莲蓬湖的深秋多雾，大湖岸边的树木，有很多鸟在鸣叫，此时，鸟的叫声也变得怯生生的了，仿佛感觉到寒冷快来了。芦苇荡已经开始盖上了白茫茫的霜露。秋天的叶子一片片落下，带着一丝丝的遗憾，投向莲蓬湖的大湖里。它们跳跃着，旋转着，轻舞飞扬着，翩然落下。
“杀！”二瘪子刘千温怒目圆瞪，恶狠狠地讲：“对待土匪头子决不能手软，杀一个少一个……”于是，他首先挽了挽袖子，往手上吐了两口吐沫，而后搓了搓，好像做个造型，拿起菜刀对准独龙的脑袋，大吼一声；“杀……”
一个杀字刚刚喊出，突然一把匕首穿透胳膊，菜刀随即滑落地上。紧接着来人从身后拔出大刀，一个箭步冲上，一把抓起刘千温的脖子问：“为何刺杀大队长？”
常言道；小人物能坏大事，往往在胜利即将到来的时刻，更不能思想麻痹，也不能高兴的过早了，谁能想到会出现这种情况呢！刘千温是个不出名的小人物，但，他就利用了兄弟们吃饭，睡觉的心理。独龙与弟弟堵虎的感情，急需寻找妻子儿子的心理，来这么一手，耽误了搬运枪支弹药的大事。给西霸天捉拿独龙创造了时间和机会。
可是，西霸天万万没有想到，在这个关键时刻是自己的到来救了独龙。
大家可能清楚，大队长独龙带领人马进入江汉城时，杀了留守队长苟布实，经清查巡逻队的人数，少了一人，就是他向西霸天报告了消息，使西霸天无心继续追杀土匪，提前调回大队人马。所以，坏事变成了好事。
西霸天听了留守团丁李二虎的汇报，“独龙进城了，”随率领大队人马往回赶，他们没有任何阻挡，正沿着两旁满是芦苇的马路，望着那临风摇曳，婀娜多姿，生机勃勃的芦苇，跑步回撤。
他路过一颗老槐树，也是一种能使他联想起秋的点缀。那象花而又不是花的一种落蕊，虽然已到中午，还是铺得满地。脚踏上去，没有声音，没有气味，只能感到一点点极微细极柔软的触觉。
此时，他回想起陀螺嘴一战，心里怪不好受的，一种酸甜苦辣五味俱全的感觉。本想彻底消灭土匪，来个斩草除根，有国民军端掉匪窝。可是，吴百强没有发兵，斩草除根成了一句空话。现在，又被独龙钻了空子，跑到自己窝里胡闹。打乱了他的作战计划，不得不临时改变部署，调动人马回撤。由于军情紧急，大队人马全是跑步行军，于当日中午来到了园林江汉城。
他不敢进城，老谋深算怕打草惊蛇，主要害怕惊跑了独龙，所以慎之又慎，细中又细，在离城两里以外的一个村庄安营下寨，并纷吩咐大队人马隐蔽起来。立即召集一纵队队长王癞子和保安队长廖一熊商量捉拿办法。
这时，保安队长廖一熊首先发言，“此时还不知独龙在不在城内？小的认为，理应进入江汉城摸清情况，打探清楚，”
“按说独龙不会离开的，”西霸天阴险狡诈，他清楚独龙来江汉城的目的是什么，亏得自己早有防备，有把柄捏在手里，只要得不到她们母子不会离开的。他并不怀疑独龙带着人马窃取枪支弹药一事。认为；即使从莲蓬湖土匪手里逃脱，也是趁头领们出兵陀螺嘴之机，挣断绳索偷偷地逃跑出来的，所以，认为独龙进城的目的只有一个，搭救妻子和儿子，随讲：“也好，就有廖队长带领两位兄弟悄悄地进入江汉城，摸清独龙的情况，而后再做处理……”
这时，保安队长廖一熊带领两名团丁，踏着满是野菊花的小道，一朵朵黄花开得绚丽烂漫，小巧而娇嫩，好像是公鸡的花冠，它们扑动着，欢笑着，显得亲切可爱。悄悄地来到江汉城门不远处，向身边的兄弟讲：“趴下，匍匐前进，”
三人一前一后匍匐前进，两名团丁胆战心惊，不过，感到稀奇，“好静啊！城门前为何不见一个人影？”
“这种静超乎寻常，好像根本没人一样，”一位团丁鼓足勇气，壮着胆子讲：“要不，我前去喊叫打开城门，看看情况如何？”
“也好，老是这么趴着也不是办法，看看岗楼上的哨兵是不是睡着了，”保安队长廖一熊点了点头，算是同意，随后又吩咐另一位团丁，“往后撤，暂且隐蔽起来，等探明情况后再站起身来，”
那位团丁随即站起身来，走向城门，为了给自己壮胆，采取狐假虎威地喊叫一声，“岗楼上的哨兵听着，屠团长回来了，赶快打开城门吧！”他喊了一声听听动静，却不见回音，只有站在城门前等待，十多分钟过去了，却不见城门打开。
他们怎知，城墙左右两侧岗楼上的哨兵已经听到喊叫声，正在商量对策，一位哨兵讲：“西霸天回来了，怎么办？大队长独龙和付连长赵石头窃取枪支弹药还在城内没走，岂不被他逮个正着，”
“快，快，”另一位哨兵紧张地喊叫起来：“赶快告诉大队长，西霸天回来了，赶快逃跑，”
“可我不知大队长在哪儿呀？”
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