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当尼尔进入城堡的时候，跑得最快以及最没义气的那部分学生，已经陆续把消息送到了各个办公室，神情紧张的教师们正在从四面八方赶往四楼。特别是对于参与制作过禁区里的机关的人来说，那里出现了骚乱意味着什么简直不言而喻。
然而，坏消息才只是刚刚开了个头，出现巨怪的报告像雪片般从城堡的各处陆续传来——这些大家伙就好像是和地毯下面的霉菌一块儿凭空长出来的一样，毫无征兆地突然出现，然后开始肆无忌惮地破坏看到的一切。
位于八楼格兰芬多宿舍受到了尤为猛烈的围攻，至少三头全副武装的巨怪出现在那里，这是看到它们接近时第一时间就尖叫着逃出了画框的胖夫人在找到麦格教授时亲口说的——为了找到院长报信，她一路上不知拖着这身赘肉硬从多少幅画里挤了过去，六楼那个戴罗宾汉帽子的醉猎户差点因此被憋死在自己的画框里。
这种声东击西的小把戏可谓昭然若揭，但身为教授，任何时候都必须以保护学生为优先，校长缺席的情况下，没有人能确切掌握究竟有多少头怪物在四处胡闹，他们只能一边对付眼前的敌人，一边尽可能地收拢那些走散的学生，引导他们集中起来避难。
勇敢的高年级学生和莽撞的其他学生也自发地组织起来，试图用自己手中的魔杖击退这些怪物。但这些由无私的勇气、对学校的敬爱、保护同学的使命感、狭隘的个人英雄主义情结和《标准咒语：一到七级》武装起来的孩子很快便发现，那些巨怪和他们在课上了解过的不太一样。
赤身裸体、臭气熏天、小脑袋歪着嘴角滴滴答答留着口水、看着就不太聪明实际更不聪明的普通巨怪并不难对付，它们混入了岩石粉末的厚皮对魔法有一定的抵抗力，但在学生们的常规战术——所有人不问三七二十一一齐发射昏迷咒，把敌人和不小心挡在弹道上的学友全部干掉——面前并不是严重的威胁。
它们粗短的腿使其很难迈出与身高相符的大步，而且动作也十分迟缓，在魔咒的乱射之下很快就会倒下，给逃跑的学生争取到前往教室或宿舍这些人员更密集的地方，组建起更强力的防线。
但那些全身披挂着马铠一样的镶钉软甲、头戴普鲁士风格的尖顶盔、连手中的棍棒都钉上了狼牙的“精锐士兵”就没那么好对付了——那些脏兮兮、臭烘烘、甚至已经在穿戴者毫不爱惜的使用之下变得有些破烂的盔甲居然是清一色的魔法物品，上面被施加了某种强力的保护咒，学生们射出的咒文打在上面几乎毫无作用。被偏折的魔法在狭窄的走廊里乱飞，把除了施放者想让它们解决掉的目标以外的所有东西通通炸得粉碎。
这些家伙就像是两条腿的坦克，它们击溃了绝大多数零星的反抗，迫使那些好不容易鼓起勇气为霍格沃茨而战的学生放弃抵抗丢人现眼地重新回归到逃跑的行列之中——当然换个说法，也可以说这是阻止了他们在一腔热血的怂恿下做出更多傻事。
更令人讨厌的一点是，巨怪并非严格意义上的社会性动物，它们没有“部落”或者“首领”的概念，最多只会以家庭为单位聚居，这也催生出了它们身上唯一一点比人类更“文明”的特征——没有阶级分化。即使是这些比同类更大、更壮、更臭而且打扮得像图画书上的察合台亲卫一样的家伙，也没有指挥其他巨怪的权力，只会混在它们中间叫嚣着一块儿往前冲。换句话说，就算费尽九牛二虎之力打倒了它们，也无法削弱整体的攻势。
麦格教授的嘴唇抿得紧紧的，迈着完全不像老年人的矫健步伐快步跨上楼梯，九英寸半的冷杉木魔杖和她的双眼一样蹭蹭地冒着火光，就算是斯内普在现场，也不会想要和这种状态下的她吵架。
邓布利多对她有着和对斯内普方向不同的深厚信任，他会毫不犹豫地把从未向后者展示过的魔法石保卫机关的全貌对她和盘托出，但却不会告诉她有一个身负着让伏地魔长在自己后脑勺的嫌疑的人已经混入了学校并虎视眈眈地盯上了它——校长先生称将这种做法称为“适材适所”，在他看来，即使是他信任的人，也不是每一个都适合那些会弄脏手的工作……至少尼尔是这么腹诽的，因为他觉得自己可能就是邓布利多手中最耐脏的那件工具，地位约等于麻瓜家庭必备的马桶搋子。
麦格不知道自己的一位同事已经堕落得如此之深，但巨怪这种生物的出现给她提了个醒。在变成如今这副鬼鬼祟祟的模样之前，奎利纳斯·奇洛就经常以自己驯服巨怪的本领自矜，他在那些愚钝的生物身上找到了人类无法给予他的满足感——她不愿把同事的品格形容得如此难听，但也许从那时起，自卑心理就已经让他的人性有些扭曲了。
然而无论如何麦格也没有想到，那个内向、奉承但又自尊心很强的前麻瓜研究课教授，会丧心病狂地做出这种事来。也许是魔法石激发了他内心的贪婪，亦或者是这个无法赏识他才华的世界终于逼疯了他，但理由此时已经无关紧要。从奇洛把学生作为人质为自己的邪恶计划争取时间的那一刻，麦格就没打算让他四肢完整地离开。
一头落单的巨怪这时恰好出现在楼梯转角后面，它看上去刚刚完成了一大通破坏，身上的镶钉甲沾满了花花绿绿的液体和碎片——万幸的是其中没有来自人体的部分——现在正心满意足地抠着自己的肚脐眼四处闲晃，寻找下一个可以砸烂的目标。看到一个老太太气势汹汹地朝自己走来，它满口黄牙的嘴咧开了一条大缝，从喉咙深处挤出一身欢喜的低吼。
下一秒，它的视角突然向后扭转了一百八十度，没等它反应过来发生了什么事，眼前的景象便开始飞快地变暗。硕大的身躯左右摇晃了几下，然后像断了线的木偶一样轰然倒地。一道无声的咒语在眨眼间便扭断了它的脖子，厚皮和盔甲的保护全然派不上用场。
满脸寒霜的麦格教授踢了踢那具尸体，巨怪头上的尖顶盔滚到了一边，露出贴在内衬里的一张黄色纸条，上面写满了鬼画符似的文字。她挑了挑眉毛，冒着肺部真菌感染的风险弯下腰去拾起那顶头盔，小心地把里面的纸条撕掉，然后随手丢到一边，用魔杖对准它。
“四分五裂。”
这道咒语故意收敛了威力，但头盔还是砰的一声被炸成了碎片，失去了那张纸条的帮助，它好像就只是一层普通的、甚至可以说是质量低劣的铁皮。
“看来你还学了点新玩意，奇洛教授。”她带着强烈的讽刺口吻自言自语道。纸条上那些扭来扭去的不明文字似乎即将唤醒她脑海中沉睡的某段记忆，但眼下在八楼，还有一整座宿舍的学生在等待着自己的救援。麦格额头上的血管轻轻跳了一下，暂时将包括要了奇洛的小命在内的所有事情丢在脑后，一心一意地向上爬着楼梯。
……
……
“这是什么鬼？”
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