自打入了冬月，这临安城内便益发热闹起来，江清波每日只见得街上的车马日益华美，行人服饰也日益花哨，这城内外的庙观、岳爷爷墓处烧香的人也日渐多了。
这一日他正在同房东女婿陈大郎吃酒，想打听这使队的消息，便慢慢套了些消息，后又问道：“这眼见就要岁末了，我见大郎怎益发忙碌起来，可是近日里金人又来生事了？”
陈大郎正在听边上棚子里的戏子唱曲，听到江清波问他，便说：“这却不是，今年间与金廷的往来文书，枢密院并太常寺自上个月就已批复完了。只是这眼下冬节就要到了，国信所须得准备团拜，可现在有一小半人还在使队里，这却要催促他们赶在节前回来。大哥冬节若是没处去，不若来兄弟家耍子？”
江某人听了一拍脑门，这日子过糊涂了，冬至就要到了。
“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”后世有句话叫冬至大如年，江清波一开始还想着除夕春节才是大日子，却忘了在这宋朝冬至可比过年还重要。盖因这是祭天的日子，不论是官是民都会在这日子里换新衣，摆酒宴，祭先祖，相互祝贺。就是再穷的人家，也要去寻亲友借贷来过好这个节，往往到了春节时就更没钱过日子了，所以又有个“肥冬瘦年”的说法。
朝廷在冬至时会放三天大假，提前半个月就会忙碌准备起来。店铺也会罢市三天，而且平时衙门对民间赌博管制甚严格，敢在明面上赌钱的动则罚金，重的还要刺配，唯有冬至这三天允许赌博，上到官员下到百姓都可以纵情声色。而且今年不比往年，按常规来说官家即位之后是三年一大祭，官家祭祀是大礼仪，今年原本不是大祭的年头，但今年是新历法统天历颁布的第一年，因此也需要搭设祭坛出城祭天。
仔细算算钱道望回来也就是四五天左右的事，可是这冬至期间的大假倒是会对他的情报收集有些影响。原因很简单，家家都放假关门了，丐帮子弟这一群叫花子四处向哪去打听？看来自己回头需要多抓紧些安排，当下便别了陈大郎向家走去，刚入了坊门便见一个小女孩拿着风车飞奔过来，口里叫道：“江大伯你回来啦。”小院门前坐着一人正在晒太阳，正是曲灵峰父女。
为何曲三父女也来了江清波处？这却要将话向前说了。
三日前的早晨，曲灵峰正在店内缓步行走，只见他双足各绑着一个沙袋，行动时不再单凭双杖，而是尽力让腿脚多做运动，毕竟受伤已久，两柱香的时分额头就冒出了一层汗。自打嘉兴回来之后，每日里他都按照江清波给的法子用药锻炼，一些时日下来已觉双腿灵便了一些，心中自是欣喜。正待多走几步，却听得店外又不少骡马声，出门一看乃是来了一队行走的客商。
这群客商约有十七八人，当下将这店里四五张桌子坐的是满满当当，曲灵峰每张桌子上放了些小菜，又打了几壶酒，便又坐在店前看着远处那涛涛江水。
客商当中有一个貌似账房先生的人物，喝了两口便开始催促众人赶路，车夫伴当觉得刚刚坐下尚未休息，这便要走，心中只是不乐意，便诸般推脱，七嘴八舌说道：“我等刚到了临安府没多久，先生你就催着转回，竟是连一日都未待慢，现今刚刚坐下边又是要走，怎得便如此着急。”
账房先生说道：“你们这些夯货却知道什么？咱家的买卖是依托在前文华殿学士周老大人家的，这周老大人如今致仕回了建康府老家，但是朝中的门生故弟仍在，他老人家平日里素喜好丹青之物，而今临安官家将几幅宫藏的字画宝贝放了出来修缮，如此大好的消息，一旦早日回报老大人，他老人家必定会前来临安一观，到时候却少不得你我的赏赐，却在此耽搁作甚？”
曲三是个耳目灵敏的主，听了宫藏的字画当下就留心了几分。
当中一个伴当依旧不服，说道：“老大人往日里见的字画还少了？有甚要紧”
账房先生听他顶嘴，怒了起来，抓起马鞭便抽了过去，说道：“你却懂个鸟，不说别的，这几幅丹青中便有那唐时名家吴道子的‘天王送子图’，至今已传了几百年了，但凡粗通文墨之辈岂有不知道的？老大人此生见得字画再多，这般精品几曾见得？”
众伴当马夫见他凶横，又知道此人平日里是个仗势欺人的性子，只得悻悻收拾继续赶路。
曲灵峰前后往来皇宫多次，虽然所获甚多，但这等精品尚是少见。以往每次都是寻那看护不慎周密的楼阁窃取，饶是如此数月之前还被发现一次，更是被三名侍卫一直追到了村西树林，幸好被他除了，并未留下其他耳目。否则这附近州县早就开始抓捕持双杖的贼人了，因此那次之后他只寻着一次机会盗了两三件古玩。本待歇手，这次听得有珍品如“天王送子图”这样的传世之物，却是动了心思。
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