“西湖风景六条桥，一株杨柳一株桃。”这诗说的是北宋年间，东坡居士时任杭州知州，大兴水利疏浚西湖，利用挖出的湖泥堆筑的一条南北走向的长堤，后人念之称为苏堤，因联通南北两岸，穿越整个西湖水域，此处也就成了观赏全湖的最佳地带，无论向何处望去都可见湖山胜景，宛如图画。从而未足百年便成了临安府十景之首。
此时不是三春季节，秋尽冬来，两岸虽然没有桃红柳绿，但自有红枫如火，黄叶如金，映得一色湖光万顷秋，湖上画舫点点，丝竹声不分昼夜。虽然处在城墙之外，楼台依然沿湖林立，游人行脚络绎不绝，一副太平盛世的光景。
此时苏堤北端一处长亭里，一名男子长身而立，用充满好奇的眼光打量着四周。男子身高七尺有余，气质不凡，头戴宝蓝缎小帽子，上按几颗明珠，身穿一件月白色绸袍，腰间翠绿丝带子，面若冠玉，五官清秀，肩头一个厚重的白鹭纹褡裢。男子凭栏巡顾了一番将眼光落在了湖对岸宫楼曾参的凤凰山上，低声说道：“这就是南宋行在么。”
男子正是江清波，这正是他这次“南宋出差”的第一日。江某人效仿各位穿越先贤，深吸了一口“自然纯净无污染”的上古空气，一股子鱼腥味和马粪味扑鼻而来，不由得连打三个喷嚏。江清波看看亭内不断坐下歇脚的客商脚夫，得，看来只要是国际都市，就别想逃脱环境污染这个话题。
摸摸身上的衣服，看似不厚，其实内里都被他求着老白换了太空棉，虽然这时候已经是深秋，加上1199年前后也属于小冰河时期，江清波在湖边站了一会楞是出了一些薄薄的汗。看看天色尚早，但自己初来乍到先要落实生存，便背起行囊向临安府而去。
在来之前江清波就想好了如何安排自己的身份，后世时空的普通话属于北方语系的，虽然宋廷懦弱，但时隔岳武穆平反不久，保不齐在南宋这个兵戈年代碰见些爱国人士被揪痛脚很容易被人当金国谍子给抓住。刚好他的家乡扬城属于大宋境内，虽然处在宋金交战的战线上已经不复当年繁华景象，自己只要说是为避兵祸前来临安府寻亲的，一定可以糊弄过去。
一路上江清波一边领略着八百年前的风土人情，一边在暗暗观察。临安府此时在册户籍大约三十万户，六十多万丁口，考虑到非在册的流动人口商贩以及黑户，差不多百万有余。放在后世大些的县城都比不过，但现在一多半集中在皇城周围的几十里方圆当中就显得熙熙攘攘了。周围除了贩夫走卒之外多以文人士子居多，偶尔有牵着骡马的武人往来。越临近余杭门就越是热闹，间隔几丈便有挑着担子的货郎在吆喝，一些乞儿也零散在街道两侧，大多未见菜色，相互之间在声音洪亮的打趣。
江清波脚步稍缓，路边的乞丐引起了他的注意，丐帮这个群体可是这个时空的一大势力，帮主洪九指也是江湖白道领袖之一。为什么宋朝丐帮势力这么大？主要原因还是在于流民问题。之前被天道哥抓住的肖峰肖大哥就是某任丐帮帮主，而自从金兵灭辽南下之后，宋朝国土也迅速被占据了一大块，导致流民更多，无奈之下行乞为生，因此一多半的乞丐倒是从北方背井离乡落难来的，也正因此丐帮大多帮众和金兵有血海深仇，也就成为了江湖中抗金的主力成分。
自己要打探消息，丐帮倒是一个不错的帮手，想到这里江清波更是开始留心周围的丐帮弟子。又向前前行了二三十丈，高高的城门楼子眼见也不远了，突然路边的一处摊贩上的口角争执吸引了江清波。
这处摊贩的摊主并非平头百姓，也不是常见商贩，乃是几个胖大僧人领着几个小沙弥在叫卖些素点心，几面布旗被竹竿撑着引风晃动，上写着“崇恩显亲禅寺结缘处”，高高的蒸笼架子上堆积着不少面点，这是灵隐寺的僧官管辖的买卖，原来十月初五达摩祖师诞辰将至，僧人们预先下山来积累些香火。
江清波走近前去，只见地上散落了十多个素馒头，一个身高八尺多的大和尚正在对着一个倒在地上的乞丐叫骂，赤红着脸一口一个“小贼”，这个乞儿年约十三四岁，破衣芒鞋蓬头垢面，一根竹杖扔在地上，手里紧紧护着一个破了一角的瓷碗。小乞丐倒是没受什么伤，也在对着和尚破口大骂，口音却也是扬城一代的，因此吸引了江清波的注意。
江清波用眼角余光打量了一下周遭，看见远处有几个乞丐已经在向这里走来，当下分开人群走了进去，开口道：“这位长老有礼了，不知这位小哥因和冲撞了诸位，在下不才且做个说客，长老切莫生气。”说话里暗自把自己的扬城口音着重加强了几分，小乞儿忽闻乡音，便停住了叫骂。
和尚见他衣着鲜亮，倒也不敢怠慢，施了一礼道：“阿弥陀佛，这位施主，不怪贫僧动了嗔念，只因这小乞儿着实让人气恼。”将来由分说了一般。原来这小乞丐见僧众们在此贩卖，上前来讨饭。和尚倒也没和他计较，给了他两个素馒头，但小乞丐只说不够，说自己还有几个伙伴在等他带吃食回去，想要多拿一些，和尚就又舍了他两个，还是说不够，和尚就不肯再给了。小乞丐就想直接强行拿，争执之下就变成了现在的情况。
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