“巴塞丽莎殿下，有一名身家丰厚的大商人备上了五千枚第纳尔的厚礼，请求觐见您。”
埃德萨的市政厅之内，奋笔疾书的塔玛丽有些疲倦的抬起头来。她揉了揉有些酸胀的手腕，对面前恭敬的跪伏在地的女御墨官轻声说道:“五千个第纳尔？这可真是一笔巨款；也好，就让我见见那个家伙好了。”
塔玛丽的御墨官是她亲自提拔的一名亚美尼亚的商人之女。她虽然和法兰克大佬，前的黎波里伯爵雷蒙德……不，是麦蒙.伊本.图卢兹私交甚笃——在没有被阿莱克修斯钦定为埃德萨小朝廷的皇后之前，暂时不想回格鲁吉亚的塔玛丽是麦蒙大法官最得力的助手；但是现在，雷蒙德爵爷则时常会谄媚前来，不断的恭维新皇后。
阿莱克修斯把结婚日期定在了圣诞节这一天，距离已经越来越近了。不过现在皇帝远在安条克——虽然塔玛丽马上就要动身，可是这并不妨碍她用小小的几分钟时间，接见那个财大气粗的商人，并对其勉励一番。
“埃德萨最大的优势，除了临近德萨河，东边和南边的平原土地肥沃之外，便是坐落在丝绸古道上面。”
塔玛丽想起了未婚夫对自己的言传身教:“这些萨拉森商人，他们富可敌国，有些光是奴仆都动辄上千，但是他们不管是在以前的阿巴斯帝国之内，亦或是那些突厥军阀治下，基本上就是一群待宰的羔羊。”
“土地的重新开垦需要时间，水利设施也要重新规划和设计；如今埃德萨最快的发展方式，就是吸引这些富裕的外国人在此逗留，我们需要做的，就是保证商路的畅通和律法的公正，而他们，是可以带动埃德萨的人民富裕起来的。”
“这是双赢。”
塔玛丽秉承着阿莱克修斯的理念，在他于安条克和外人勾心斗角之际，在市议会的辅佐之下，兢兢业业的让埃德萨飞速恢复了古典时代的活力。如今，由于丝绸古道的再次畅通，不仅来自摩苏尔和巴格达的萨拉森商人慕名前来，大马士革的萨拉森联合商会甚至在专门在埃德萨建立了一家分会。
当塔玛丽盛装来到市议会大厅，准备采用亲民的姿态接见这个豪掷了整整五千第纳尔巨款的商人的时候，她看到的并不是一个头戴大大的包头巾，满脸油腻，肚子肥硕，穿着丝绸的衣服，充满暴发户气味的萨拉森商人；相反，这个身材修长的男子穿着一套简朴的灰色亚麻长装，只是肩膀上披着一张黑色的毛纺围巾；他的眼神锐利而精干，带有高山之民特有的狡狯；但是当她看到高坐于王座之上的塔玛丽，顿时便惊喜的欢呼了出来！
“公主殿下，终于找到您了！”
“拉夫连季老师？！”
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