初中二年级的寒假，玉盈骑着那辆凤凰牌自行车在铺满鹅卵石的河滩奔走了一年半之后，那辆自行车已被颠簸得破旧不堪了。哪怕是在平地上，玉盈骑上去都像是在爬坡，十分地费力。就连推着走，那自行车也像一头老迈得走不动路的老黄牛，非得要勤赶着它才走。
上下学的路上，玉盈费尽九牛二虎之力，也无法追上同时出发的同学，他经常为此懊恼地朝链盒或者车轱辘上猛踹几脚，可这样也并不能使自行车骑起来更快或更省力些。
转过年儿来春节过后，何远山决定要给玉盈买一辆新的自行车，因为他辆老的凤凰自行车连他骑着都费劲了。玉盈的同学姜雨以及西院儿王奶奶家的孙女王绢，也都征得了父母的同意，商议着一起去县城里买自行车。要说河坊村的学生到乡里去上学，中间经过那么长的一段河滩，对自行车的损坏也确实厉害。
一辆新车，两年骑下来基本就不成样子了，正像学生们经常调侃的那样：除了铃铛不响哪儿都响，更别说玉盈骑的那辆一开始就是半旧的自行车了。
过了元宵佳节，正月十六是开学的前一天。这天，玉盈在爸爸妈妈的带领下，同姜雨、王绢以及她们的爸爸妈妈一起，来到了县城。玉盈记忆中上次来县城已经是四五年前的事儿了。县城就只有一条主街，街两边尽是低矮的平房，其实跟村里差不多，只不过房子大都用红砖砌成，不像村里到处还都是土坯墙。只有县政府、公安局以及县电力局的那幢电力大厦，以一种傲然挺立的姿态，向人们昭示着这里是方圆几十里的政治经济中心。
不过这几年生活好了，连村里都盖起了越来越多宽敞亮堂的红砖青瓦房。县城，自然也较前些年大变了样子。
一行人坐车来到县城，在汽车站下车以后，玉盈凭着模糊的记忆，也感觉到了县城里的变化。首先让他眼前一亮的就是，汽车站对面的民政局盖起了新的家属楼。虽然只有四层楼高，却透着新落成的干净和整洁，让人看着心里就舒服。
从汽车站往东走到第一个路口，就看到由北朝南延伸而去的县城主街。令玉盈始料未及的是，在主街的入口处不知何时竟立起来了一栋雕梁画栋的牌楼，两只活灵活现、栩栩如生的石狮子蹲坐在牌楼下，在路的两边各隔出一条窄窄的人行道，颇有古时候大户人家的门庭的气派。
几乎是头一回来县城的王绢看到这么高大漂亮的牌楼，脸上流露出惊讶不已、叹为观止的神情，嘴里咋着舌头不停地啧啧作响，仿佛想找出一个词儿来形容眼前的景观，却寻遍了脑海也找不出来。
据说主街南头挨着电力大厦新开了一家大卖场，何远山去年秋天曾经去看过。这新开的大卖场比以前的供销商场要大得多，卖的东西也很丰富。
除了大小家用电器、自行车、摩托车，二楼的服装卖场也是品牌众多，花样齐全，也跟玉盈五年前在北京的商场里看到的一样，衣服不是像集市上那样摆在地摊儿上，而是挂在了整齐的货架上，甚至直接穿在了造型各异的模特儿身上。
虽然商场的面积不大，远赶不上北京的规模，可这也足以让这个小县的人们大开眼界了，也透出了这座小城吐故纳新、与时俱进的新风尚。
近几年，何远山经常来县城采购农资，所以来县城的次数也比较多，他对这个小县城也比较熟悉。大家顺着主街往南走，一路上都东张西望地观察着这个默默变化的县城。
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