅？”
就在枯羊端详着杯中的酒水时，一阵轻唤打断了他的思绪。
“唔？”枯羊抬头望向出言的部将王建，带着几声歉意，轻声笑道，“抱歉，我有些走神了，或许是有些醉了吧……你方才说什么？”
那位名为王建的太平军年轻将领释然一笑，说道，“是末将问地唐突了……方才与诸弟兄议论那周军主帅谢安，见大帅神色镇定、从容自若，末将以为大帅知晓那谢安底细，是故斗胆贸然询问一二……大帅莫怪。”
也难怪，归根到底，在这个信息传递并不怎么方便的时代，尽管谢安在冀京红地发紫，堪称朝中最受天子李寿宠信的权贵，但这也仅仅只限于冀京安平国，隔地稍远些，顶多也只是[只闻其名、不曾见其人]的程度，更何况在相隔万里之外的江南。
“哦……”枯羊恍然地点了点头，一脸若有所思地摇晃着杯中的酒水。
见此，王建眼中闪过一丝惊讶与意外，轻声说道，“莫非大帅当真知晓那谢安底细？”
[怎么可能不知晓？那可是我姐夫……亲姐夫……]
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